Книга Последний живой - Александр Майерс

Когда Стикс опять пошел вперед, я стал отходить по кругу, помня, что приближаться к сетке опасно. Бегун атаковал, я уклонился от всех его ударов и в ответ выдал короткий хук под неожиданным углом. Мой кулак врезался четко в челюсть, а следующий крюк той же рукой пришелся в косточку за ухом.

Пожалуй, один из самых болезненных ударов. Особенно если хорошо попасть, как я сейчас. И хотя вида чемпион не подал, я знал, что удар вышел мощным. Стиксу больно.

После пары таких обменов, которые оставили противнику кровоподтек на виске, он раскусил мою тактику. Вместо того, чтоб продолжать атаковать, чемпион стал тупо кружить вокруг, проводя лишь пристрелочные, не акцентированные удары. Вероятно, теперь он сам надеется работать на контратаках, и целится, чтоб нанести один мощный удар, который бы все завершил.

Я не торопился лезть на рожон. Понимал, что в ударной технике он как минимум на равных со мной. Получить нокаутирующий кулак навстречу как-то не улыбалось.

Повысить активность! — вылетели в интерфейсе красные буквы.

Стиксу тоже наверняка пришло уведомление, но он его проигнорировал. Понятное дело — ему торопиться некуда. Можно просто танцевать все десять минут, и победа достанется автоматом…

Значит, выбора нет. Форсировать события придется мне.

Используя маятник в стиле Майка Тайсона, я приблизился к Стиксу. Влепил хороший лоу-кик под колено, сфейковал оверхенд и кинулся валить. На этот раз бегун защитился как следует — отбросил ноги и нагрузил меня сверху, роняя на четвереньки.

Сука.

Чемпион был тяжелее килограмм на пятнадцать. Силы тоже дохера, внаглую вырваться из захвата не выйдет. Сбросить его будет непросто…

Позиция была очень выгодной для Стикса: в голову мне прилетело сокрушительное колено. Левая часть лба моментально онемела и я увидел, а не почувствовал, как из лопнувшей кожи закапала кровь.

— Почему ты вспомнил Брута? — спросил вдруг чемпион.

— Я и есть Брут, говно, — глухо прорычал я. — Сейчас убедишься!

От следующего колена я защитился рукой, теряя пару очков в устойчивости позиции. Зато удар стал не таким травмирующим, хоть и столь же тяжелым.

Я ухитрился ослабить замок противника и выскользнул, оказываясь на спине и одновременно поворачиваясь ногами к противнику. Чемпион не полез ко мне в гард — поднялся чуть быстрее меня, и, не дав до конца распрямиться, кинулся в атаку.

Пришлось уйти в глухую защиту. Многотонные колотушки Стикса лупили по моим предплечьям, по ушам, врезались в ребра, заставляя сгибаться от боли. Настоящая бомбардировка, от которой моя башка окончательно помутилась, а на теле прибавилось пульсирующих точек.

Обстрел на секунду прекратился, и я решил, что чемпион выдохся. Не тут-то было. Он обхватил меня за шею, взяв в тайский клинч, и сходу зарядил два колена в корпус. Третье колено я перехватил и перешел в ответный натиск, надеясь уронить противника.

Однако вязкий, тяжелый клинч закончился тем, что Стикс оказался упорнее и повалил меня сам, оказавшись в гарде сверху. Бомбардировка тут же продолжилась, и я опять укрылся в обороне.

Зрители захлебывались от криков, Майк и Джо оргазмировали от каждого удара, достигающего цели. А я понимал, что проигрываю эпизод за эпизодом, и наполучал уже гораздо больше, чем хотелось бы.

Хорошо хоть, успел закрыть гард. Пропустив пару щелчков по морде, я перехватил правую руку Стикса и, несколько секунд повозившись, эффектно закинул ноги на противника и вышел на рычаг локтя.

Захват был не слишком плотным, но руку я взял неплохо, и теперь усиленно давил тазом вверх, выламывая Стиксу локтевой сустав.

Но все-таки прием был выполнен далеко не идеально. Это помогло мне избежать добивания, а вот сломать противнику руку уже не получилось. Он сбросил мою ногу с головы, сделал мост и перевернулся, вновь едва не оказавшись сверху. Пришлось отпустить захват и вскочить.

Что ж, локоть у Стикса остался целым, но связки я ему определенно подрастянул. А заодно показал, что не стоит так опрометчиво лезть ко мне в гард.

Но несмотря на неудачу в борьбе, как только мы оба оказались на ногах, чемпион снова бросился в клинч. Обхватив мой корпус, он стал давить всей массой, заставляя меня отступать к гудящей сетке.

Вот как, да? Решил, что пора меня поджарить? Не выйдет!

Сопротивляясь натиску, я усыпил бдительность Стикса, и потом вдруг расслабился, как будто устал и больше не могу его сдерживать. Но когда чемпион повелся и потащил меня вперед, я резко сбросил его захват, прошмыгнул под правой рукой и оказался сзади.

Забрав спину, отправить противника на канвас оказалось делом техники. Собрав все силы, я провел зрелищный бросок через голову, как в гребаном рестлинге. Только бросок был настоящим, и черт его знает, как шея Стикса выдержала этот удар башкой о настил.

Толпа взревела: чемпион потрясен! Я перешел в боковой контроль и всадил парочку секущих локтей в морду Стикса. А потом внезапно подскочил, не давая противнику сделать то же самое.

Подпрыгнул, прижимая колени к груди, и в падении распрямил ноги, направляя их в голову лежащего чемпиона.

Лови Хиросиму, ублюдок!

Несмотря на то, что Стикс перекрылся руками, этот метеор нанес ему неслабый урон. Я продолжил атаку, беспощадно нанося соккер-кики и стомпы по голове лежащего оппонента. Выбил палец об его макушку после очередного пинка, но стиснул капу и приказал себе не останавливаться. Снова прыжок и удар двумя ногами…

Бегун раскусил меня. Он увернулся, перекатился через бок и мигом оказался на ногах. Я приземлился на пустой настил, уже когда он вставал. Скорость, сука, просто бешеная. Или это я слишком замедлился от усталости?

— Осталось пять минут до конца этапа! — объявил механический голос.

Это плохо. Первые пять минут прошли достаточно плачевно для меня. Несмотря на то, что я немного потоптал Стикса, в целом бой оставался за ним. Выдыхаться он не собирается, и выигрывает по всем аспектам, кроме борьбы. Да и в борьбе, честно говоря, я не чтобы на голову выше. Правда, тут решает его масса и физическая сила.

Только я уверен, что в этой бойне — во всем сраном шоу — главное не сила тела, а сила духа! Если б не моя железная воля, я не дошел бы дальше третьего этапа.

Стикс был готов к продолжению, но я видел, что он все еще потрясен. И даже более того — в глазах у него появилось что-то, отдаленно похожее на страх. Надлом уверенности в собственных силах. Трещинка, которую я собираюсь расшевелить.

Он применил, пожалуй, уже все, на что был способен. Но я до сих пор ногах, до сих пор жив и полон стремления победить!

Вот это и есть сила духа.

Я провел один из своих любимых приемов — удар коленом в прыжке. Само собой, он пришелся в защиту, но это позволило мне резко сократить дистанцию и взять Стикса в захват. На сей раз я потащил его к сетке, собираясь бросить на нее и насладиться зрелищем людского гриля.