Книга Солдаты удачи [= Красный круг ] - Норман Сеймон

- Не бойся, вытащу, даже если на тебе повиснет такая же дрянь, - пообещал Триполи.

Матросу дали длинный широкий меч, и начали опускать за борт. Кандцы смотрели на это с нескрываемым ужасом, их уже собралась целая толпа, а где-то в задних рядах рычал Джефри, тщетно пытаясь пробить себе дорогу. Ловко упираясь босыми ступнями в корму, островитянин спустился к самой воде, а потом, извернувшись, опустил в нее голову. Высунувшись через миг, он помахал мечом своему капитану, и вдруг, отпустив веревку, рухнул в море сжимая оружие обеими руками.

- Раз-два, - отсчитал Триполи. - А теперь: тяни!

Десятки рук ухватились за веревку и матрос просто вылетел из-под воды в пятнадцати футов за кормой. Через мгновение его уже тянули за руки. На воде появилось четкое кровяное пятно, оно вытягивалось за плывущим кораблем, словно хвост. Тут же морских чудищ рядом стало больше, они сталкивались, началась драка и кровавого пятна не стало видно в поднятых брызгах.

- Ну все, сейчас ей придется нас отпустить, - пообещал Триполи, с важным видом отходя от борта. Погасшую трубку он крепко сжимал белыми зубами. На пути оказался капитан Джефри. - Прошу простить меня за самоуправство.

- Чепуха... - расплылся в улыбке метс, и Стивенсон едва успел оттащить его в сторону.

- Перестань же!.. - зашептал он ему на ухо. - Теперь уже ничего не поделаешь!

- Нет, я все-таки сверну этому наглецу шею... - пыхтел, выкручиваясь из его объятий, Джефри. - На моем корабле!.. Без меня!..

- Да будь же взрослым человеком!

Наконец капитан несколько утихомирился и ушел к себе в каюту подлечить нервы стаканом-другим вина. Триполи в свою очередь завалился вздремнуть, а Стивенсон остался на палубе, расхаживая туда и обратно вдоль борта. Обдумывая произошедшее, он старался прийти хоть к каким-то выводам. Андросцы лучшие мореходы, чем кандцы? Ну конечно, ведь они давно плавают по Лантику. Значит, остров действительно существует?.. Можно ли сделать такое заключение, или продолжать ждать ловушки?

2

- Не убивайте меня! - С'Пехо извивался под ногами брезгливо пятящегося лорса. - Меня заставляли! Они хотели погубить меня!

- Кто они? - Шевахо морщил лоб в раздумьях. - Сколько их было?

Отряд форсировал речушку в миле выше по течению и вернулся к месту боя. Сперва найти не удавалось никого, но Клуни предложил хорошенечко прочесать местность, и в зарослях остролиста воины нашли адепта. Командир оказался неподалеку, услышал выстрел из самопала и тут же примчался к месту событий. Из колючих кустов выполз С'Пехо, окровавленный, жалкий, готовый на все ради сохранения жизни.

- Он пытался подчинить себе Лиля, - оправдывался выстреливший в заросли воин. - Лиль замахнулся на меня! А я его сшиб и пальнул!

- Я тебя не обвиняю, - удивленно приподнял бровь Шевахо. - Ты действовал правильно. Но теперь убивать его, кажется, нет смысла. Клуни, нам когда-нибудь попадался пленный темный брат?

- Не припомню, - пожал плечами Страж Границы. - Но лучше бы его убить. Давайте попробуем его допросить, а потом убьем.

- Не убивайте! - волоча подстреленную ногу, С'Пехо метнулся к лорсу Клуни, и тому пришлось погладить по шее возмущенно фыркнувшего друга. - Я все вам расскажу! Они пошли туда, к Лантику! И их осталось только двое! Ревунов мало, вы легко справитесь, а я помогу вам победить адептов и вы вообще не понесете потерь!

- Заманчиво, - сказал Шевахо. - Смотрите, ему здорово разворотило бедро, и кровь уже не течет. Не жилец он, наверное.

- Они живучие! - возмутился чернокожий проводник Сэми. - Убьем его!

- Нет, - решил командир, хотя и глянул искоса на промолчавшего Клуни. - Сейчас давайте займемся похоронами и перекусим, а я тем временем допрошу колдуна.

Клуни молча слез, наклонился над завизжавшим адептом и быстро скрутил ему руки. Он и не знал, как близко подошла к нему в этот момент смерть: С'Пехо уже вытащил из шва хламиды длинную тонкую иглу, но поняв намерения пограничника, успел вернуть ее обратно. Через несколько минут адепт лежал у костра, Клуни раздувал угли, а Шевахо прохаживался вокруг.

- Давай-ка начнем сначала, - сказал он наконец. - Как тебя зовут, откуда ты родом, что делал у Нианы.

- Мои родители погибли, когда я был еще совсем крохотным, поэтому я не знаю, из каких краев происходит моя семья и каково мое настоящее имя, - быстро начал врать С'Пехо. - В Темном Братстве меня заставили откликаться на имя С'Чиз. Я принадлежу к Желтому Кругу и по цвету моей одежды вы можете судить о моей искренности.

- Сужу, сужу... - пообещал Клуни, и двумя палочками вытащил из костра уголек. - Думаю, тебе будет полезно.

Страж Границы имел свои взгляды на возможную пользу от допроса, и прижал уголек к ране адепта. С'Пехо завизжал, как коос, бешено извиваясь в сильных руках Клуни, а тот вглядывался в его лицо.

- Смотри на меня, - потребовал он. - Смотри на меня, или я изрежу тебя на куски!

С'Пехо дернулся и затих. Крохотные зрачки закатились, тело полностью обмякло.

- Ты не убил его? - испугался Шевахо и быстро приблизился.

- Нет, думаю, он даже не потерял сознания, - хмуро ответил Клуни. - Колдовские штучки. А еще, дружище, он не чувствует боли. Как прикажешь такого допрашивать?

- Ты в этом уверен? - у командира в ушах до сих пор звенел крик адепта.

- Совершенно уверен, - печально кивнул пограничник. - Есть способы... Но на один вопрос ему придется ответить честно. Где твой амулет, колдун? Хватит прикидываться, отвечай!

- У меня его отобрали... - с трудом проговорил С'Пехо. Он уже понял, что должен обязательно убить Клуни, если хочет остаться в живых, но сделать это требовалось как-то незаметно. - Они бросили меня, за то, что я не был предан Нечистому... Я хотел вернуться к людям, я не знал, что вы так жестоки...

- Я сейчас заплачу, - сообщил из-за спины Шевахо жестокий Сэми. - Убейте его побыстрее, а то мне при нем и кусок в горло не лезет.

- Отобрали, - повторил Клуни. - Но из кустов ты пытался захватить власть над нашедшим тебя Лилем. Что, если я прикажу вырубить заросли остролиста и обыскать там каждый дюйм?

С'Пехо промолчал, изображая оскорбленную невинность. Амулет он успел зашвырнуть в кусты подальше, чтобы его отыскать, придется работать целый день. Теперь, без связи с Нечистым, он был почти бессилен, но зато мог надеяться на возвращение в Братство. Пока адепт не потерял амулет, он может рассчитывать на суд. Последнее, что С'Пехо успел почувствовать: С'Вилли шел навстречу быстро приближающимся С'Алиту и адепту Зеленого Круга. Может быть, уже скоро они будут здесь...

- Ладно, допустим, отобрали амулет, а тебя бросили. Почему не убили? - продолжил допрос Шевахо. - Мы находили порой мертвых адептов, верно, Клуни?

- Точно, - убедившись, что пленник не испытывает боли, пограничник потерял интерес к его ответам и думал о чем-то своем.