Книга Академия пурпурной розы - Анна Снегова

— Эмма, подними правую руку! — скомандовала Сол.

Я послушалась.

— Опусти!

Я послушалась снова.

Если бывает на свете паника в квадрате, то вот это была она. Я стала безвольной марионеткой в руках сумасшедшей!! Даже крикнуть не могу — язык онемел! Дышать и моргать — вот и все, что мне осталось.

— Отлично! — кажется, Сол едва сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши — как ребенок, которому подарили долгожданную куклу. — Я же обещала тебе, что когда-нибудь займу твое место!

Да. И правда обещала. Если бы я только знала, что сказанная ею в сердцах фраза — в тот день, когда я не пустила ее сесть рядом с Морвином на лекции — имела вполне буквальное значение.

— Сьюки — под кровать!

Паучок послушно шмыгнул в темную щель над полом. Прикрытый свисающей простыней, он был совершенно не заметен. Значит, она не собирается носить камень! Она предусмотрела все — лишь бы никто не заподозрил правду. И зачем, зачем я, дурочка, так долго мучилась совестью? Не ударила первой. Теперь буду расхлебывать последствия своей доброты.

— Хм-хм, что же еще… — задумчиво пробормотала Сол, оглядывая комнату. — Правда, ледяной стены у меня твоей нет… но из-за этого ты редко приближаешься к другим людям, так что я смогу это скрыть. Никто даже не заметит. Просто буду ото всех шарахаться, очень правдоподобно выйдет. Есть только один человек, которого ты подпускаешь к себе близко. Но это-то как раз меня очень даже устраивает.

Мое воображение услужливо подкинуло картинки, от которых мне захотелось просто придушить Сол на месте. Паника сменилась злостью.

— Уф-ф-ф… как же я волнуюсь! Эммочка, солнышко, это всегда так? Быть в центре внимания, ходить на свидания, ждать влюбленных взглядов…

Нет. Не всегда. Я свое счастье выстрадала, я пережила такое, от чего можно было сойти с ума — но не сошла. Мучительно трудно было возвращаться к нормальной жизни, делать то, что другие делают так же естественно, как дышат. Я училась доверять. Училась быть рядом. Училась бытьс кем-то.

А она просто хочет все это у меня забрать. Присвоить. Украсть.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, постаралась нащупать внутри источник магических сил… но он светил слабо-слабо, его огонек вяло трепетал и уже почти уснул. У меня самой глаза закрывались, я держалась с огромным трудом.

— Ну что ж. Пожалуй, перейдем к самой приятной части. Эмма, у тебя просто волшебное платье! Думаю, пора поторопиться. Мы же не хотим, чтобы ты опоздала на пепелище? Там на первом этаже уже собралась целая толпа в ожидании тебя! В ожидании меня, то есть.

Струи дождя, что хлестали и хлестали по окнам, шум сминаемой листвы, гудение ветра по крыше — все это как нельзя лучше отражало бурю, что металась у меня в груди. Металась — и не находила выхода. Разрывала душу на части.

Сол прошла мимо меня к шкафу и сняла вешалку с пурпурным платьем. Моим пурпурным платьем!! Приложила к груди, покрутилась.

— Эмма, а ты, пожалуй, полезай-ка туда!

Она распахнула дверцу, оглядела секцию для верхней одежды. У меня было не так-то много вещей с собой, так что места оставалось предостаточно.

Я почувствовала с тихим ужасом, что ноги движутся сами собой, несут меня в тесную коробку шкафа… я усаживаюсь спиной к тонкой тыльной доске, пахнущей свежей стружкой, подбираю озябшие ступни… Было обидно до мерзкой, терпкой горечи в сердце.

Сол беспокойно осмотрела, что получилось.

— Села? Умница. Удобно? Так, ладно… Не дрефь, я туда и обратно! С голоду не помрешь. Воздуха… хватит. Ладно, так точно нормально? — она прикрыла дверцу, оставив приличную щель. И кажется, нервничала. И… беспокоилась за меня? — Моргни, если нормально.

В ответ я послала ее глазами… туда, куда приличные девушки обычно не посылают.

— Ну и как знаешь! — рявкнула Сол. Обозлилась, что я не оценила ее заботы, подумать только!

Сквозь щель мне было видно, как Сол резко кидает мое платье на кровать и принимается порывистыми движениями скидывать свой черный костюм и узкую белую рубашку под ним на пол. Запихивает комок одежды туда же под кровать, а потом снова подхватывает с постели пышное облако нежного пурпура и ныряет в него. Торопится, отфыркивает мои мягкие локоны, непривычно падающие на лицо, дергает ткань. Неожиданно продолжает раздраженно со мной разговаривать.

— И не делай, не делай такие глаза! Не переживай, я не заберу твое лицо насовсем. Только схожу на пепелище и получу семечко. Поверь, у меня есть основания полагать, что замок тоже обманется! Он запечатлится на меня, вот увидишь. И все, дело будет сделано! После запечатления его у меня уже никто не сможет отобрать, даже когда я верну свой облик. Замки слишком ценная штука для королевства, чтобы рисковать, что без хозяйки он снова загнется. А насколько я успела выяснить, Замки роз — однолюбы. Вот тебе еще жизненный урок, малышка Эмма! Если хочешь, чтобы с тобой считались и тебя уважали, надо заставить себя уважать. Надо стать незаменимым.

Она была слишком, слишком похожа на меня.

Я вдруг представила, как Морвин возьмет ее за руку. Будет говорить ей на ухо милые глупости, а она будет молчать и улыбаться. Все подумают, что я просто волнуюсь. А потом… получит мой Замок. И что еще? Что еще она захочет получить — из того, что предназначалось только мне? Его взгляды, касания… поцелуи…

Сол нервно дергала застежку платья на спине, ничего не получалось. Покосилась на меня.

— Да не реви ты! Я даже тебе парня твоего верну. Ну, разве что тоже немножко попользуюсь им сначала. Но от него же не убудет? Вряд ли у него было мало женщин, ты в любом случае не единственная. Такими парнями делиться надо! Дур-рацкое платье… Почему оно не хочет застегиваться?!

Видимо, магию Лизетт обмануть труднее, чем человеческие глаза. Хоть оно останется мне верным… если Сол не найдет какой-нибудь способ обмануть и его.

С рыком отчаяния Сол оставила застежку и перевела дыхание, закидывая локоны на лоб. Платье сползало с ее обнаженных плеч.

— О, какая прелесть! А вот и завершающий штрих!

Солейн потянулась и взяла с моей половины стола духи, которые Джен оставила утром.

— Обоняние мы тоже обманем! Буду пахнуть как ты.

По комнате поплыл нежный цветочный аромат. Солейн разулыбалась и с удвоенным рвением принялась терзать молнию на спине.

А потом раздался резкий стук в запертую дверь. Сол вздрогнула и обернулась.

— Ледышка, это я! Там сестра твоя себя накручивает. Волнуется, говорит, ты слишком долго. Отправила меня проверить. Открывай давай!

Мое сердце вновь обожгло нестерпимой болью при звуках родного голоса.

Когда-то Морвин так легко распознал нас с Дженни… но теперь-то он встретил сестру по дороге! Он будет абсолютно точно знать, что в комнате — не она, а я. Третьего-то варианта вроде как нет.