Книга Шоколадная вилла - Мария Николаи

– Вот видите, госпожа Арендт, – сказала экономка, – вот ее благодарность.

– Надеюсь, вам известно, – возразила сестра Хенни, – что именно такие обстоятельства толкают девушек в руки подозрительных особ, как это и произошло с Бабеттой.

– Всегда можно отказаться, – настаивала Маргарет. – И не смейте критиковать обстоятельства в этом доме. Это очень порядочный дом!

Скорее, очень лицемерный, подумал Роберт и мысленно представил, что экономка с хозяином находятся в более тесных отношениях, чем надлежало бы.

– Я в этом не сомневаюсь, – сестра Хенни попыталась еще раз. – Часто хозяева даже не знают, что девушки находятся на исходе своих сил. Они думают, что крыша над головой и двухразовое питание – это щедрое предложение для бедных девушек. Вместе с тем они наблюдают каждый день зажиточную жизнь. Это пробуждает желание.

– Каждый должен знать свое место, – презрительно сказала экономка.

– Не каждая обладает таким сильным характером противостоять своим желаниям и соблазнам, – ответила сестра Хенни. – Бедность и нужда достаточно часто заставляют людей свернуть с верного пути.

– Ваше милосердие делает вам честь, госпожа Арендт. – Было видно, что экономке надоел этот разговор. – Но в разговоре о работе в этом доме стыдно говорить о бедности и нужде.

– Тогда дайте, пожалуйста, Бабетте надлежащую характеристику. Чтобы я могла найти для нее другое место работы.

– Я не поставлю свое имя под фальшивой характеристикой, – возразила экономка, закрыла учетную книгу Бабетты и подвинула ее через стол. Теперь Бабетте будет сложно найти работу в качестве прислуги.

Бабетта взяла книгу.

– Я никогда не буду больше убирать грязь за уважаемыми господами, – нагло произнесла она, и Роберт увидел, как сестра Хенни вздрогнула.

Осторожно он попятился назад. Проходя через кухню, он посмотрел на кухарку Герти и покачал головой. Она все слышала. Роберт пошел в коридор и оставался там, пока сестра Хенни и Бабетта прошли мимо него, чтобы через боковой выход покинуть виллу. Ему необходимо было последний раз посмотреть Бабетте в глаза. Когда она его заметила, то остановилась.

– Этот тоже постоянно за мной увивался, – презрительно сказала она. – Теперь я за это хотя бы деньги получаю.

– Бабетта! Пожалуйста, держите себя в руках! – сестра Хенни быстро повела ее дальше.

Потрясенный Роберт стоял молча.

Глава 59

Шоколадная фабрика Ротмана, в этот же день

Вильгельм Ротман чрезвычайно вежливо поприветствовал банкира и предложил ему присесть в своей конторе. Пока фон Браун отставлял трость и присаживался, Ротман подошел к сейфу, взял несколько бумаг и вернулся за письменный стол.

– Сигару?

– С удовольствием.

Вильгельм Ротман протянул фон Брауну благородный портсигар с изысканными сигарами, сам же не взял. Пока гость закуривал сигару, он просматривал документы, о которых хотел поговорить со своим банкиром.

А тот с наслаждением выпускал пряный дым в воздух.

– Превосходно, – похвалил он.

– Вы отправили мне извещение, – сказал Вильгельм Ротман.

– Да.

– В нем вы ставите под вопрос наши договоренности относительно кредита.

– Основа сделки изменилась. Об этом я и хотел поговорить.

– Вы имеете в виду вопрос со свадьбой?

– Именно. До меня дошла информация, что ваша дочь пропала.

– Юдит на некоторое время уехала. Это не значит, что она пропала.

– Тогда передайте ей, что в течение трех дней она должна дать о себе знать.

Вильгельм Ротман откашлялся.

– Хорошо.

До этого момента он надеялся разыскать свою дочь. Все указывало на то, что она еще была в Штутгарте. Кроме того, он был уверен, что горничная была в курсе ее местонахождения. С момента исчезновения Юдит она стала странно себя вести, это заметила и Маргарет. Сегодня вечером он настоятельно расспросит ее.

– Раз уж вы об этом заговорили, – продолжил Ротман. – Я могу сделать вывод, что ваш сын в скором времени возвращается из командировки?

– Эм, да. По крайней мере, планирует.

Фон Браун посмотрел на свою сигару.

До Ротмана дошли слухи, что Альбрехт фон Браун также пропал, однако он не хотел этому верить. Фон Браун же неоднократно уверял, что Альбрехт просто находится в командировке.

– И что касается вашей дочери, – добавил банкир. – Если она не даст о себе знать в условленный срок, я буду вынужден потребовать назад выплаченные деньги.

Ротман возмущенно вскочил.

– Вы не сможете это сделать!

– Разумеется, смогу.

– Я уже инвестировал деньги, и у меня нет в наличии средств в таком размере. Вам это прекрасно известно!

– Очень жаль.

– Существует кредитный договор, которого я и буду придерживаться.

– Я могу его разорвать. В нем содержится соответствующая статья. Но если вы все же возьмете Альбрехта в правление, то я готов это обсудить.

– А сейчас послушайте меня внимательно, господин фон Браун! – Ротман на этот раз вскипел. – Мне вообще не понадобились бы ваши деньги, если бы я не ввязался в ту жалкую инвестицию в недвижимость. В ту сделку, которую вы мне порекомендовали!

– Вы были осведомлены о рисках.

– Вы об этом упоминали. Но охарактеризовали их как незначительные.

– Это ваши слова!

– Это было так. Я не игрок, фон Браун, я просто поверил, что вы знаете, что делаете.

– Вы вложили личные средства.

– Нет, средства я снял со счетов фирмы. Ведь сделка казалась такой надежной…

– Это было беспечно, Ротман. Хотя я делал эту рекомендацию из лучших побуждений. Мне все равно, откуда у вкладчика деньги. Но вам следовало бы знать, что сделки заключаются тогда, когда есть лишние средства, понимаете? Если вам пришлось взять средства из фонда вашей фирмы, вы совершили большую ошибку, и это не моя вина.

– Вы на этом заработали, фон Браун!

– Я всегда зарабатываю, Ротман! Каждый отвечает за себя.

В самый разгар этого диспута в дверь постучали.

– Не сейчас! – резко крикнул Ротман.

– Я ничего не могу сделать, – раздался голос сотрудника конторы, – здесь мужчина и настаивает на разговоре с вами. Немедленно. Речь идет о вашей дочери, как он утверждает.

Ротман посмотрел на фон Брауна, быстро подошел к двери и открыл ее.

– Вы! – выкрикнул он, узнав Виктора.

– И вам добрый день, господин Ротман, – сказал Виктор и прошел мимо него в помещение. – О, у вас посетитель. Как все удачно складывается, господа.