Книга Сестра ночи - Мара Вульф

– Смотри на меня, – прошептал он мне охрипшим голосом. – Смотри на меня, Вианна. В моем сердце всегда будешь только ты. – У него блестели глаза, и мне стоило нечеловеческих сил выполнить его просьбу, потому что в его взгляде я видела все. Его любовь, его желание, его тоску и страх провести всю жизнь без меня. Я видела наше одиночество.

Я всхлипнула, и из уголка глаза скатилась слезинка. Он ласково сцеловал ее, и я словно сорвалась в пропасть. Я падала и падала, в то время как он проникал в меня глубже, чем когда-либо, делая меня своей. Он не мог быть моим, но я вечно буду принадлежать ему, а он – мне. Аарванд прижался лбом к моему плечу. Он дрожал всем телом, и я провела рукой по его длинным волосам, пока его движения замедлялись. Становились более сконцентрированными. Дарили больше наслаждения.

– Я люблю тебя, – прошептала я в ответ. – Я всегда буду тебя любить. – И тогда он кончил. Он унес меня с собой в пучину бурлящих красок и бездонной тьмы, и мне хотелось остаться с ним там навечно.

В эти часы Аарванд занимался со мной любовью снова и снова, и тем не менее этого не хватит на все безутешные, одинокие годы, которые мне предстояло прожить. Я не хотела разлучаться с ним, хотела вцепиться в него, хотела, чтобы он опять и опять врывался в меня, целовал меня, ласкал, желал, любил. Я держала его в своих объятиях, пока он мягко не отстранился.

– Если не уйду сейчас, то никогда не смогу. – Аарванд в самый последний раз поцеловал меня в лоб. Как же мне хотелось удержать его, но все уже сказано. Через два часа у Источника мы окончательно простимся друг с другом. Я накрылась одеялом с головой, укуталась в его запах и все равно услышала отчаянный рев дракона, который взмыл в воздух за окном. Почувствовала демонический огонь, который он извергал перед нашим домом, навсегда выжигая в этом месте память о себе.

Заплаканными глазами я смотрела в зеркало. Вскоре после ухода Аарванда я поднялась, приняла душ и надела платье, синее, как его драконья чешуя. Мне прислала его Серена. Русалка не будет присутствовать на церемонии, однако, если я его надену, это окажется своеобразной данью уважения и благодарностью народу Коралиса. Я все еще ощущала его руки на своей коже и боялась момента, когда неизбежно станет ясно, что отныне он никогда ко мне не прикоснется. Из нас троих Эме была сестрой, обладающей даром предвидения, но сейчас я видела в зеркале лишь себя. Мое лицо изменилось. Я стала старше, но все еще стояла перед закрытым Источником. Я видела, как дотрагивалась рукой до незримого барьера, отделявшего нас друг от друга, зная, что он находился по ту сторону и, возможно, делал то же самое. Он любил меня и всегда будет любить, однако исполнит свой долг и подарит Коралису наследника, который продолжит его род и получит его силу. Другая женщина, не я, надеюсь, станет ему хорошей женой, он заслуживал быть счастливым.

Маэль встала у меня за спиной. Они с Лораном приехали, чтобы меня забрать.

– Восходит луна. Пора. – Как и я, она тоже надела платье, только ее было розового цвета. Сестра неестественно побледнела, от бессонной ночи под глазами у нее образовались темные круги. – Я хотела бы, чтобы ты могла остаться с ним, – тихо произнесла она.

– Я бы не бросила тебя и Эме, – ответила я, но голос сломался. – И как бы сильно я его ни любила, вы мои сестры. Мы должны быть вместе.

Маэль кивнула, и я порадовалась, что она не стала ничего больше говорить. Странно. Вот мы и оказались там, куда стремились. Мы сражались и проигрывали, а теперь, когда могли наконец завершить эту войну, это требовало от меня слишком большой жертвы. Я потеряю больше, чем мужчину, которого любила. Я потеряю друзей и будущее.

Но у нас были прошлые ночи, и эта – последняя, а сегодня я буду думать о своем долге, и нужно исполнить его ради магически одаренных и людей. Эзра тоже так же разрывался на части, как я сейчас? Пророчество богинь нельзя игнорировать. Однажды к власти могли вновь прийти демоны вроде Регулюса. Которые покусятся на наш мир и уничтожат его. Или одаренным и людям придет в голову истребить демонов и отнять Керис для себя. Мы не имели права допускать подобное. На кону стояло гораздо больше, чем наше личное счастье.

– Покончим с этим.

– Mémé, – позвала я. – Это я, Вианна.

Мы молча ждали, пока она не просочилась сквозь стену с гордой улыбкой. Без единого звука бабушка накинула мне на шею цепочку с камнем. Затем запечатлела у меня на щеках два призрачных поцелуя, и я ощутила силу, которую она дарила мне таким образом. После этого она положила ладонь на щеку Маэль.

– Передавайте от меня привет Эме, – прошептала она. – Она всегда была самой храброй из вас.

Когда наша бабушка исчезла на этот раз, я поняла, что это навсегда. Вместе с ней ушел последний дух наших предков. Необычное чувство, и меня мучил вопрос, не оставались ли они все здесь только ради того, чтобы поддержать нас в этой битве.

В тишине мы ехали с Лораном в шато. Эме ждала у входа с Эшем и Эйденом. На ней было платье теплого изумрудного оттенка. Драконий цвет Калеба. Оно мерцало в свете свечей, и Эш как раз накинул теплый плащ ей на плечи. Он заботился о ней так же трогательно, как раньше обо мне, когда я болела. Во дворе столпились рыцари Ложи и ближайшие соратники Эша. Потом я заметила Нэа, Тирзу и Тарона, которые прощались с Констанс и Клэр. Весьма вероятно, что они пробрались сюда без разрешения Аарванда. Аделаиза вручила им полную корзину мадленок, и я не знала, почему, но именно эта сцена довела меня до слез. Эйден положил руку мне на плечи и обнял, утешая. Я была благодарна ему за то, что он не стал прибегать к пустым фразам, и на мгновение прижалась к нему головой. Потом глубоко вздохнула, расправила плечи и пошла к Нэа, Тирзе и Тарону, чтобы попрощаться с ними. Эти ребята еще так молоды, и притом так отважны. Они станут Аарванду хорошей опорой.

Я все еще сжимала в объятиях Нэа, когда ворота замка широко распахнулись. Повсюду горели факелы, пронзая тьму. Я взглянула на небо и миллиарды звезд. Это могло бы быть потрясающе, если бы не ознаменовало конец.

В лагере Конгрегации ведьмы и колдуны выстроились в колонну. Сквозь нее мы проскакали к тропинке, которая вела к Источнику. Здесь тоже справа и слева в земле торчали факелы. На свадьбе Эзры и Веги нас было гораздо меньше, и мы не вернулись – по крайней мере не все. Сегодня же всё по-другому, однако сердце у меня разбито так же, как и тогда. Или даже на более мелкие осколки. Но я справлюсь. Потому что кое-что изменилось: Аарванд любил меня – безудержно и на веки вечные, как и я его. В его любви я не могла сомневаться, и тем самым он сделал мне самый большой подарок, ценность которого едва ли мог измерить.

Легкий ветерок шевелил деревья, потерявшие всю свою листву. Он заставлял свет факелов трепетать и заливал лес жутковатым светом. Лес, который так много всего повидал и пережил. Духи павших выходили из-за деревьев. Призрак Кея поднял руку в знак приветствия. Я подмигнула в ответ, и он улыбнулся. Огоньки фей танцевали среди стволов. Из Зеркала фей слышался звон колоколов замка Вивианы. Хотя он наверняка был пуст, так как Вивиана исчезла вместе с Авалоном, его звук сопровождал нас в этом последнем пути. Богини послали ей пророчество, а она отдала его Урбену, надеясь, что мы его исполним. И таким образом сейчас она тоже находилась с нами.