Книга Охота за тенями - Валерий Михайлович Гуминский

и снова письмена. Грубо обработанный кругляш, который княжич принял за грубый нарост, лежал в самом перекрестье линий. Именно от него исходила вибрация.

Две минуты. Пора уходить. Схватив кругляш, который на поверку оказался обычным камнем, но почему-то обжигающим ладонь, Борис стал подниматься на поверхность, ощущая сжимающийся вокруг него пузырь. Надо или разрушить магему или есть риск получить травму, когда она схлопнется сама.

Получить по организму ощутимый динамический удар не хотелось, поэтому княжич развеял пузырь и уже спокойно, без спешки всплывал, набрав в грудь воздух. Когда он вынырнул на поверхности, отдуваясь и отплёвываясь, к нему устремились обе лодки.

— Уф, тютелька в тютельку, — облегчённо вздохнул Степан, помогая Борису залезть в лодку. — Нашли что-нибудь?

— Какой-то медальон, — Волынский покрутил в руке кругляш с выцарапанными на обеих сторонах непонятными знаками и рунами. Как ни странно, излучающего тепла он уже не чувствовал, но мелкая вибрация пальцев и ножен на бедре всё равно ощущалась. — Не знаю, что за штука, но говорить о ней запрещаю. Вообще никому. Пока сам не разберусь.

— Понятно, — кивнули оба охранника.

Сунув медальон в кармашек плавок, княжич закутался в плед и всю дорогу до берега размышлял, существует ли некая предопределённость, толкающая человека на выбор пути. Ну вот, к примеру, зашёл он в антикварную лавку, ничем не отличающуюся от сотен других в Халифате, а спустя какое-то время, купив ритуальный нож, да к тому же старинный (как утверждает продавец), оказывается на берегу озера, на дне которого покоится разрушенный древний город. А может, и не древний! Но именно здесь лежал каменный кругляш с непонятными знаками на поверхности. Он имеет магическую природу, потому что Борис её чувствует, как и нож, дрожащий словно от возбуждения. Почему именно этот нож? Почему именно это озеро? Мог ли лавочник манипулировать желаниями княжича?

Отбросив будоражащие его мысли, Борис стал думать, как проверить, что содержит медальон. Вполне вероятно, что сейчас в его руках вещь, способную активировать портал или создать какую-нибудь мощную магему. Или здесь заперта душа джинна? Было бы великолепно. Только как пересечь границу халифата и увезти медальон в Россию? Опять просить барона Абрамова? У него много связей, даже таких, о которых не принято говорить открыто. Не хотелось Борису идти на поклон к Тарифу аль-Фарра. Чувствовал, что останется не только без медальона, а вообще может жизни лишиться. Найдут через пару лет его тело где-нибудь в песках, высушенное как мумия.

Не снимая пледа, княжич вылез на берег и присел возле костра, который заботливо поддерживали его охранники. К нему тут же подошёл капитан Рамзи вместе с Шавкатом.

— Как ваши успехи? — поинтересовался гвардеец, бухарец перевёл.

— Мне кажется, всё уже выгребли до меня, — улыбнулся Борис.

— Сожалею, господин, но это так и есть, — кивнул Рамзи. — Я знаю, потому что за десять последних лет здесь не подняли ни одну находку.

— Зато город я точно видел. Для археологов было бы приятно здесь покопаться. Просто нужна экспедиция со спецоборудованием.

— Так её дважды организовывали, — вежливо улыбнулся капитан-гвардеец, и Борис только руками развёл. — Значит, завтра утром выезжаем?

— Да. Я решил ехать в Эр-Рамади, потом вдоль Ефрата на юг и вернёмся в Багдад.

По лицу Рамзи было видно, что он ожидал гораздо более быстрого возвращения в столицу Халифата, а теперь придётся ещё пару-тройку дней сопровождать чудака-русского. Но Борису было плевать. Он заплатил за охрану, остальное его не волновало.

Переодевшись возле внедорожника, княжич спрятал каменный медальон в сумке и навесил на неё защитную печать, чтобы ни один умник не совал сюда нос. Потом с телефоном отошёл подальше к озеру, нашёл подходящий камушек и сел на него так, чтобы никто не смог подобраться к нему во время разговора.

— Привет, отец, — после долгих гудков, когда послышался голос князя Волынского, сказал Борис.

— Здравствуй, сын! Наконец-то, соизволил объявиться! — язвительно произнёс Глава Рода. — Барон Абрамов куда больше обо мне беспокоится, чем родной сынуля.

— Не обижайся, отец. Кажется, у меня появилась одна штучка. Только я не знаю, как проверить её содержимое.

— Дома проверишь. Но пока не торопись возвращаться. Побегай по пустыне ещё недельки две, а может — месяц. Я сам тебе позвоню.

— Не очень хотелось, — скривился Борис.

— Башкой своей надо было думать, прежде чем игнорировать мои приказы, — всё-таки старший Волынский до сих пор злился. — Ладно, ты где сейчас?

— Загораю возле одного интересного озера, — усмехнулся княжич. — Завтра выдвигаюсь к Ефрату. Поезжу по городам как турист, пока все твои недруги не успокоятся.

— Ты иногда звони, не пропадай, — вздохнул Глава.

— Кстати, а где барон Абрамов сейчас?

— Да где-то неподалёку от тебя свои дела обтяпывает.

— Поинтересуйся у него, сможет ли он перевезти меня через границу Халифата с контрабандой? Иначе медальон у меня отберут в аэропорту.

— Поспрашиваю. Но ты не рассчитывай на барона. Чем больше от него хочешь, тем больше будешь должен. Всё, отключаемся. Не нужно лишнего болтать.

Борис чертыхнулся, закончив разговор. Две недели в этой жаркой и тягучей как патока стране! Свихнуться можно от тоски. Надо узнать, есть ли в Багдаде бордели или рестораны для европейцев. Должны быть, иначе сюда никто ездить не станет.

Он и в этот раз лёг спать во внедорожнике, и вымотанный до предела сегодняшними погружениями, постарался сначала прокачать энергетические каналы, сузившиеся от чудовищной нагрузки, а кое-где даже разорвавшиеся. А потом словно в темноту провалился.

— Княжич! — его беспощадно трясли за плечо. — Просыпайтесь!

Борис подскочил на месте, едва не пробив головой крышу бронированной машины.

— Нападение! — голос Степана в полной темноте был напряжённым, но без панических ноток. — Вставай, княжич!

— Что? Кто? — быстро пришёл в себя Волынский и растёр лицо, чтобы сбросить сонную одурь.

— Неизвестные напали на лагерь. Парни заняли круговую оборону.

— Ну и в чём проблема? — накинув на себя тонкую куртку, спасающую от холода, тянувшегося с озера, Борис вылез наружу. В уши сразу же ударили звуки серьёзного стрелкового боя. То и дело стены развалин освещались вспышками выстрелов, красные трассеры уходили в сторону холмов, со взвизгом ударялись в землю и рассыпались искрами. Охрана Волынского стреляла короткими очередями, а вот автоматы гвардейцев не смолкали ни на минуту. — Мы не отобьёмся?

— У них