Книга Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

мы не будем уверены в её лояльности.

Еще через полчаса я выпрямился, скривившись от боли в спине, утер со лба выступивший пот. Да, работа выдалась куда сложнее, чем думалось изначально, но вот он, готовый узор — ни единой лишней черточки, все элементы на своих местах. Нужно лишь запитать формацию.

Прогнав цикл дыхания, я зачерпнул энергию из резервуаров и направил по линиям рисунка. Тонким ручейком она потекла по выемке, заполняя фигуру на земле. Ярко блеснув напоследок, формация погасла, но теперь я чувствовал её. Замаскировав плетение пучками травы, мы с Анесс укрылись в кустах неподалеку. Остается только ждать появления Кррага и его невесты.

— Думаете, она не заподозрит, милорд? — прошептала Анесс мне на ухо.

— Для окружающих мое заклинание невидимо, даже для магов, — пояснил я. — Но, конечно, Вейлин уже в курсе, что мы побывали в штаб-квартире культа. Думаю, она может попытаться избавиться от моего брата, или прямо сейчас завладеть его разумом, пока они оба сокрыты от чужих глаз. На её месте я бы так и поступил, чтобы обезопасить себя и создать путь для отступления. Даже если прямо никто из нас её не обвиняет, полагаю, княжна достаточно умна, чтобы перестраховаться.

— Мне жаль её мать, — вздохнула Анесс. — Оба ребенка — члены культа, известного своими жестокими ритуалами и идеями. Для неё это станет болезненным ударом.

— Княгиня — сильная женщина, она справится. К тому же, у неё ведь есть еще один сын, — пожал я плечами.

— Наверное, вы правы, — не стала спорить девушка, хоть я и почувствовал её несогласие. Затем, насторожившись, Анесс повернула голову в сторону дворца. — Идут.

Я ощутил присутствие Кррага и Вейлин гораздо раньше её, но промолчал. Брат что-то вдохновленно рассказывал своей невесте, а та мягко улыбалась, но в эмоциональном фоне девушки присутствовали оттенки раздражения и тревоги. Похоже, сегодня держать привычную маску для княжны уже не так легко. Неудивительно, ведь все её планы оказались погребены, а доверенный слуга — схвачен. Кстати, интересно, почему никто из культистов не попытался освободить Грежона? Боятся обнаружения? Или их устраивает такое положение одного из сильнейших бойцов?

Крраг дошёл до полянки под дубом, остановился, развел руками.

— Вот, гляди! Отлично место для пикника, как думаешь? Можем устроить его завтра, до того, как ваша делегация вернется домой.

— Ты разве не поедешь с нами? — удивилась Вейлин. Наследник престола покачал головой.

— Не могу. Отец дал мне много разных поручений, и я задержусь здесь на какое-то время. Но мы обязательно встретимся чуть позже, обещаю.

Вейлин шагнула вперед, оказавшись прямиком внутри формации, прильнула к моему брату.

— Будь осторожен, мой принц. Культ не дремлет.

— Постараюсь, — усмехнулся Крраг. — Я не так слаб.

— Знаю, — вздохнула девушка. — А вот твой брат…

Я не стал дослушивать, щелкнул пальцами. Узор под ногами парочки засиял, невидимая сила буквально выдернула оттуда Кррага, а вскинувшаяся было следом Вейлин ударилась о возникшие на пути золотистые прутья магической клетки. В следующее мгновение давление формации заставило княжну упасть на колени. Заклинание начало действовать, и я видел, как на ауре девушки выжигается копия того узора, что светился сейчас на земле. Миг, другой — и Вейлин рухнула без сил. Приблизившись, я склонился, дотронулся до плеча девушки кончиками пальцев, с усмешкой полюбовался на запечатанный источник силы.

— В чём дело? — раздался позади меня полный ярости голос брата. — Что ты натворил⁈

— Схватил одного из лидеров культа Зова, — выпрямившись, я развернулся и посмотрел ему прямо в глаза. Крраг отшатнулся, перевел изумленный взгляд с меня на бессознательную невесту, к которой уже подбежала Анесс и начала приводить в чувство.

— Что ты несёшь? Культ ведь пытался её убить!

— Верно, — не стал я отрицать. — По её же собственному плану. Тот парень, что заперт в темнице под дворцом, несколько часов назад рассказал мне о роли княжны в случившемся здесь. Если бы не мы с Анесс, то завтра днем делегация из княжеств была бы уничтожена, а вину за это назначенные люди спихнули на императорскую семью. И началась бы война.

Крраг присел, схватившись за голову и глядя на очнувшуюся Вейлин, молча слушавшую мое объяснение. Спокойствие девушки и её молчание ясно дали ему понять, что я прав.

— Я отказываюсь в это верить, — прошептал наследник престола. — Быть того не может! Вейлин, скажи, что он врёт!

— Не врёт, — губы княжны тронула презрительная усмешка. Вот и маска упала с лица девушки, обнажив ледяное спокойствие, ненависть в глазах и полыхающую в душе ярость. — Почему, принц Кард, каждый раз, когда мой культ оказывается у цели, ты вмешиваешься и всё портишь?

— Мне везёт, — хмыкнул я. Услышал шаги и повернулся в сторону направлявшейся к нам процессии. — А вот и остальные участники разбирательств.

Впереди всех шёл мой отец под руку с Меллиной. Княгиня выглядела хмурой и недовольной, но сильного удивления не испытывала, из чего я сделал вывод, что она догадывалась об участии Вейлин в махинациях культистов. Позади аристократов семенил Гззар, опираясь на трость. Рядом с ним шагал закованный в ограничительные кандалы Реджин. В хвосте процессии Шард вёл под руку связанного Грежона, который явно только проснулся и выглядел слегка помятым и опешившим.

Делегация из дворца замерла напротив нас. Вейлин, сидя на земле, окинула всех хмурым взглядом, презрительно фыркнула, встретившись глазами с матерью.

— Что, осуждаешь?

— Нет, — спокойно ответила Меллина. — Возможно, на твоём месте я бы тоже совершила ошибку.

— Ошибку? — девушка коротко рассмеялась. — Эти серокожие твари унизили наш народ века назад, опорочили гордое имя людей, а ты говоришь — ошибку?

— Не орки начали ту войну, — все тем же ровным тоном заметила княгиня, и я еще раз восхитился ее умением держаться в трудных ситуациях, не теряя твердости духа. Есть, чему поучиться, право слово. — Но они сумели её закончить. И, если ты хорошо учила