Книга Серый кардинал - Рия Тюдор

к концу, — незамеченной пройти не получилось.

Молча кивнув, двинулась к месту, находящемуся ближе всех.

— Ах, вы даже не удостоите нас ответом? — продолжил изгаляться сумасшедший дед. Для меня он так и остался стариком с сумбуром в мыслях, и на площади, в чем я убедилась прямо сейчас, был именно он, только под иллюзией.

— Думаю, великому Никосу Фламелю и не нужна информация от незнакомки, — улыбнулась, виновато пожав плечами.

— Вы не поняли вопроса, — заметил он. И чего докопался?

— Вы не поняли ответ, — ответила умиротворенно.

Послышался смешок и даже замечания особо недовольных паузой слушателей. Много мыслей, голова раскалывается, даже не определить никого, кроме зачинщика этого странного события. И то потому что его сознание похоже на клубок мыслей. Поправив платье, я собиралась присесть на обитое красным бархатом кресло.

— Леди.

Опять. Он оставит меня в покое уже?

— Боюсь, ваше платье неуместно для нашего скромного собрания, — снова решили меня зацепить. Устроившись поудобнее, я скрестила руки на груди, и ответила с излишне вежливой улыбкой:

— Присутствие столь значимой персоны на этом собрании уже намекает на его нескромность.

Взгляд, рапирой прошедший сквозь меня, я проигнорировала и сделала самое умное лицо, на которое оказалась способна.

Ничего плохого в представлении не вижу, ведь если герцог здесь, он как минимум уже обратил внимание на перепалку.

— Николас, давайте вернемся к теме, — попросила молодая магичка, сидевшая спереди. Потерев виски, настроилась на голос Фламеля, иначе утоплю себя в болоте чужеродных размышлений.

— Ах да, очарованный незнакомкой, я даже позабыл о причине нашего собрания. Так, на чем мы остановились? Четыре вида магии нередко взаимодействуют между собой, но суть в другом. Будучи основой всего магического мира, они значительно уступают ему, пятому элементу, часто забываемому и в какой-то степени презираемому остальными. Можете угадать?

— Полагаю, игры с сознанием, — раздался насмешливый голос рядом со мной.

О чем они? Пятый элемент — игры с сознанием?!

— Не соглашусь, — вклинился кто-то, — пятым элементом всегда являлся эфир — синтез всех стихий. Игры с сознанием относятся к запрещенному сектору, могу предположить, что речь идет о телепатии?

Мой дар, причем здесь он?

— Абсолютно верно, речь идет конкретно о телепатах. Многие ошибочно считают именно синтез стихий пятым элементом, но я уже не раз доказывал, что эфир своего рода магия, основой которой являются стихии, а вот телепатия — иное. Она может изменить мир, может перенастроить разум, на нее ничто не действует, и она как раз элемент, а не магия. Понимаете?

— То есть телепатия не магия, а строение мозга?

— Я бы назвал это талантом. И философский камень может воздействовать даже на него.

— Вы хотите сказать, что философский камень способен рассеивать телепатию? Это нонсенс! — воскликнул еще один слушатель.

— Именно.

— Что вы подразумеваете под «рассеивать»? — уточнила с интересом.

— Все, — получила загадочный ответ. — На этом собрание можно считать оконченным.

Возмущенные восклицания пронеслись по помещению, однако Николас взмахнул ладонью, призывая всех к молчанию.

— О следующем собрании будет сообщено также, как и в первый раз. Друзья, возможно, мы дойдем и до демонстрации камня.

Хитро подмигнув, Николас Фламель, воздел руки к бельэтажу, будто призывая спуститься тех, кто сидел на местах, прикрытых золотой лепниной и обставленных особенно богато. В центре находилась императорская ложа, которую обычно предпочитал снимать Грегори. Хозяин не особо стремился к трону. Ему больше льстила роль эдакого серого кардинала, имеющего больше власти, чем истинный правитель. И он отлично понимал, что, несмотря на расположение, именно Приграничье, основное место для установления связей, поможет ему спокойно отыгрывать данную роль. Фактически, власти, как у маркиза, здесь не было ни у кого, разве что у моего постоянного клиента герцога Энвара ил Даниса.

Ныне в ложе расположилась лишь пара одиноких персон, с некоторым презрением рассматривавших магов попроще.

Надо настроиться, алкоголь затуманил разум, немного приглушив весь остальной мир, но сейчас, когда мне надо было сосредоточиться на улавливании потока сознания герцога, он мог и помешать. Медленно осматриваясь, я пыталась выцепить из толпы кого-то более лощенного, отличающегося от местного контингента людей. Но душа стремилась к другому, к тому, о чем рассказывал ведущий. О телепатах известно немало, но знания были поверхностными, вычерпанными из местных книг, данный сектор считался запрещенным, и поэтому информации о нем недоставало.

Отвадить мешающих и подойти к Фламелю. Не о том думаю! Мне герцог нужен, а не вот эта заманчивая и ходячая энциклопедия, активно рассказывающая неизвестной даме о свойствах магических артефактов.

— Леди, вы определенно умеете производить впечатление, — заметил мужчина, оказавшийся рядом и, видимо, как многие, пытавшийся пробраться к ученому за вопросами.

Схватилась за лоб, усаживаясь обратно и имитируя болезную.

— Это от переживаний. Стало так неудобно, когда величайший лорд Фламель сделал замечание. Понимаю, что не права, но мне едва удалось сбежать из дома ради этого, а меня втоптали в грязь, а теперь, — демонстративно шмыгнула носом.

— Кажется, вы больше втоптали его грязь, — улыбнулся незнакомец.

Сосредоточенно посмотрела на него, настраиваясь на дар. Обедневший род, казненный при отце принцессы, единственный отпрыск, эмигрировавший в Сумеречную империю, недавно вернулся и присягнул на верность…Харитону Реневальду. Неужели. О Харитоне Реневальде я выяснила, однако нечто странное присутствовало в информации чужака, будто герцог не позволял ему знать больше положенного. Зато главное выцепить удалось — внешность Льва. Симпатичный лорд, не заметить такого будет сложно, обязательно найду.

Производить раскопки дальше мне не позволили, Николас Фламель, до этого с самым дипломатическим видом притворявшийся другом всего человечества, решил обратить внимание на нас.

— Красавица, а ты все-таки купила билет, — захохотал он победно.

— Даже принарядилась лично для вас, — отметила со смущением.

— Мне льстит, — нахохлился маг.

— Вы не оценили, — иногда проскальзывает мое истинное нутро.

— Я был под впечатлением.

Остальные начали разглядывать нас с недовольством. Я даже понимала внимание Фламеля: увидел симпатичную девушку, одетую плюс-минус как служительница квартала. На встречу с тем лордом я вырядилась по всем канонам жительницы дома терпимости, поэтому даже великий ум не выдержал и захотел как можно быстрее сделать приглянувшуюся девушку своей