Книга Дом последней надежды - Екатерина Лесина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мертвец, поедающий тени. И жена его, тоже ставшая мертвой, и мертвые дети…
И еще город в провинции Тосаго, жителей которого поразила странная болезнь: у мужчин стала пропадать мошонка…
Я перечитала трижды, поражаясь местной фантазии.
Отнюдь.
Ни пятен. Ни дырок, искажающих смысл… именно мошонка и пропадала…
…прекрасная девушка… помощь… и благодарность определенным способом…
…жрец, который отказался от благодарности, но предложил вернуть украденное. И нечисть согласилась, потребовав взамен золотые колокольчики… девушка оказалась огромной улиткой и…
Меня слегка замутило.
И зачем улитке колокольчики? А с другой стороны, зачем ей мужские мошонки?
А вот здесь он использовал красную тушь. И это неспроста.
Я перечитываю историю дважды.
Трижды.
Но ведь в городе пропали все, а не только части мужского организма… нет, не так прямо, но…
Обмен!
Именно.
Если тварь нельзя победить, то, возможно, с ней получится договориться? Идея хороша, только, подозреваю, Урлаку не по вкусу будет. Да и сомнительно, что эта тварь удовлетворится бубенцами.
Ну или колокольчиками.
Думать.
Читать.
Матушка не упустит удобного случая, но и убивать меня в своем доме не рискнет. Значит… или проклятие, или медленный яд, который начнет действовать чуть позже. Меня сразит очередная болезнь…
Не об этом думать надо.
В городе Кюсо на рынке появилась женщина с животом, из которого росла вторая голова. Та извергала непотребные слова и требовала еды, а кто не давал, то плевалась желтой слюной, и человек падал замертво. Стража попыталась изловить ее, но женщина, едва завидев доблестных воинов Наместника, исчезала, а потом возникала в другом месте. И многие достойные люди стали жертвой ее…
…монах.
…рисовый хлебец и благословение.
…и вторая голова отвалилась, а женщина упала замертво, на глазах прямо превратившись в скелет.
Идти страшно.
И шепчет голосок, что я ведь все равно собираюсь покинуть город, так стоит ли затевать мышиную возню? Матушка не последует за мной… или…
…в деревеньке одной стали пропадать дети. На день. На два. И возвращались они, уверенные, что возвращаются в тот же день, как и ушли из дому.
Их проверял староста.
И жрец местного храма.
…исиго приглашенный, который ушел к реке, а вернулся оттуда с девушкой невиданной красоты. Лицо ее было бело и кругло, а глаза подобны синей воде…
Во всех этих историях есть нечто или некто иного мира, но я и без записок знала, что там, в проклятом городе, нас ждет существо нечеловеческой природы.
Значит…
…читать.
Для человека, не способного видеть, эти истории — единственный источник информации.
…исиго попросил жреца соединить его с красавицей, которую назвал Кокури, узами брака, и когда освященная вода коснулась лба и губ девушки, то та закричала.
И обратилась в черную птицу с тремя клювами.
А колдун набросил на клювы серебряную нить. Птица билась, рвалась, но колдун был сильнее, и когда ослабла она, то сунул в главный клюв руку и вытащил оттуда семь детских душ…
Я читала до рассвета.
Я раскладывала свитки, пытаясь обнаружить в них хоть какую-то систему, но безуспешно. Это просто истории, когда-то жуткие, порой смешные, иногда совершенно не вызывающие доверия.
Люди.
Чудовища.
И люди-чудовища, которые притворялись кем-то, пока хитрый колдун, или же жрец благочестивый, или кто-то иной не раскрывал их истинную суть.
Тварь, пожирающая имена.
И собиратель теней.
Семихвостая лиса, которая норовит поиграть в человека и порой так заигрывается, что на годы забывает об истинной своей сути. А потом однажды вспоминает и уходит… хорошо, если просто уходит.
Лисы коварны.
И кровь любят.
Нет, не про лис речь…
Надо искать что-то похожее. Как тот пропавший корабль или деревня, куда спустился туман, а когда отступил, оказалось, что в деревне не осталось живого, ни людей, ни коров, ни даже кур, кроме черного петуха, которого жители соседней деревни побили камнями, что, подозреваю, было разумно с их стороны.
И вот еще сомнительная история, но… в некоем городе, название которого утеряно, жил могучий исиго, которого боялся сам Император. Исиго был стар и богат, и потому полагал, что все в его власти.
Любовь к молодой красавице.
Разлука ее с возлюбленным, ибо родители не стали слушать бедолагу. Зачем им нищий, если колдун заплатил выкуп золотом? Свадьба…
И счастливая мать отправляется навестить дочь, как водится, но дом колдуна пуст. Ни слуг. Ни самого. Ни невесты, от которой осталось лишь кимоно сливового цвета и порванный браслет…
Поиски.
Отчаяние…
Несчастный влюбленный, взявший браслет и…
…безумие.
Он убил тех, кого полагал виновными в разлуке, а после вскрыл себе живот и, умирая, все повторял, что скоро придет…
Куда?
К кому?
Ах, до чего мало информации… и не подобные ли случаи пытался отыскать молодой чиновник? Что имеем, если подытожить? Появляется нечто или некто, способное уничтожить все, скажем так, биологические объекты. Оно не делает различий между разумным и неразумным.
И о чем это говорит?
Пока ни о чем… далее оно не уходит, но превращается в существо или, как в последнем случае, некий предмет…
…и сводит нового владельца с ума.
Почему?
Или… это способ охоты? Нет, логичнее было бы дождаться, когда предмет перенесут на новое место, где есть еда. А убийство… кровь… не тот почерк. И… что первично? Безумие или туман?
И связаны ли они вообще?
Скорее всего, связаны, поскольку во всех трех случаях имело место сначала исчезновение, а затем появление некоего объекта. Слишком много, чтобы считать это совпадением. Жаль, больше таких историй нет… определенно, он должен был бы прийти к аналогичным выводам.
Слишком мало я знаю.
Слишком…
Затылка коснулась призрачная рука, и я провалилась в сон.
Или не совсем сон?
Я стояла на берегу. Знакомом таком берегу. Серое море. Серые камни. Небо тоже серое, измятое. Солнце с трудом пробивается сквозь эту серость.