Книга Драконья ненависть - Евгений Малинин

Пурпурная Дымка, не дожидаясь моей команды, пошла следом за эльфом, сразу же переходя на рысь. Я оглянулся, но совсем не для того, чтобы проверить, последовал ли за мной Фрик на своей лошадке. Меня интересовали действия оставшегося эльфа, но Уолейна уже не было видно. Вероятно, он улегся в траву и в своем зеленом наряде полностью слился с ней.

Впрочем, и «серого перышка» со мной рядом не было. Я не заметил, отстал ли он или взял немного в сторону, но эльф пропал.

А Пурпурная Дымка неслась прямо вперед, с едва слышным шорохом приминая высокую сочную траву.

Мы быстро спустились по склону холма, взлетели на вершину следующего, снова спустились во впадину между холмами…

Горы оказались гораздо дальше, чем мне показалось от опушки леса, но через полтора часа после начала скачки Пурпурная Дымка вынеслась на вершину очередного холма и… застыла на месте. Примерно в километре, прямо перед нами начинались первые гранитные скалы, выныривавшие из травянистого склона уходящей в вышину горы, первой стоявшей в ряду гористого кряжа, словно некий форпост. Склон горы был крут, а метрах в пятистах от подошвы трава исчезала и ее сменяли каменистые осыпи и выходы гранитных пород, слюдянисто отблескивающих в солнечных лучах. Подняться по этому склону нечего было и думать.

Я огляделся. Горный массив уходил вправо и влево от выдвинутой вперед горы, и никакого намека на ущелье, по которому можно было бы проникнуть в горную страну не было. Каменистые склоны были круты, грозили обвалами и осыпями, а на казавшихся прочными скальных массивах не зацепилось бы ни одно живое существо!

– Так… – раздалось позади меня пыхтение Фрика, – вот мы и приехали… Ну и где это… ущелье? Где мы можем спрятаться от преследующих нас по пятам орд дана Тротта?!

Я не успел обернуться, чтобы достойно ответить на все вопросы своего веселого попутчика. У моего правого стремени образовался эльф с серым пером на шапочке и совершенно спокойным, ничуть не запыхавшимся голосом проговорил:

– Вон, видите, чуть правее красного оползня темно-зеленая полоса?.. Это и есть вход в ущелье Серых стуканцов. Теперь нам надо дождаться Уолейна, и тогда мы двинемся в горы.

Эльф уселся прямо в траву и с отсутствующим видом уставился на развернувшиеся перед нашим взором горы.

Жать нам пришлось около часа. И за это время шут, который, как мне казалось не мог прожить молча и пяти минут, не сказал ни слова. Он сполз с лошади, улегся на живот, положив подбородок на скрещенные руки и молча смотрел на горы. То ли этот вид действовал на него столь успокаивающе, то ли присутствие молчаливого эльфа связало ему язык, только этот час прошел и без его вопросов, и без его замечаний!

Уолейн возник также мгновенно и бесшумно, как и «серое перышко». Обменявшись безмолвным взглядом со своим товарищем, он повернулся ко мне и доложил:

– Отряд дана Тротта вышел из леса. Когда я уходил, они разбили лагерь и принялись готовить еду. Судя по всему, они не торопятся, так что у нас имеется определенный запас времени. Тем более, что в отряде сияющего дана имеются пешие воины.

– Значит мы можем спокойно добраться до ущелья… – вступил в разговор второй эльф, поднимаясь с земли. – Возможно, дан Тротт вообще сегодня не пойдет в горы, а остановится на ночь здесь, на равнине.

– Кроме того, – снова подхватил разговор Уолейн, – своих лошадей, кроме, возможно, тех четырех, на которых едет сам дан и его свита, им придется оставить здесь, или отправить назад с теми, кто не пойдет в горы. Кормить в горах целый табун будет нечем…

Эльфы замолчали, и я подвел черту под их рассуждениями:

– Ну что ж, мы имеем возможность еще сегодня найти стуканцов… Постараемся ее использовать.

Через минуту наш маленький отряд уже спешил к указанному эльфом темно-зеленому пятну, прилепившемуся на склоне горы.

Полтора часа понадобилось нам, чтобы подойти к указанному месту. Я уже начал опасаться, что дан Тротт надумает послать вперед разъезд, и тогда его люди увидят нас, но на вершине холма, с которой открывался вид на Трольи горы так никто и не показался. А когда мы нырнули в темную прохладу узкой затененной расщелины, являвшейся началом ущелья, от сердца у меня и вовсе отлегло.

Я повернулся в сторону шагавшего чуть позади Пурпурной Дымки Уолейна и поинтересовался:

– А ты не заметил, Сальтоис со своими стрелками не подошел?..

– Они вышли к опушке на четверть часа раньше людей… – не поднимая на меня глаз, ответил эльф.

– Значит, он займется теми, кто не пойдет в Трольи горы!.. – негромко, словно бы про себя, но с явным удовлетворением проговорил я.

Эльф утвердительно кивнул, и по его тонким губам проскользнула едва заметная улыбка.

Когда мы входили в расщелину, солнце уже уходило за горизонт. Двигаться нам пришлось по узкому проходу, похожему на промоину между двух гранитных стен, уходивших высоко вверх, дно которого было присыпано крупной окатанной галькой. Подъем был достаточно крут, но лошади по нему шли довольно уверенно, хотя и не слишком быстро. Впрочем, Пурпурная Дымка, наверняка, могла идти гораздо быстрее, однако она явно приноравливалась к возможностям Фриковой лошадки. Эльф с серым перышком на шапочке шел впереди, Уолейн – позади Дымки, а замыкал отряд странно молчаливый Фрик.

Темнело в расщелине довольно быстро, хотя гранитные стены, сжимавшие ее, начали постепенно отходить друг от друга, действительно превращая похожий на щель проход, в настоящее ущелье. И все-таки, света было настолько мало, что Пурпурная Дымка чуть было не наткнулась на внезапно остановившегося эльфа. Тот стоял совершенно неподвижно, прислушиваясь к чему-то, чего я, например, не слышал. Немного встревожившись, я быстро нашептал заклинание Истинного Слуха и тут же на грани слухового восприятия появился странный звук – словно небольшим стальным молоточком, чуть пристукивая, поглаживают гранитную скалу.

Эльф подал знак, чтобы мы стояли неподвижно, а сам быстро пригнувшись взял из-под ног большую окатанную гальку, потер ею о выступ гранитной плиты, выдвинувшейся из дна ущелья, а затем принялся настукивать простенькую, как мне показалось, мелодию. Несколько минут ничего не происходило, даже тот, едва различимый звук, который я улавливал с помощью Истинного Слуха, пропал, но вдруг, в пристук гальки о плиту вплелся едва слышный, тонкий голосок:

– Я слушаю тебя мой брат по Небесной Матери… Что ты хочешь мне сообщить?..

Скосив глаза в направление голоса, я увидел крошечную, не выше полуметра и очень тонкую тень. Тень, казалось, полностью лишенную объема.

Тут заговорил эльф, его и без того мелодичный голос звучал как маленькая, едва слышная арфа:

– Брат по Небесной Матери, к тебе обращается Виолан из рода темных эльфов. Беда пришла в Трольи горы! Люди узнали дорогу к долине Человеческого Плача через ваше ущелье, и сияющий дан Тротт ведет свой отряд по этой дороге. Я привел сюда человека по имени дан Тон, который обещал помочь остановить этот отряд, но ему самому нужна помощь, ибо он одинок, а его спутник не слишком опытный воин. Если ты поможешь человеку по имени дан Тон собрать хоть кого-то из маленького народца, мы встанем преградой отряду дана Тротта и защитим гнездо Небесной Матери!..