Книга Судьба дракона - Эд Гринвуд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Надо заложить эти двери! — крикнул один из молодых гвардейцев, показывая мечом на тронный зал с многочисленными золочеными дверями. С острия его клинка падала кровь.
— Нет, нет! — рявкнул Хоукрил. — Этот зал станет для нас ловушкой. Нас слишком мало. Отступаем по лестнице Крылатого Дракона! Закрепимся в Щитовом зале, за ним есть собственные кухни и комнаты и только одна задняя дверь — на лестницу в подвалы!
— Какая еще лестница в подвалы? — крикнул в ответ гвардеец, хотя и кивнул согласно и устало махнул своим солдатам, чтобы те подтянулись к нему.
— Потайная лестница, о которой тебе только что сказали, — проревел Халгор Делкампер, стирая с лица кровь убитых им аглиртцев. В то же мгновение он глянул сквозь слипшиеся от крови волосы на Хоукрила и крикнул: — Боги, да у вас тут знают толк в драке! Я-то думал, придется мне бороться с подушками да с застежками платьев служанок до конца дней моих, а вот нет! Эх, здорово!
— Развлекайтесь, милорд, — ядовито ответил один из гвардейцев, — только для нас всех это смерть, как и для Аглирты.
— Да ладно, — сказал ему Хоукрил, глядя на придворного, выскочившего с перекошенным от ужаса лицом из одних дверей вместе с двумя гвардейцами. — Это все змеиная зараза, а мы уже два раза побеждали змей за последнее время, как, впрочем, и в прежние годы, и Аглирта стоит. И змеепоклонников на наш век еще хватит.
Гвардеец хмыкнул:
— Хорошо сказано.
Остальные, однако, устало качали головами, и один из гвардейцев с горечью пробормотал:
— Только мы до новых побед не доживем.
Двери с грохотом распахнулись, и в зал ввалился окровавленный гигант в полных доспехах. Гвардейцы уже были готовы отразить атаку, но тут воин поднял забрало и ухмыльнулся им.
— Твоя магия сработала, дочь моя! — воскликнул Эзендор Черные Земли. — Я снова стал самим собой. Кто из вас, дурни, впустил этих недоумков во дворец? Они налетали на мой меч всю дорогу от оружейной! — Смерив взглядом только что вбежавшего бледного придворного, он рявкнул: — Ты! В другой раз оставляй мои доспехи там, где я могу их взять, а не вывешивай в дворцовом коридоре! Хотя сотни сбрендивших от заразы крестьян очень старались меня прикончить, я еще не сдох!
Придворный пробормотал что-то бессвязное, пытаясь схватиться за рукав леди Серебряное Древо, но тут же с криком отпрянул, когда острие меча уперлось ему в грудь. Здоровенный латник холодно глянул на придворного и пробасил:
— Отстань от моей дамы, или умрешь.
— А… а… х-х-х, — промямлил придворный, попятившись и наткнувшись спиной прямо на меч гвардейца, которым тот преградил ему путь. — Я от Высочайшего Князя Краера! Ему срочно нужна леди Эмбра!
— Да неужто? — вздохнула Владычица Самоцветов. — И во что он на этот раз вляпался? Пытался пошарить по дворцовым подвалам и что-то пошло вкривь-вкось? Или служанка оказалась не такой уступчивой, как он думал?
Кое-кто из гвардейцев рассмеялся, но придворный продолжал бормотать:
— Я н-не з-знаю, леди. Он крикнул сквозь дверь опочивальни… что-то с леди Талазорн…
— Халгор, останьтесь с Хоукрилом, — бросила Эмбра, направляясь к двери, в которую прежде вбежал придворный, и хватая его по дороге за рукав. — Лоривар, приведи двух лучших воинов нам в сопровождение.
Гвардеец, который до сего дня и не подозревал, что леди Серебряное Древо знает его имя, вспыхнул от неожиданности и удовольствия и рявкнул:
— Сию минуту, леди!
Эмбра коротко улыбнулась в ответ, но шага не замедлила. Обернувшись у самых дверей, она бросила:
— Всем повиноваться приказам лорда Анхару и отступать в Щитовой зал! Прихватите по дороге короля и госпожу Орели. — Она подняла Дваер и добавила: — Из всей этой болтовни я поняла одно — во дворце полно зараженных людей и они в безумии убивают всех, кто под руку подвернется.
— Ну, тут ничего нового нет, — протянул один из старших гвардейцев. — В Долине всегда было полно чокнутых, которые готовы за косой взгляд убить. Просто они все вдруг приперлись во дворец.
— Нет, — пробормотал другой гвардеец, — тут ты не прав. Они никогда и не покидали этого дворца — прошу прощения, милорды, — все те годы, что я живу в Аглирте.
Некоторые из гвардейцев украдкой посмотрели на Хоукрила, ожидая вспышки гнева из-за этих чуть ли не предательских высказываний, но латник только ухмыльнулся и пробасил:
— Их тут может быть куда больше. Слишком много на каждого из нас.
— Думаю, шансы наши невелики, — прошептал молодой гвардеец, опираясь на меч и глядя, как чужая кровь капает с его волос в лужу у его ног. Но говорил он очень тихо, и тяжелое дыхание усталых воинов заглушило его слова.
— Кто идет? — послышался из-за дверей резкий вопрос, и в щель между косяком и дверью просунулся меч.
— Леди Серебряное Древо, Высочайшая Княгиня Аглирты, — сердито отозвалась Эмбра. — Открывай, а то двери разнесу!
— Откуда мне знать… — начал гвардеец, но кто-то перебил его более низким голосом:
— Болван! Помоги отодвинуть засов!
— Но… — опять попытался возражать гвардеец, когда загремел засов.
Эмбра устало покачала головой, и придворный у нее за спиной крикнул:
— Открывай скорей! Тут опасно!
Дверь распахнулась, и старший из двух гвардейцев в комнате ухмыльнулся придворному и сказал:
— Парень, тут тоже опасно. Хвала Троим, вы пришли, миледи!
Он провел их из прихожей через гостиную прямо в опочивальню, где к ним бросился бледный как смерть Краер с кинжалами в обеих руках.
— Только леди Эмбра! — крикнул он. — Остальные — закройте двери, пейте и ешьте в свое удовольствие, пока вас не позовут.
Эмбра вздохнула.
— Ты пропустил большую драку, Краер.
— Нет, — ответил Делнбон, откидывая полог кровати.
Она была пуста. Прогорела до соломы. На полу вокруг нее валялись обгоревшие остатки простыней, покрывал и мехов. А причина всего этого парила над ними.
Тшамарра Талазорн лежала на спине в воздухе, нагая как новорожденная, и при этом изгибалась и корчилась и вся блестела от пота, словно ее натерли маслом. Она смотрела неподвижным взглядом в пустоту, явно страдая от невыносимой боли, и с каждым вздохом из ее уст вырывался язычок пламени.
— Сделай что-нибудь, — в ужасе прошептал Краер. — Она умирает! Это змеиная магия, да?
Эмбра нахмурилась.
— Огонь — это не в обычае змей, — прошептала она. — Может, Амбелтер? Или еще какой маг, творивший зло, пока мы разбирались с Мором? — Она шагнула вперед и подняла Дваер. — Это не может быть ловушкой, пока магия в действии. — Она глянула на Краера, невесело улыбнувшись. — Ведь Таш обычно огнем не дышала, пока вы были наедине, так?