Книга В змеином гнезде - Фиона Келли

— Как Чэнг? — спросил Купер.

— Ее ударили по голове. Не думаю, что это очень серьезно. Я вызвал «скорую», — голос Марша надломился от гнева и отчаяния. — Это катастрофа, шеф!

На аппарате замигала красная кнопка.

— Я перевожу тебя в режим ожидания, Майкл, — сказала Тара и переключилась на другой канал.

Раздался голос Дэнни, сиплый и разочарованный.

Мэдди бесшумно поставила чашки с кофе па стол и, присев, стала внимательно слушать сообщение Дэнни.

Еще один провал. Казалось, Стоун сумел перехитрить их на каждом шагу.

Джек Купер наклонился к микрофону.

— Дэнни, я высылаю машину. Выжмите, что сможете, из Леннокса.

— Попробуем, шеф, как только он перестанет ржать над нами, — грустно ответил Дэнни.

Тара вновь принялась за работу, вызывая подкрепление. Впереди у нее была напряженная ночь: надо было собрать операцию «Няня» по кусочкам, надеясь, вопреки здравому смыслу, что им удастся схватить Майкла Стоуна.

Мэдди посмотрела на отца: бледное, осунувшееся лицо, сгорбленные плечи. Мэдди озабоченно нахмурилась — в глазах отца она читала отчаяние. Она никогда раньше не видела его в таком состоянии, и это ее пугало.

Медленно проползли десять секунд. Комнату заполнил голос Тары, распоряжавшейся ресурсами УПР.

Джек Купер глубоко вздохнул и поднял голову — отчаяние в его взгляде исчезло. Он развернул свое кресло и направился к двери.

Мэдди поднялась и последовала за ним в коридор. Если отец и слышал ее шаги, то сделал вид, что не заметил. Девушка молча шла рядом с его инвалидной коляской, желая быть рядом с отцом, но не знала, что сказать ему. Планы Купера рухнули. Чем она могла поддержать или утешить его в такую минуту? Ничем, всё, что она могла сделать, — это быть с ним рядом.

Купер направился в свой кабинет. Там он подкатил кресло к окну и стал смотреть на огни ночного города. На черном небе ярко светились готические шпили Парламента и купол собора святого Павла. Мэдди стояла рядом.

Вдруг отец поднял голову, и их глаза встретились.

Джек Купер подъехал к столу и взял в руки телефонную трубку.

— Соедини меня с министром внутренних дел, — сказал он.

Мэдди бросила взгляд на настенные часы — без семи минут час ночи. Удивительно, как быстро пролетело время. Девушка чувствовала себя опустошенной. Это было ужасное чувство, которое ей не хотелось бы испытать вновь.

Отец поднял на нее глаза.

— Думаю, лучше я сам это сделаю, — мягко проговорил он.

Мэдди кивнула и медленно вышла из офиса.

Мэдди лежала в кровати с открытыми плачами. Она не могла заснуть, хотя чувствовала сильную усталость. На часах было 3:21 ночи. Неужели эта страшная ночь никогда не закончится?

Вдруг она услышала звук открывающейся входной двери, звон ключа, приглушенные голоса. Наконец-то пришел отец. Но кто это там вместе с ним?

Мэдди приподнялась и села в кровати, напряженно прислушиваясь, так что слышала свое дыхание.

— «Сообщение Д» даст нам больше пространства для действий, — послышался голос Купера из коридора.

Значит, отец получил разрешение на полный запрет на передачу информации прессе. Мэдди понимала, что это такое: так они выиграют немного времени, прежде чем газеты и телевидение разнесут новости о побеге Майкла Стоуна по всей стране.

— Порты предупреждены? Он может попытаться бежать из страны, — снова заговорил отец.

— Всё под контролем, сэр. Порты, аэропорты, все пункты выезда. Всё, что мы сейчас можем сделать, это ждать, а вам нужно немного отдохнуть, — ответила Тара Мун.

— Собрание назначено на шесть утра. Все должны быть на месте. Нам надо подсчитать ущерб.

— Предоставьте это мне, — ответила Тара.

— Заезжайте за мной без четверти шесть.

Входная дверь закрылась. Мэдди слышала, как коляска отца проехала по коридору, открылась и снова закрылась дверь в его спальню.

Наступила тишина.

Мэдди откинулась на подушку.

На шесть утра назначено собрание, и все, кто участвует в операции «Няня», будут там. Все, кроме Мэдди. Видимо, папа решил дать дочке выспаться. Но у нее были на этот счет другие соображения.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Без четверти шесть утра Мэдди уже вела свою красную «Веспу» по улицам Лондона. Свернув на Нью-Оксфорд-стрит, она увидела перед собой башню из стекла и бетона, уносящуюся в бледное утреннее небо. Это было здание Центра. В окнах верхних этажей уже отражалось солнце. На дорогах было не протолкнуться, хотя час пик еще не начался.

Мэдди припарковала свой скутер и вошла через стеклянные двери, Охранник проверил ее удостоверение, девушка прошла сквозь металлодетектор, и лифт унес ее наверх, где располагались офисы УПР.

Мэдди удалось поспать всего пару часов, и ее тело ныло от усталости, но голова была ясной и работала быстро.

Над дверью конференц-зала горела красная лампочка. Мэдди тихонько проскользнула внутрь и уселась рядом с Дэнни.

На другом конце комнаты, под экраном, на котором была изображена карта Лондона и пригородов, сидел ее отец. На собрании присутствовали все участники операции «Няня». Настроение у коллег было мрачным, но дух их не был сломлен.

Джек Купер увидел Мэдди, и легкая улыбка тронула его губы: не вышло дать дочке поспать. Он должен был бы знать ее получше. Купер коротко кивнул дочери.

— «Сообщение Д» избавит нас от прессы на 48 часов, — заявил Джек Купер. — Но оно не может помешать распространению слухов. Нам удалось получить немного пространства для действий, но это всё. Думаю, всем понятно, что министр внутренних дел сейчас крайне озабочен. А глава специального подразделения связался со мной и предложил свою помощь.

По комнате прокатился ропот. Все знали, что некоторые шишки в специальном подразделении хотят заполучить УПР под свой контроль.

— Я сказал спасибо, не надо, — мрачно улыбнувшись, продолжал Купер. — Плохие новости разносятся быстро по полицейским каналам. Цель нашего собрания — выдать хорошие новости. Тара, доложите ситуацию, пожалуйста.

Тара встала. По ее лицу Мэдди поняла, что помощница ее отца, вероятно, вообще не спала сегодня ночью.

— Наша главная задача — выследить Стоуна и Брайсона. И как только закончится это собрание, многие из вас отправятся на их поиски, — говорила Тара. — Но нам также надо выяснить, где состоится встреча преступников. По нашим данным, она должна произойти в самом ближайшем будущем. Найдите место встречи, и у нас появится возможность найти Стоуна.

— Как вы считаете, Брайсона уже могли убрать? — раздался голос из зала.