Книга Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– Там, на крыльце, человек. Сейчас он пытается заглянуть в окно, не смотрите туда… Он уходит.

– Вы не ошиблись?

– Я уверен, что это человек Сент-Клера. Он приехал сюда следом за нами. Видимо, ему известно, куда мы направляемся. Они все это время наблюдали за нами и знают, что Элисон в Арунделе! – Питер старался скрыть охватившее его беспокойство:-Мне нужно позвонить. Элисон была у себя. – Слава богу, с тобой ничего не случилось!..-с облегчением сказал он в трубку.– Теперь выслушай меня и сделай все так, как я скажу. Дозвонись до капитан-лейтенанта, того моряка, который дал нам денег, попроси его приехать и побыть с тобой. Пусть захватит оружие. Пока его нет, позвони в службу охраны гостиницы, скажи, что я настаиваю на том, чтобы тебя провели в обеденный зал. Там всегда много народа. Оставайся в зале, пока не приедет капитан-лейтенант. Теперь иди и делай, как я сказал.

– Конечно, я все сделаю, только объясни мне: что произошло?-спросила Элисон, уловив в его голосе панику.

– За нами следят. Не знаю, когда нам удастся избавиться от них.

– Понимаю. С тобой ничего не случилось?

– Со мной все в порядке. По-моему, за нами наблюдают только для того, чтобы выяснить, куда мы направляемся. Они, кажется, не собираются причинять нам вреда.

– А вы сейчас куда-то поедете?

– Да, но нам не хотелось бы, чтобы об этом знали. Мне некогда говорить. Пожалуйста, сделай все, как я тебе сказал. Я люблю тебя.-Повесив трубку, Ченселор вернулся к столу.

– Она у себя? Все в порядке?

– Да. Сейчас туда приедет один из друзей генерала и побудет с ней.

– Ну, чего-чего, а друзей у него хватало. Так что все будет о'кэй. Вы догадываетесь, что я неравнодушен к Элисон?

– Догадываюсь.

– Вы-счастливчик, а я не встретил взаимности.

– Это меня удивляет.

– А меня нет. Она не хотела связывать свою жизнь с человеком в военной форме… Что мы теперь собираемся делать? В другое время Питера позабавила бы такая внезапная смена темы разговора.

– Вы сильный человек?

– Вы задаете чертовски трудный вопрос. Что вы имеете в виду?

– Вы умеете драться?

– Я предпочел бы избежать этого. Видимо, вы хотите предложить мне схватку с этим другом, поджидающим нас снаружи?

– Возможно, их несколько.

– Это мне нравится еще меньше. Что вы задумали?

– Не хотелось бы, чтобы они направились за нами к Рамиресу.

– Да, это нам совсем ни к чему. Давайте выясним, сколько их. Преследователь был один. Облокотившись о капот своего седана, он стоял в тени деревьев в самом конце автостоянки. Его взгляд был устремлен на входную дверь. Незаметно для шофера Ченселор и Браун вышли через боковую дверь.

– О'кэй,-прошептал доктор,-он один. Я вернусь в ресторан, а потом выйду через главный вход и отвлеку его внимание. Желаю удачи!

– Надеюсь, вы все как следует рассчитали.

– Это лучше, чем драка. В ней мы можем и проиграть. Держитесь. Мне нужна всего лишь секунда. Питер остался стоять в тени, около боковой двери. Заметив выходящего Брауна, человек Сент-Клера быстро спрятался за деревьями. Прошло несколько секунд. Браун не торопясь, небрежной походкой шел через ярко освещенную ресторанными огнями автостоянку, направляясь к своему "триумфу". Пригибаясь к земле, Питер начал осторожно подбираться к человеку Сент-Клера. Он крался по краю стоянки, прячась за автомашинами. Стоянку окружали высокий кустарник и густая трава. Когда до шофера оставалось не более тридцати футов, Ченселор осторожно преодолел бордюр и ступил на мягкий травяной покров. Работавший мотор "триумфа" заглушал его шаги. Стараясь не шуметь, Питер медленно приближался к цели. Он видел, как Браун начал было выводить машину по направлению к воротам, но внезапно переключил сцепление. Взревел мотор, и "триумф" рванулся назад. Скрываясь в тени высокого кустарника, Питер почти вплотную подобрался к шоферу. Он хорошо видел изумление на лице человека Сент-Клера, его замешательство, вызванное странными маневрами Брауна. В конце концов шоферу пришлось нырнуть за седан. Завизжали тормоза "триумфа", и автомашина резко остановилась буквально в дюйме от переднего бампера седана. Браун открыл дверцу и вышел. Теперь именно на нем было сосредоточено все внимание шофера. В тот же миг, выскочив из тени, на него бросился Ченселор. Человек Сент– Клера, услышав справа от себя какие-то звуки, мгновенно обернулся-у него была завидная реакция. Но Питер, схватив его за пиджак, развернул на сто восемьдесят градусов и швырнул на капот. Падая, тот успел сильно ударить Ченселора ногой по коленной чашечке, а вскочив, молниеносно нанес ему удар кулаком по шее. И сразу же последовал толчок локтем в грудь, причинивший Питеру невыносимую боль. Затем шофер быстрым, резким движением, напоминающим ход поршня, выбросил вперед колено и ударил им Ченселора в пах. На мгновение тот задохнулся от страшной боли, а потом его охватило бешенство. Теперь уже ничего не оставалось, как использовать средство борьбы, которое всегда было ему ненавистно – грубую физическую силу. Сжав правую руку в кулак, он растопырил пальцы левой и впился ими в глаза противника, при этом его большой палец рвал ноздри шофера. Навалившись всей тяжестью, Питер буквально вдавил его в кузов автомашины, нанося сильнейшие удары в живот и ниже. В следующий момент он изо всех сил ударил шофера головой о крышу седана. У того моментально хлынула кровь изо рта, из ноздрей и глазных впадин, однако он не сдавался. Его ярость не уступала ярости Питера. Увертываясь от ударов коленями, которые пытался наносить человек Сент– Клера, Ченселор бил его головой о стальной кузов. Руки у него сделались скользкими от крови, а один из ударов оказался настолько силен, что стекло в машине разлетелось вдребезги.

– Бога ради, остановитесь! – закричал Браун.-Достаточно просто удержать его. Но Ченселор уже не мог сдержаться. Его ярость нашла наконец выход-жестокий, зато дающий удовлетворение выход. Вот она, долгожданная месть за все! Руки Питера, намертво вцепившиеся в шею противника, вдруг рванулись вверх и, ухватив его за подбородок, снова бросили голову на холодную сталь автомашины. И тут же колено Питера вонзилось в темные форменные брюки шофера, нанося сильнейший удар по деликатному месту. Раздался крик-и Ченселор почувствовал, как тело человека Сент-Клера обмякло.

– …Вот дрянь! – взорвался Браун.

– Что? – с трудом выдохнул Ченселор.

– Игла, стерва, сломалась! В руке доктора Питер увидел шприц, который тот только что вонзил в плечо шофера. Человек Сент-Клера вдруг начал заваливаться вперед.

– Вот тебе, сукин сын!.. Вкатил, кажется, достаточно,-прокомментировал Браун. Вокруг них уже собиралась толпа: кто-то услышал крик шофера и поспешил на помощь.

– Бежим! – крикнул Браун, хватая Питера за руку. Но тот не реагировал. В глазах у него стоял туман, прыгали какие-то огни, мозг отказывался что-либо воспринимать. Браун, видимо, догадался о состоянии Ченселора, потому что силой втащил его в "триумф", обежал вокруг и сел за руль. Машина рванулась с места и помчалась по темному шоссе. В течение нескольких минут оба молчали. Потом доктор достал аптечку и подал ее Питеру: