Книга Иван Путилин и Клуб червонных валетов - Роман Добрый

– Непременно на русской?

– Обязательно. «Брать» его, если только это вообще удастся, ибо он, как вам известно, плут гениальный, на чужой территории крайне нежелательно, а то и прямо невозможно: придется завести дипломатические переговоры, поднять целую кутерьму. Другое дело – у нас. Тут мы его сцапаем великолепно.

Путилин сидел, задумавшись.

– Помилуй бог, нелегко… нелегко, – вырвалось у него.

Граф Т. подошел к нему и крепко пожал руку.

– Постарайтесь, Иван Дмитриевич!

– Попытаюсь, ваше сиятельство, хотя должен признаться, что задачу вы задали мне нелегкую…

Игра двух гениальных игроков началась

В Константинополе стояла адская жара. Дышать было трудно, почти нечем. Раскаленный воздух золотистым туманом колыхался над знаменитым городом.

К подъезду роскошной «Европейской» гостиницы, той самой, где пребывал граф Тулуз де Лотрек, подъехал фаэтон, из которого вышел седой джентльмен-англичанин.

– Хорошее отделение найдется? – обратился он по-французски к выскочившим швейцару и комиссионерам отеля.

– Какое угодно, господин лорд!

«Недурно! У этих господ наметанный взгляд», – усмехнулся лорд.

Этот лорд был Путилин.

Он только что прибыл в гордую столицу Блистательной Порты и чувствовал себя несколько утомленным после длинного пути.

– Скажите, граф Тулуз де Лотрек у вас? – быстро спросил он лакея, несшего за ним его чемодан.

– Нет… Граф и графиня изволили выбыть.

– Давно?

– Вчера.

На секунду лицо Путилина нахмурилось, но почти сейчас же осветилось улыбкой.

– А много у вас теперь стоит знатных посетителей?

– Есть несколько.

– Кто прибыл вчера, например?

– Маркиз да Коста дель Ривольто.

– С супругой.

– Да-с, – несколько удивленно ответил лакей.

Вдруг посередине коридора, почти нос к носу Путилин столкнулся с элегантным господином!..

Черные, высоко поднятые усы, эспаньолка, загорелый цвет лица…

Путилин пристально посмотрел на незнакомца, тот на него, и… оба остановились, как вкопанные.

– Господин маркиз да Коста дель Ривольта? Великий Боже, как трудно выговаривать вашу фамилию! Мы… мы, кажется, немного знакомы?

Маркиз отшатнулся.

Смертельно побледнев, он растерянно пробормотал:

– Простите, я не имею чести вас знать.

– Будто бы? Вы запамятовали, дорогой маркиз… Я – граф Тулуз де Лотрек.

Теперь настала очередь и лакею выпучить в удивлении глаза.

Тихое проклятие слетело с уст маркиза.

Но… надо отдать ему справедливость: он моментально пришел в себя, оправился от смущения и даже чуть-чуть улыбнулся.

– Пусть лакей несет ваш чемодан в номер… Мы побеседуем несколько секунд.

– Отнесите чемодан в отделение! – отдал приказ лакею Путилин.

«Маркиз» и «граф» остались в коридоре с глазу на глаз.

– Путилин? – спросил маркиз уже по-русски.

– Савин? – в тон ответил ему граф. И одновременно оба рассмеялись.

– А не сесть ли нам? Признаюсь откровенно, я чертовски утомлен, – первым проговорил Путилин, указывая на крытый красным бархатом коридорный диван.

Два врага сели совершенно спокойно. Савин закурил сигару.

– Вы только что прибыли, Иван Дмитриевич? Pardon, ваше превосходительство.

– Только что, только что, господин экс-корнет. А насчет титулования не стесняйтесь. «Ваше превосходительство» – долго, длинно произносить.

– Я… догадывался, что вы приедете.

– А я не сомневался в том, что рано или поздно я вас сцапаю.

Савин расхохотался.

– Итак, вы приехали за мной?

– Завами.

– И вы думаете меня поймать?

– А разве вы уже не пойманы?

– Нет. Не забывайте, где я нахожусь. Я ведь на турецкой территории.

– Так что вам угодно, «ваше высочество», чтобы я вас взял на территории русской? – усмехнулся Путилин. – Слушайте, Савин, а не лучше ли без дальнейшей борьбы, проволочки? Без шума, скандала и прочего?

– Это чтобы я покорно и добровольно попросил вас отвезти меня в русскую тюрьму? А однако вы меня ловко это «вашим высочеством» назвали!

Я Путилин, Савин.

– А я – Савин, господин Путилин.

– Итак – борьба?

– Не советую, ваше превосходительство.

– Почему?

– Потому, что вам несдобровать; потому, что я, а не вы, выйду победителем.

Голова гениального авантюриста гордо откинулась назад.

– Слушайте, ваше превосходительство: я искренне люблю и восхищаюсь вами, вы – огромный талант…

– Позвольте мне ответить вам тем же комплиментом, Савин… Ну-с? Дальше что?

– А то, что если вы меня не оставите в покое, если вы меня станете преследовать, то даю вам слово, что вам – несдобровать.

– Увы, дорогой мой экс-корнет, никак не могу оставить вас в покое, а то вы, того гляди и в самом деле на Болгарский престол вскочите! – иронически рассмеялся Путилин.

– А вам-то что до этого? – злобно вырвалось у Савина.

– Вот-те раз! Как, что за дело? Или вы мне в вашем будущем княжестве пожелаете предложить пост министра тайной полиции?.. Помилуй бог, я служу честно России и…

– И… вы будете убиты, Путилин! – прохрипел Савин.

– Кем? Вами?

– Ну нет, для этого я слишком умен, чтобы убивать самому… Для этого найдутся…

– Наемные убийцы? Так называемые «бра-ви»? Ай-ай-ай, Савин, мне стыдно за вас: я о вас был лучшего мнения… Вы ведь только вообразите такой конфуз: претендент на Болгарский престол – и… вдруг убийца из-за угла начальника русской сыскной полиции…

И Путилин иронически рассмеялся.

Вся кровь бросилась в голову бывшему офицеру. Вся былая гордость, не промененная еще на «интернациональную тогу» авантюриста-мошенника, проснулась в нем с победной силой.

– Вы с ума сошли! Я никого не убивал из-за угла! – гневно вырвалось у него.

Путилин внимательно наблюдал за ним.

– Сдайтесь, Савин… Ей-богу, лучше будет.

– Ни за что, ни-ког-да!.. – отчеканил Савин.

– Вы едете в Болгарию?

– Еду.

– Но я ведь вас арестую!