Книга Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Торго извлек кинжал, точную копию того, который остался в теле Талиры. Здесь, на ярком свету, сомнения рассеялись: это действительно был коготь, с фалангой вырванный из чьей-то лапы. В радужном царстве света единственный черный предмет. Даже чешуя призванной рабыни тут казалась радужной.

Повертев оружие в руках, Торго шагнул к кругу.

В это время красавица-демонесса споро раздела учителя. Из прокола в его шее сочилась кровь – медленно, тягучей струйкой. Маг был в сознании, но не мог пошевелиться. Лишь глаза его пылали гневом и ненавистью.

Вновь Торго стоял перед распростертым обнаженным телом. Вновь он не чувствовал никаких эмоций.

– На сей раз просто принеси жертву, – заполнил камеру рокочущий голос раба. – И держи кинжал, пока жизнь не покинет тела. Ты примешь его силу, а затем я расскажу тебе, что делать дальше.

Торго шагнул к лежащему перед ним старику и воткнул кинжал прямо в сердце.

Явление третье

На пороге

Несса пришла в себя, стоя на коленях. Коготь был зажат в ее руке, шипы глубоко впились в ладонь. Зашипев, ар’шасс торопливо бросила оружие, надеясь, что магия давно покинула мертвую плоть демона. Не хватало еще связаться узами с этой падалью. Даже демоны недолюбливали дар’эт’суар, безмозглых хищников, убивавших ради забавы. И отличавшихся тем, что могли найти жертву, крови которой хотя бы коснулись, в любое время в любом месте.

Обрабатывая рану резко пахнущей мазью, Несса пересказала спутникам свое видение.

– Значит, завершение пути не здесь, – откликнулся Тарташ. К удивлению девушки, менталист не проявлял нетерпения, ожидая, пока она закончит бинтовать поврежденную ладонь.

– Но дальше дороги нет, – возразил Инглав.

– Отчего же? Мы прошли несколько развилок. Придется обследовать их все.

Нессу передернуло.

– Может…

– Не может! – отрезал Тарташ. – Идемте. Мы здесь почти сутки уже. Не знаю как вы, а я хочу спать. Но не в этом склепе.

И вновь потянулись подземные коридоры, когда-то грубо обработанные живущими здесь людьми.

В одном из коридоров полукровки наткнулись на настоящее кладбище – десятка три могил ровными рядами покрывали пол обширной пещеры. В центре возвышался настоящий мавзолей. Следов разграбления не было, но роскошная в этой убогости гробница пустовала.

– Кто-то подготовил себе богатое гнездышко, – насмешливо отметил Тарташ. – Я даже знаю кто.

– И кто же? – послушно спросил Инглав, разглядывая убогие холмики захоронений.

– Наш недавний знакомец, архимаг Ангарон.

– Почему ты в этом уверен? – подала голос Нэсса и тут же мысленно обругала себя. Раненая рука болела.

– Потому что хорошо учился и умею читать, – еще более насмешливо откликнулся Тарташ. – Здесь написано: «Ангарон, архимаг, основатель школы».

– Умник! – фыркнула девушка. – Пошли уже. Это явно не то, что мы ищем.

– О как!.. – фальшиво удивился тер’коэр, разворачиваясь к выходу из пещеры. – Наша летунья, похоже, заразилась азартом разгадки?

– Я наружу хочу! – резче, чем хотела, отреагировала Несса. Усталость и постоянная атмосфера страха сделали девушку раздражительной.

Тарташ набрал воздуха, чтобы ответить какой-то колкостью, но закрыл рот. Могучая лапа Инглава больно сдавила ему плечо. Тас’шер покачал головой и подтолкнул менталиста к выходу. Тарташ скривился, пожал плечами и зашагал, догоняя квартеронку.

Только на третьей развилке им попалась верная дорога. Пройдя узкий перекресток, полукровки оказались в широком сухом коридоре с каменным полом. Повсюду на камнях были следы когтей.

– Да, похоже, это здесь, – проговорил тер’коэр, нагибаясь к глубоким бороздам в прочном камне. – Торопились.

– Пошли, пошли! – окликнула Несса.

– Да, собственно, вы идите, раз так торопитесь…

– Тарташ! – Девушка зарычала ничуть не хуже Инглава. – Вот прямо сейчас, прямо здесь я прибью тебя – и весь мир мне за это спасибо скажет!..

– Разочарую тебя, – холодно ответил менталист, все же разгибаясь и делая шаг вперед. – Мир даже не заметит. Вряд ли я успел насолить сколь-нибудь значимому количеству низших…

– Ну, так если прибьет – то и не насолишь, – философски заметил Инглав, на всякий случай вставая между спутниками.

– Спелись, – констатировал Тарташ. – Придется теперь мне спать отдельно от вас.

– Хорошая мысль! – фыркнула Несса, входя в огромную пещеру и останавливаясь как вкопанная.

Пещера была поистине огромной – слабый масляный светильник полукровок не освещал и небольшой части ее, словно и не было вокруг каменных стен и толщи горы над головой. Пол в пещере был старательно выровнен, по бокам от входа возвышались изъеденные временем каменные скамьи, а у дальней стены, там, куда не достигал свет, виднелось что-то белое, резко выделяющееся на фоне окружающего камня.

Полукровки медленно приблизились. И невольно замерли, пытаясь осознать увиденное.

На них смотрело человеческое лицо. Живое. Венчающее каменную глыбу с нишей внутри.

– Про́клятые предки… Кто это? – проговорила Несса, приближаясь к камню.

Явление четвертое

Древний маг

Бывший верховный жрец и бывший его лучший агент встретились на скалистом берегу Ринса.

Потерявший все бывший советник, бывший кансиал, бывший магистр Ланар выглядел потрепанным. Бывший грантан особого корпуса, бывший тайный агент кансиалата Краер смотрелся не в пример лучше. Несмотря на высокое звание и столь же высокое положение в обществе, бывший агент привык к жизни бродяги и не слишком переживал о поражении. «Легко пришло – легко ушло», – пожал он плечами, пряча китель с лентами внимания императора.

Ланар же потерял все. И сейчас, глядя на худого старика в потрепанной одежде, вряд ли кто сказал бы, что перед ним еще недавно один из могущественнейших людей империи. Но магия была при древнем магистре. И ее становилось все больше. По крайней мере, на Остров он попал своими путями, не испытав превратностей морского путешествия. При виде бывшего агента ладони советника окутало белое пламя, а глаза подозрительно сузились.

– Ну вот мы и свиделись, советник, – удовлетворенно произнес Краер, закинув за спину верный карабин.

– Поверь, я был бы счастлив, если бы эта встреча произошла при других обстоятельствах, – откликнулся Ланар, гася магический огонь.

– Что толку в пустых мечтах? – дернул плечом бывший агент. – Мы здесь и сейчас, и только это по-настоящему важно.

– Не только, юноша, не только. Здесь и сейчас также наши враги. И вот это важно по-настоящему.

– Все никак не успокоишься?