Книга Нейтральные миры - Константин Муравьев

– Да? – хотя и подозревал некий подвох в её словах.

– Много у вас на севере университетов и прочих учебных заведений, где преподают основы экономической мотивации для подчиненных?

– Э, чего? – сбился я с мысли от её слишком уж не к месту прозвучавшего вопроса. – Что преподают? И кто? – А потом, подумав, честно и без утайки ответил: – Не знаю.

– Хотя бы не солгал, – не моргнув глазом отреагировала девушка, и я так понимаю, это не последний её каверзный вопрос, и когда-нибудь я точно попадусь на неправильном ответе.

«Но это когда-нибудь», – утешил я себя и продолжил говорить, убедившись, что больше никаких вопросов о моём образовании ни у кого нет:

– Ну и во-вторых, и это самое главное, в этом случае мы сможем уже на вполне законных основаниях узнавать, откуда взялся тот или иной артефакт, что там за места, какие ещё диковинки есть или могут там быть? Как вообще выглядит тот мир? Ну и всё остальное, что смогут рассказать нам как поставщики артефактов, так и покупатели. Они ведь будут куда-то собираться. Возможно, тоже поделятся своими планами или ещё какой-то информацией о мире, куда они направляются. Думаю, огромные невинные, прекрасные и восторженные глаза Теи или Эреи заставят разговориться любого, даже самого хмурого и одичалого поисковика, помешанного на своей безопасности. Да и вообще люди авантюрного склада склонны к рассказам о своих невероятных приключениях. А мы будем внимательно слушать и анализировать, те это миры или не те. При этом стараться понять перспективу работы с теми или иными командами. Ведь постоянные клиенты и поставщики – это более надёжный и достоверный источник информации, а это то основное, что нам и нужно. Вот в этом и заключается суть моей идеи.

Да, ощущать себя мозговым центром операции оказалось непривычно.

Лениавес задумчиво что-то прикидывал в голове.

Мук, как услышал слова «магия» и «новые знания», сразу стал всеми своими руками и ногами за мой план.

Рыкун просто был со своей стаей, ему сейчас хорошо и комфортно, вот бы ещё подраться с кем-то – и вообще жизнь приобретёт все цвета радуги. Но драку обещал младший. Так что не жизнь, а сплошное приключение. И зверёк довольно потянулся.

Эрея удивлённо смотрела на этого непонятного хумана, северянина, как называл его оборотень, который смог за несколько часов пребывания в этом мире заметить и понять гораздо больше, чем она за весь день наблюдений и расспросов Лениавеса.

Тея же старалась понять, почему всё это не сумела придумать она, ведь и она обратила на все эти вещи внимание и даже спрашивала у корнола о некоторых из них. Но не смогла увязать увиденное в единую логическую цепочку. Хотя сейчас ей всё в рассказе этого странного хумана казалось вполне понятным и простым.

«Так почему?» – спрашивала она себя.

Я же между тем добавил:

– Мы можем пойти несколько дальше и сделать небольшой обманный ход. Можно будет немного повысить закупочные цены и несколько снизить продажные, чтобы привлечь поставщиков и покупателей.

– Но мы тогда потеряем в деньгах, – быстро прикинула Тея.

Всё-таки она была дочерью правителя, наёмника и торговца в одном лице, и финансовый вопрос любого предприятия был для неё далеко не на последнем месте.

– Да, – вроде как согласился с ней я, – только ты, красавица… – «О, как потемнело её личико, – залюбовался я смущением девушки, – или её злостью, нет, всё-таки смущением», – забыла о том, что нам больше важна информация. Да и насчёт денег ты немного ошибаешься. Если мы строго будем придерживаться этого правила, то рано или поздно информация о нас разлетится сама по себе, и тогда местные жители сами к нам потянутся, стараясь или приобрести что-то подешевле, или продать что-нибудь чуть дороже, чем остальным. За счёт большего потока, чем в обычных магических лавках или магазинчиках, как покупателей, так и продавцов мы должны только выиграть.

Тея задумалась, а потом, будто удивившись, сказала:

– А ведь и правда, так будет выгоднее, – и как-то странно посмотрела на меня.

Видимо, опять пыталась представить то место, где меня обучали всему этому.

Между тем от своих раздумий очнулся корнол.

«Вот и основные оппоненты вступают в бой», – мысленно прокомментировал я его вступление в разговор.

Он в силу своего большого опыта и хоть какого-то времени проживания в этих мирах был как раз одним из тех, кто действительно мог обнаружить какие-то огрехи в моём плане и помочь их устранить.

– Всё это хорошо, но есть несколько моментов, которые нам невозможно будет обойти, – произнёс Лениавес и посмотрел на меня.

– Да, я слушаю, – подтвердил я свою готовность обсудить с ним эти вопросы.

Остальные замерли, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

– Первое – это деньги. И много. Для филиала или отдельной гильдии нужна своя резиденция, хотя бы небольшая, но своя. А стоимость недвижимости в этих краях высока, хоть она и не такая, как в центральных мирах, но всё же, – привёл свой первый аргумент корнол.

– Да, я учёл это, – ответил я, – у меня на примете есть одно здание. Сегодня вечером нужно будет встретиться с его владельцем. Оно намного дешевле, чем даже самое захолустное помещение здесь в городе.

– И что с ним не так? – сразу спросил Лениавес.

– Не знаю, но могу сказать, что нам оно подойдёт идеально, поверь. А с любыми сюрпризами, я думаю, мы справимся. Те двести тысяч, что я запросил у торговцев, это как раз сумма для оплаты стоимости этого дома.

Оборотень задумчиво посмотрел мне в глаза.

– Первый пункт, будем считать, снят. Дальше. Наше гражданство в нейтральных мирах. У нас его нет, а без него открыть свою гильдию нельзя. Вернее, открыть можно, но вот вступить нельзя.

– Тут такое дело, – и я посмотрел в окно, – мы все уже граждане. Я об этом позаботился.

– Как? – только и спросил корнол.

– Так получилось, – ответил я. – Случайность. Будем считать это подарком судьбы за мою помощь наёмникам, о которых я вам рассказывал.

– Что же ты тогда для них сделал, если судьба настолько благоволит тебе? – тихо спросил он.

«Спас от того, что хуже смерти», – мысленно ответил я ему.

Он пристально вгляделся в моё лицо и кивнул, давая понять, что услышал мой ответ. И сразу сказал:

– Ну, тогда самое главное моё возражение. Для того чтобы официально оформить и открыть сертифицированную магическую гильдию или её филиал, нужно в любом из миров зарегистрировать портальную арку и активировать её. Ты и это предусмотрел? – И он с ехидством посмотрел на меня, будто говоря: «Ну что, съел?»

– Портальную арку… – задумчиво протянул я.

Губы Лениавеса растянулись в ещё большей улыбке.

«Ну ладно, хватит тебе лыбиться», – хмыкнул я в ответ и вслух сказал: