Книга Путеводная звезда. Том 1 - Сергей Извольский

В потоке восприятия я сейчас больше ориентировался на Аду — обрубив связь с Ирой, при этом передвигаясь самостоятельно на автопилоте, по маяку направления. Кроме этого, я был уже совсем рядом с индианкой — и это сыграло со мной злую шутку. Потому что я настолько четко воспринимал происходящее, что будто бы сам вырвал из демона этот вонючий кусок черного мяса.

Ада была в боевой магической форме зверя; я же в теле обычного человека. И есть предел человеческих возможностей и реакций восприятия (если ты не судмедэксперт или не исландский любитель тухлой акульей печенки). Убитый Адой демон не был мертвым, но не был он и живым. Когда индианка рванула его зубами, воспринимаемые мной ощущения были близки, наверное, с тем, как если бы я попробовал активно пожевать тушу коровы, умершей в болотной луже тухлой воды и пролежавшую там пару недель.

Внутренности у меня скрутило спазмом отвращения, и сорвавшись с потока скольжения, я покатился по земле. Было бы что в желудке — выплюнул бы все сразу здесь, на каменистую землю. Но кроме вчерашнего пластмассового брикета в животе давно ничего не появлялось и меня просто скрутило рвотным спазмом.

Скрутило очень не вовремя — я вкатился в группу спешащих к Аде бурбонов. Причем бурбонов непростых — каждый из них был в доспехах. Подобное я видел впервые — до этого привык, что костяные мутанты расхаживают обнаженными по пояс, красуясь костяными гребнями. Эти же с ног до головы закованы в черный металл. Доспехи при этом составные, частично открытые — для того, чтобы дать свободу костяным гребням.

Это не надетые доспехи — вдруг понял я. Это искусственно вживленные в тела мутантов защитные пластины — понял я. К счастью, магией не защищенные — ноги ближайшего ко мне перерубились удлинившемся из-за объявшей его Тьмы клинком кукри вполне бодро. Уходя сразу от двух заскрежетавших по камню поверхности костяных мечей, я перекатился, цепной плеткой срубил сразу троих, и обратным сальто ушел в сторону от очередных ударов.

И оказался лицом к лицу с предводителем отряда черных бурбонов. На меня глянули заполненные багрянцем глаза в прорези забрала, но сделать я ничего не успел. Вождь черных бурбонов исчез еще более черным, но стремительным росчерком. Снесшая его ударом лапы пантера затормозила разбег — вцепившись передними лапами в землю и со скрежетом когтей проехавшись по камню лапами задними, разворачиваясь.

С ударившись по ушам рыком Ира прыжком влетела в бросившуюся в мою сторону группу бурбонов, раскидывая черные костяные тела, я же уже бежал дальше. Ускоряясь на пределе возможностей, устремившись к месту нахождения Ады, к защитному куполу контролеров.

Меньше трех секунд, и я наконец достиг цели — оказавшись перед уплотнением в тумане. Справа, там где должна была быть сейчас Ада, раздался болезненный вой. Первый раз в жизни я слышал, как кричит от боли большая хищная кошка, которую буквально погребла под собой масса тварей. Слева и сзади на меня набегало не меньше полусотни бурбонов и появившихся гончих. А передо мной клубилась плотная и непроглядная завеса, от которой буквально тянуло силой.

И у меня не было ни времени, ни возможности обстучать защитные стены чтобы понять, как и чем их можно пробить. Попытка у меня только одна.

Попытка одна, а вот вариантов два. Первый — бросить вперед всю свою концентрированную силу, пытаясь разбить преграду перед собой. Наудачу — получится, или нет. И что еще будет, если я разобью купол, тоже вопрос — орда тварей ведь никуда не денется.

И вариант второй — просто бросить кукри. И вместе с броском потянуться к алтарю Юсуповых-Штейнберг, покинув этот мир. Вернувшись в мир тот, где меня ждут и даже некоторые любят. Мир, для судьбы которого я важен как никто другой — если верить Астероту. И уже оказавшись в алтарном зале, у Места Силы, собрать бойцов своего отряда — а там их должно быть не меньше полутора сотен. Еще связаться с Николаевым, запросить подкрепление и уже обороняться от вторжения демонов в привычном мире и на более выгодных позициях.

Это был правильный и рациональный вариант решения. Решения, которое никто не осудит — потому что на кону сейчас гораздо больше, чем сотня жизней.

«Я не знаю, Артур. Можешь считать это предчувствием» — словно вживую прозвучал в голове голос Николаева, который потратил две недели моей и свой жизни для обучения меня оперировать сразу тремя стихиями. Для того, чтобы иметь возможность пробивать самые сильные преграды.

Жалко, что я умру не узнав — действительно ли предчувствие это было у полковника, либо он что-то знал. А в том, что мероприятие гиблое, я уже понял памятью предков, зашитой в ДНК. Потому что принял решение остаться здесь, вместе с теми людьми и нелюдями, кого я привел сюда, и кто сейчас захлебывается кровью в нескончаемой орде атакующих тварей.

В последний момент жизни мои ближайшие предки кричали ура. Я отличился, потому что мое «ура» уместилось сразу в шесть букв. Крик помог вложиться в бросок полностью — притормозив бег, я синхронно взмахнул обеими руками, при этом делая выпад словно фехтовальщик на дорожке. Правая рука уже была объята Огнем, сопряженным с Демоническим пламенем, а с левой сорвался клинок кукри. Усиленный и сопряженный с Тьмой и значительно увеличившийся в размерах.

Огненное копье одобрил бы даже Николаев, а усиленного Тьмой кукри не постыдился бы и сэр Галлахер. Оба конструкта влетели в уплотнившийся туман завесы одновременно. И одновременно полыхнули, ударившись в защитный купол.

Если бы я пустил все три стихийных конструкта один за другим, защиту пробить бы не смог. Но сила удара была в том, что три разных стихийных конструкта ударили одновременно в одну точку.

Огонь оказался перед защитой неведомых повелителей орды бессилен. Я почувствовал, вернее не почувствовал сработавшего отклика конструкта. Он просто стал мягким, затупившись о защиту и растекаясь как плавящееся ледяное масло по раскаленной сковородке. Кукри же со звоном отскочил, словно врезался в бронированное стекло. Зато не соскочила с него Тьма. Она, в отличие от стихийных сил, была… более живой. И проникла в брешь купола в поисках цели. А брешь эту проделало копье Демонического пламени, что летело с левой руки синхронно с огненным.

Одновременный бросок трех разных стихийных конструктов — хорошая заявка для того, чтобы претендовать на звание магистра владения. А у меня ведь еще даже подтвержденного ранга нет. Именно эта мысль помогла мне сохранить сознание — потому что в бросок я вложился весь, полностью и без остатка. И без чувства сохранения. Ну и без ума, если на то пошло. И сейчас будто отстраненно наблюдал, как летит у меня изо рта и носа кровь, приземляясь цепочкой крупных клякс на пыльный камень поверхности земли.

Я даже на ногах удержался — проехавшись на правом колене, по инерции броска встал на ноги. Ноги были ватные, но я смог удержаться в прямом положении, при этом наблюдая, как остатки Тьмы втекают в проделанную демоническим пламенем дыру. Словно в воронку, куда ссыпается песок. Что внутри купола, я так и не увидел из-за колыхающихся всполохов уплотнившегося тумана. Который вдруг колыхнулся, будто внутри купола возник вакуум, а после распух и меня сразу ослепило вспышкой взрыва.