Книга К вашим услугам - Катерина Райдер

Иногда так хочется наплевать на принципы, отключить внутренний голос, неустанно нашёптывающий: «это неправильно, истинные леди себя так не ведут», и прислушаться к другому, более тихому, но ужасно соблазнительному, вторящему снова и снова: «жизнь одна, хватай момент».

Сейчас был именно тот случай. Невероятным образом мне довелось на целый вечер покинуть свой унылый мир, стать кем-то другим, вспомнить какого это — ловить восхищённые взгляды, чувствовать взаимное влечение, быть женщиной… Я смотрела в глаза Майкла точно заворожённая. Он так красив, богат, обходителен и хочет меня… Ни какую-то там модель из «Виктория Сикрет», ни новомодную певичку с отфотошопленным природой телом, которой только-только начали продавать спиртное, он хочет меня! Нужно быть полной идиоткой, чтобы по доброй воле отказаться от такого мужчины!!!

Видимо, именно ей я и являюсь! Идиоткой!!! Зато с высокими моральными принципами, чтоб их!

Стоило Картеру податься вперёд, сокращая расстояние, которое и без того было весьма скудным, я почувствовала приступ острой паники!

— Так что, Эмили, прощаемся?.. — вкрадчиво произносит Майкл и я, подобно рыбе выброшенной на песок, открываю рот, ловя его дыхание.

По телу ударной волной прошлась дрожь. Внизу живота томно затянуло, воздух затерялся где-то на полпути к лёгким.

Инстинктивно делаю шаг назад. С края зонта прямо за шиворот летят ледяные капли, окончательно отрезвляя запутавшее в лабиринтах собственных желаний сознание. Нервно перебрасываю мужской пиджак через левую руку и протягиваю вперед правую.

— Спасибо за вечер и удачи с контрактом…

Мой голос дрожит, я одновременно верю и не верю в то, что делаю! Надеюсь Картер спишет мои «конвульсеподобные» вздрагивания и явное дребезжание голосовых связок на погодные условия. В конце концов, на дворе начало марта, а я в лёгком платье с коротким рукавом.

Он смотрит недоверчиво. Неспешно принимает рукопожатие, сцепляя пальцы чуть сильнее обычного. Тоже не верит в этот нелепый отказ?..

Мир вокруг замирает, что скверно, ведь я могу сломаться и передумать! Чтобы хоть как-то утихомирить внутренних демонов, даю себе слово — если это не последняя наша встреча; если Майкл найдёт способ связаться со мной, позовёт на свидание или просто справится о делах; если докажет, что я не просто удобный вариант на вечер, я дам ему шанс, но не сейчас…

— Что же, удачи, Эмили, — наконец отвечает голубоглазый предел мечтаний, кривя губы в снисходительной усмешке.

Я слышу в низком, медовом голосе недовольство. Оно не очевидное, не агрессивное — банальное разочарование из-за неоправданных надежд. Улыбаюсь, в пустой попытке развеять неловкость, вмиг сгустившуюся над нами подобно грозовым тучам. Знаю, мои глаза выдают сожаление, и пусть глупо чувствовать себя виноватой, но я чувствую, поэтому спешно отворачиваюсь к двери — никаких прощальных взглядов, а то выгляжу как брошенный на обочине щенок. Пусть просто уезжает обратно, в свой роскошный мир к моделям и шампанскому за тысячу долларов.

Уверено киваю сама себе. Я поступила правильно, нечего размазывать сопли! Вдруг, в поисках ключей, натыкаюсь на коробок спичек, возвращающий меня в момент нашего с Картером знакомства. «Сначала думай, потом делай» — история явно не про меня. Ведь я тотчас оборачиваюсь и окликаю мужчину.

— Майкл! — Картер оглядывается, уже стоя у автомобиля.

Нет, это не попытка его вернуть. Решение принято и обжалованию не подлежит! Я всего лишь кидаю ему спички, которые мужчина ловко ловит одной рукой.

— У тебя зажигалка не работает, — поясняю с лукавой улыбкой, после чего сразу же захожу в дом.

В парадной я стояла минут пять, прижавшись к холодной металлической двери спиной, пытаясь привести дыхание в норму. Ноги отказывались идти, потому что знали — там, впереди меня ждёт моя скучная, никчёмная жизнь… А ещё Саймон! Чёрт! Он же с утра не кормленный!

Мысли о с гордостью профуканном сексе тотчас улетучились из головы и я почти бегом побежала по лестнице на свой третий этаж!

Вот он, женский закон сохранения энергии: отсутствие мужика вполне способно заменить наличие кота!

Глава 7

Эмили Остин

— ТЫ НЕ ДАЛА МАЙКЛУ КАРТЕРУ?!! Подруга, я начинаю сомневаться в твоей адекватности!

— Тише! Пожалуйста, говори тише, — шикнула я, заливаясь краской.

Руби сидела на барном стуле по ту сторону стойки, подперев подбородок кулаком, и глядела на меня, словно я только что отдала честно заработанный миллион долларов в безвозмездное пользование нашему противучему скупердяю директору.

— Нет, я не понимаю! Я решительно отказываюсь тебя понимать! Эми, сколько у тебя не было секса?..

Боже! Вот знала же, что если расскажу напарнице про вчерашний вечер, мы эту тему будем год мусолить!

— Не знаю, я не считала, — недовольно закатываю глаза, отворачиваясь к кофе машине, дабы проверить фильтры.

— Явно давно, — саркастично усмехнулась Руби, — ты полчаса назад делала то же, что и сейчас! А с утра принесла клиенту вместо блинчиков вафли!

Эх, точно! Я сегодня такая рассеянная, никак не могу сосредоточиться, всё валится из рук, даже со сдачей пару раз обсчиталась, впервые в жизни! Но это не связанно с Майклом! НЕ СВЯ-ЗАН-НО!

— Он хоть номер твой спросил? — спустя пару минут, возвращается к наболевшему Руби. Я молчу, потому что не спросил.

— Понятно… — разочарованно выдыхает коллега. — Слушай, может позвонишь ему сама?

— Чего? — искренне недоумевая, я оборачиваюсь, заглядывая собеседнице в глаза.

— Ну а что? Сейчас двадцать первый век! Делать первый шаг наше законное право! — нарочито важно заключает Руби.

— Может и так, — не желая оскорблять её феминистическую натуру, киваю я, — но ведь я тоже не взяла его номер!

— Так позвони в отель! Или давай я узнаю у Эндрю!

На секунду я задумалась. Может и правда попробовать? Нет смысла отрицать, Картер понравился мне… Ещё как понравился! Но стоило об этом подумать, как внутренний голос тотчас напомнил о слове данном накануне — он должен искать встречи! Он, не я!

— Нет, ничего не выйдет, — уверенно отрезаю, подтверждая свою несгибаемость громко поставленным на стол кофейником.

— Почему же! Вот сейчас наберу…

— Руби! Перестань! — я весьма резко обрываю коллегу, всем своим видом пытаясь донести, что не нуждаюсь в её помощи. — Пойми же, мне это не нужно! Я просто не хочу! Слышишь? У нас была сделка, мы оба выполнили её условия! На этом всё! Аривидерчи! Никаких номеров, звонков и секса!

Кажется, выйдя из себя, последнее слово я сказала слишком громко. Несколько клиентов повернулись в нашу сторону, а из окошка раздачи показалось перекошенное любопытством лицо повара. Неудобно-то как…