Книга Дым и тени - Таня Хафф

— Носитель? Что это значит?

— Как раз то, о чем ты подумал. Тени — его шпионы, опытные разведчики. Вначале они примитивные создания, но он использует добываемую ими информацию, чтобы усложнять их поведение. Смерть Никки Ваг позволит ему создать очень развитую тень.

Тони нахмурился:

— Он может создать тень, которая способна захватить человека?

— Да.

— Человека отсюда?

— Да. Здесь находятся врата, а эти тени в отличии от простых версий не могут перемещаться на большие расстояния.

— Закрой врата насовсем.

— Исследования показали, что вратами можно управлять только из мира, в котором они были открыты.

— Исследования показали? — недоверчиво повторил он.

Да, это прозвучало чересчур напыщенно.

— Это одна из немногих вещей, в которых мой орден не сомневался, — уточнила она.

— Ладно. Хорошо. Если ты не можешь закрыть врата, останови тень!

Арра вздохнула, подняла голову, встречая его взгляд, и, хотя это могло нанести удар по ее плану, соврала:

— Я не могу.

— Не можешь?

— На Повелителя теней не подействовало ничего из того, что мы ему противопоставили, — и снова правда. Она надеялась, что небольшую ложь можно было забыть, как один незаметный стежок. Правда, в последнее время с надеждой у нее были напряженные отношения. Самое главное, что на все свои вопросы Тони Фостер получил ответы. Его любопытство было удовлетворено.

— Я должен что-нибудь сделать.

— Я так и подумала, — линии были стерты, и на листе оставался лишь мусор — смесь остатков ластика, подкрашенных графитом.

— И сделаю! — развернувшись на каучуковом каблуке, он промаршировал к лестнице — такой молодой, дерзкий и гарантированно мертвый, если дать ему шанс вмешаться.

По крайней мере, так она успокаивала себя, приподняв блокнот к губам. И замерла.

Оставался шанс, что его друг, шагающий в тени, заметит ее вмешательство. А ей нравилась построенная здесь, в новом мире жизнь, хотя и она и подходила к концу. И меньше всего Арре хотелось быть замеченной существами, окутанными Тайной.

Хотя нет, меньше всего ей хотелось другого…

Тони оставалась одна ступенька до выхода, и он уже почти дотянулся до ручки, когда Арра прошептала «забудь» и сдула мусор с листа.

* * *

Тони застыл у двери в подвал и внезапно понял что ему здорово полегчало. Грызущие его вопросы внезапно потеряли остроту зубов. Никки Ваг была по-прежнему мертва, и это было паршиво, но он ничего не мог с этим поделать, поэтому стоило просто забыть.

— Эй!

Эми поманила его пальцем, и Тони пошел на ее зов.

— Что ты делал внизу?

— Внизу?

Она закатила глаза:

— В подвале. В подземелье. В мастерской волшебницы.

— Волшебницы? — что-то прикоснулось к краю его памяти, но пропало, когда он постарался понять, что именно это было.

— Ну. Личная волшебница ЧБ по спецэффектам. Пожилая коротышка, взрывающая все подряд, — подкрашенные темные брови сдвинулись. — Ты в порядке?

— Да. Конечно, я…

Его прервал резкий звонок телефона:

— Никуда не уходи, — приказала Эми, снимая трубку, — мы еще не договорили. ЧБ Продакшнз, — ее голос опустился почти на октаву, — Где тебя носит? Нет, это важно, Джеральд, ты должен был привезти новую подушку для гроба сегодня!

Тони покачал головой и оперся бедром на ее стол. Добро пожаловать в мрачный мир вампирского телевидения.

— Эй, Тони! — протрубил голос Адама в его наушнике, эхом отозвавшись в ушах. Тони подпрыгнул и покраснел, дотягиваясь до рации, — он так не реагировал с первой своей недели на этой работе.

— Звук вечно сбивается ко всем чертям, — пробормотал он на случай, если Эми или кто-нибудь еще в офисе это заметил. Потом поднял микрофон к губам:

— Да, Адам?

— Если Ли готов, передай, что мы ждем его на площадке.

Тони глянул на часы. Тело Никки увезли всего час назад. Час? А казалось…

— Тони! Не зависай ты там!

— Да. Извини. Эм, а если Ли не готов?

Первый помощник фыркнул:

— Питер сказал, что можешь его подготовить сам, но я не буду развивать эту тему. Просто притащи его сюда. Потерянный день съемок не вернет Никки.

— Шоу продолжается?

— Ага, можно подумать, я не слышал это уже сотню раз за последний час. Шевелись, денежки капают.

Смерть пришла, смерть ушла, и можно было только поражаться тому, как быстро все пришло в норму. Он помахал рукой перед лицом Эми и показал на выход. Она кивнула.

— Нет, нам не надо это именно сейчас, но суть-то не в этом…

Тони направился к гримерным, его тень прямо за ним.

* * *

При своих неслабых размерах Честер Бэйг хорошо знал, как оставаться незамеченным. Если Честер Бэйн означал бурю, то отсутствие Честера Бэйна означало спокойствие. Он молча стоял за открытой дверью и смотрел, как захлопывалась дверь, ведущая из производственного отдела.

Тони Фостер побывал в подвале.

* * *

Положительный момент в обнаружении трупа состоял в том, что остаток дня, каким бы паршивым он не был, уже просто не мог стать хуже. По крайней мере, такая существовала теория, но к концу смены Тони в ней разочаровался. Он хотел с кем-нибудь обо всем поговорить.

С кем- нибудь.

Ну да. Существовал только один человек, с которым об этом можно было поговорить.

Хотя он не жил в том квартирном доме уже почти восемнадцать месяцев, ключи у него остались. Он пытался вернуть их и оборвать последнюю связующую нить, но Генри лишь взглянул на него темными глазами и отказался забрать связку.

— У многих есть ключи к квартирам друзей.

— Да, но ты…

— Твой друг. Кем бы я ни был и кем бы я ни стал, я останусь твоим другом навсегда.

— Это… м…

— Знаю. Ужасно прозвучало.

В квартире было немного почище, чем когда в ней жил Тони, но больше ничего не изменилось.

— Генри?

— Я в спальне.

Генри обитал в самой маленькой из трех спален, ее было проще защитить фанерными листами и тяжелыми занавесками от света дня, но сейчас его там не было, поэтому Тони пошел дальше по коридору. Может, спал Генри и в самой маленькой спальне, но одежду он держал в гардеробной, примыкающей к главной. Для покойника у Генри Фицроя было очень много вещей.