Книга Герцогиня де Парион - Дора Коуст

Согнувшись в три погибели, он оперся рукой о стену и медленно, но верно сполз по ней вниз. Слышала, как шипит, как проклинает нашу встречу и взывает к кому-то. То ли к Свету, то ли к Тьме. Наверное, глюки начались.

— Вам очень больно? — спросила я участливо.

— Очень, — шепотом ответил он мне, вдыхая воздух сквозь стиснутые зубы.

— А вот так вам и надо! — мстительно заявила я, направляясь обратно к постели. — Спокойной ночи! И снов вам красочных! — но, подумав, все же добавила: — С моим участием!

Засыпала. Действительно засыпала, расположившись на боку, когда почувствовала, что наемник тоже укладывается. Причем так нагло укладывается, что мне места совсем не остается. Буквально на краю лежу и вот-вот встречусь носом с полом.

Чужая рука легла на живот и аккуратно, но непоколебимо подгребла меня к горячему телу. Ощущала спиной мощную грудь, жар дыхания на шее, короткие, едва уловимые поцелуи.

— Простите, — шептал он, сжимая пальцами мое плечо.

— Не прощу. — Улыбнулась, почему-то ощущая, как и он улыбнулся в ответ.

***

— Апчхи! — шли вторые сутки нашего с наемником общего мучения, а точнее, приключения, а если еще точнее, то путешествия. — Вот точно Изольд!

— Это женское имя! — возмутился мужчина, усаживая обратно съезжающую меня.

Попа моя горела. Она стонала, плакала и пылала адским пламенем. Я уже ненавидела этого проклятого коня, это мужское седло, совершенно точно не рассчитанное на двоих, и, конечно же, наемника.

Мстила я ему чисто по-женски — развлекаясь за его счет. Фактически я хотела узнать его имя, потому как неприлично незамужней девушке проводить столько времени в компании незнакомого мужчины. А вот на практике получалось… А ничего не получалось, потому что наемник не поддавался.

— Так скажите мне свое имя, и я перестану гадать, — обернулась я к нему, но меня уже машинально развернули обратно. — Апчхи!

— У наемников нет имени, — в который раз с мученическим вздохом отвечал мне мужчина.

— Теоретически — нет, а практически — есть. Вас же в детстве мама как-то назвала.

— Вы же понимаете, что наемники никому не говорят свои имена. Тот, кто знает имя, владеет наемником.

— Апчхи! Правду говорите.

— Мне кажется, что вы простыли, мадмуазель, — заметил мужчина, прикладывая к моему лбу свою ладонь. — Да у вас жар.

— Не мелите чепухи. Я вообще ни разу в жизни не болела. Апчхи! Это у меня на вас аллергия.

Хмыкнув, наемник не ответил, а вечер уже ложился на небо, сковывал, скрывал солнечный свет, сгущаясь сумерками.

— Тогда расскажите мне: зачем я нужна королю Неверды? — облокотилась я на его грудь, прикрываясь плащом. Как-то холодно стало. Наверное, дождь пойдет.

— Не могу знать.

— Но я нужна ему живой?

— Определенно.

— И невредимой? Апчхи!

— Разумеется.

— И с хорошим настроением? — обернулась я, но меня опять вернули в положение «сиди и не дергайся».

— Не факт, — усмехнулся наемник.

— Тогда спойте мне, — попросила, задержав дыхание.

— А на фортепиано вам не сыграть? — совершенно серьезно спросил мужчина.

— А что? Можете? Апчхи! А где мы возьмем фортепиано в приграничье? — тоном наивной девицы поинтересовалась я.

— Вы невозможны! — весело откликнулся собеседник.

— Ну, тогда… Я спою! — объявила торжественно.

— Что? Опять? — застонал наемник, прикасаясь губами к моей шее.

А мне было приятно. Чертовски приятно, хоть и не положено и не дозволено, и вообще — мы тут все мыслимые и немыслимые правила нарушаем. Но ему все равно придется на мне жениться после всего того, что между нами было, поэтому пусть целует невзначай, а мы, так уж и быть, пострадаем.

— Что за дети нынче, право?

Никакой на нас управы!

Что наказали — позабудем,

Кашу утром есть не будем!

Апчхи!

Такааая-сякааая, сбежала из дворца.

Такааая-сякааая, спрыгнула с крыльца.

Нынче детям много ль надо?

Мы свободе очень рады!

Нам бы ночью лишь не спать –

Приключения искать!

Славы мы хотим на свете,

Мы давно уже не дети!

Нас пора уж отпускать,

Чтоб разбойников поймать!

Апчхи!

Такааая-сякааая, побила подлеца.

Такая-сякааая, расстроила отца.

Парам-парам-парам-парам, оу еее… Апчхи!

Наемник театрально похлопал мне, а мне что-то стало совсем не по себе. И песня веселой не получалась, и настроение куда-то пропало. Тело ломило, мышцы будто выворачивало наизнанку, а нос заложило.

— Слушайте, а вы ведь со стороны Лярижа скакали, — вдруг вспомнила я. — Разве вас не в Неверде наняли?

— В Неверде, — усмехнулся мужчина. — Просто одна юная особа неожиданно решила сбежать из дома посреди ночи как раз в тот день, когда я собрался ее похищать.

— Правда? Твою ж Тьму! Знала бы, так дождалась бы.

— Не выражайтесь, — одернул меня собеседник.

Я помолчала, понимая, что иногда звезды любят подшучивать. Хотя, с другой стороны, я тогда Ло не встретила бы и про похищение Светлых не узнала бы. Так что еще неизвестно, на чьей стороне эти самые звезды, которые уже начали появляться на темном небе.

— А откуда вы узнали, что я сбежала? — задала я второй интересующий меня вопрос.

— Так я был в вашем доме. Ловко с нитями по периметру придумано.

— Это папа постарался. Апчхи! — вздохнула, представляя, как он сейчас переживает. Все-таки мама посильнее будет, да и веры в меня у нее куда больше. Знает, что не пропаду, а вот папа…

— Предполагал, что сбежите? — понятливо усмехнулся наемник.

— Скорее, думал, что не удастся.

— Поделитесь причинами побега?

Вот на этот вопрос могла бы и не отвечать, но раз уж у нас тут такой теплый, можно сказать, семейный разговор по душам, то почему бы и нет?

— Любви хочу. Настоящей. Апчхи! А не брак по чужому расчету и во имя королевства. А как вам удалось не попасться в доме?

— А я попался.

Я удивленно обернулась к наемнику.

— Нужно было проверить, не прячетесь ли вы где-то в доме. Потом, конечно, ушел, но и вашу пропажу обнаружили, так что ваши родители считают, что вас похитили. Вполне заслуженно, между прочим.

— Значит, погоня будет. Апчхи!