Книга Из-под земли. Часть 1. - Готлиб Новамский

всем хочется промочить горло. Почему тебя это интересует? Не любишь, когда много людей?

- Наоборот. Мне это на руку. Скажи, ты бы не был против, если бы я организовал здесь вечерком небольшое представление?

В глазах трактирщика вспыхнул едва уловимый огонёк, после чего тот постарался принять максимально безразличный вид.

- А какого рода представление ты планируешь устроить?

Дзиль улыбнулся уголками губ.

– Я — фокусник.

- Неужели. Можешь показать мне что-нибудь прямо сейчас?

- Я многое могу, но будет куда зрелищнее, если дать мне время отдохнуть и подготовиться. Ну, так что, выделишь мне немного места для выступления?

- Ладно, фокусник. С тебя тридцать процентов прибыли.

Трактирщик сразу загнул большой процент, собираясь поторговаться. Дзиль ненавидел торговаться. Правда, долгие странствия приучили его ценить каждую монету. Если хочешь не умереть с голоду, приходится иногда переступать через себя.

- Эй, я же могу с тем же успехом закатить выступление на улице у входа. Друг, зачем меня так обижать? Давай сойдёмся на пятнадцати.

- Ну, на месте, которое ты займёшь, можно было бы разместить других посетителей. Лишь из моей гостеприимности я готов согласиться на двадцать пять.

- Вряд ли тут бывает столько народу, чтобы заполнить хотя бы половину этого зала. Впрочем, благодаря моему выступлению это можно исправить. Семнадцать процентов — моё последнее слово.

- Двадцать два и по рукам.

- Девятнадцать, и я ночую бесплатно.

- Не меньше двадцати.

- Идёт.

Трактирщик пожал Дзилю руку и ушёл за обедом для гостя, оставив его морально истощённым. «Жизнь была бы куда проще без этих чёртовых торгов», – вздохнул про себя Дзиль.

*

После обеда молодой маг развесил самодельные листовки с объявлением о его вечернем выступлении, немного отдохнул в комнате и пошёл прогуляться по окрестностям.

Вечером, как и обещал хозяин, в трактире было немало народу. Конечно, место оставалось, но Дзиля это не расстраивало. Чем больше людей, тем больше денег, но и вероятность разоблачения его лжи увеличится.

Дзиль устроил чудесное по меркам обычного обывателя представление. По мановению его руки горсть песка рассыпалась в воздухе десятками золотистых мелькающих огоньков, принимающих разные формы и обличия, и в конце концов снова оседавших песком в его ладони. Так он заставил золотистую ласку гоняться за белкой, искусно встраивая сцену погони в интерьер трактира. Под конец они разлетелись сотней золотых бабочек по комнате и исчезли. Зрители были в восторге и щедро накидали ему медяков в шапку. Среди прочих зрителей внимание Дзиля привлёк пожилой мужчина, бросивший серебряную монету. Кроме того, он улыбнулся молодому магу и пригласил разделить с ним трапезу. Жизнь в дороге научила Дзиля нескольким несложным истинам. Одна из них гласит: «Никогда не отказывайся от бесплатной еды».

- Не стоит, вы и так были слишком щедры ко мне.

- Стоит. Садись. Поговорим. Ты, судя по загару, тоже не местный. Значит, странник. Значит, тебе есть о чём рассказать.

Садясь за стол к незнакомцу, Дзиль виновато улыбнулся:

- По правде говоря, я не так долго путешествую, и историй у меня пока не так много.

Незнакомец стал как будто серьёзнее и огляделся по сторонам. Теперь Дзиль мог его получше рассмотреть. Перед ним сидел довольно грузный мужчина с седыми висками и пока ещё неглубокими морщинами на лице. Нос картошкой, и стрижка под горшок. Одет он был в серую рубаху с серебристой вышивкой на воротнике, перетянутую красным поясом. Хорошенько оглядевшись, незнакомец вновь устремил взгляд на собеседника:

- Думаю, стоит для начала представиться. Я Мадур, странствующий торговец из Пелуонских равнин.

- Я Дзиль Уоррен — странствующий фокусник из восточного Уоррена.

Мадур лукаво улыбнулся:

- Или, если говорить вернее, странствующий колдун из восточного Уоррена?

Такое едва ли могло хорошо закончиться. Теперь пришёл черёд Дзиля оглядываться по сторонам. Как будто никто не обратил внимания, но дверь была слишком далеко. Маг слегка отодвинулся от стола.

Мадур поднял руки в примирительном жесте.

- Не беспокойся. Я ничего против не имею.

- Что меня выдало?

- Я-то уже давно странствую. Много настоящих фокусников видал. Да и таких, как ты, встречал. Ты плащом, конечно, знатно махал, но всё-таки видно, что ты делал это для вида, а не чтобы реально за ним что-то скрыть. Да и песка слишком много просыпал. Всякие такие мелочи надо учитывать. Некоторые несложные фокусы ты исполнил, но если освоишь что-нибудь посложнее, тебе будет проще в твоём лицедействе. Расскажешь, куда путь держишь?

Дзиль слегка расслабился и даже решил, что если он будет честен с этим человеком, хуже уже не будет.

- В Бирюзовый лес. Учиться.

- Я думаю, что в скором времени магам Бирюзового леса будет не до твоего обучения.

- Почему же?

- Ты не слышал про нашествие демонов?

- Слышал. Звучало, как дурацкие слухи.

- Не стоит к этому так относиться. О демонах я узнал от одного моего очень знающего знакомого, который видел их своими глазами. Они бесчинствуют на юге империи, но постепенно продвигаются вглубь. Маги, скорее всего, не останутся к этому безразличны. Пока точно неизвестно, насколько серьёзна ситуация, но можно с уверенностью сказать, что скоро начнётся паника, что сыграет мне на руку.

- Это каким же образом?

Мадур улыбнулся самодовольной улыбкой.

- Я везу большой груз пряностей к восточному побережью. Планирую продать их, а на вырученные деньги купить корабль. Буду перевозить богачей из областей, близких к театру боевых действий, в более отдалённые области. Ну и товары, разумеется, буду возить.

Всё сказанное пожилым торговцем заставило Дзиля задуматься. Он шёл обучаться искусству магии, а теперь оказывается, что он, быть может, идёт на войну, чего ему совершенно не хотелось. Будто прочитав его мысли, Мадур предложил альтернативу:

- У тебя есть выбор. Можешь пойти со мной. Я буду платить соразмерно твоим способностям. Если, например, ты преуспеешь в боевой магии, тобой можно будет заменить обоих моих телохранителей. Да и прочие твои умения будут оценены более, чем где-либо ещё в империи. Я не хочу никого обидеть, но маги влезут в войну, даже если демоны не дойдут до Бирюзового леса. Такая у них натура — чувствуют себя невероятно важными и потому влезают везде и всюду, где только могут, из-за чего мрут в огромных количествах, а ведь могут жить сто лет. Если придёшь к ним сейчас, можешь не сомневаться, они придумают, как тебя использовать, и вряд ли тебе это понравится.

Предложение могло показаться разумным, но на самом деле вряд