Книга Алое на черном - Татьяна Корсакова

От дерева его отделяло метров пять, не меньше, но подходить он не спешил, вместо этого протянул вперед руку.

Что случилось потом, Саня не понял. Только что нож торчал из ствола, и вот он уже в руке у Чуда. Сам прилетел…

– Батюшки! – Ефимка прижимал руку к щеке, между его растопыренных пальцев стекали ручейки крови.

– Я же велел отойти. – Чудо сунул нож обратно в сапог. – Понимаешь теперь, кому служишь? – Не дождавшись ответа, он вскочил в седло. – Держись меня, Ефимка! Со мной не пропадешь, а задумаешь предать…

– Ни за что! – Ефимка схватил вороного за стремя, хотел поцеловать пыльный хозяйский сапог, но Чудо не позволил, натянул удила. Вороной взмыл на дыбы. Ефимка рухнул в траву.

Эти двое уже давно убрались восвояси, а Саня все не решался выбраться из своего укрытия, вспоминал и обдумывал увиденное и услышанное. Особенно страшно было вспоминать про нож. У него самого имелся похожий, острый, как бритва, с вырезанным на костяной рукояти вепрем – подарок деда на десятилетие. Но его нож был обыкновенный, а этот, волчий, какой-то зачарованный. Надо расспросить у деда, когда он придет в себя. Дед точно должен знать.

Добравшись до избушки, Саня первым делом осмотрел дедовы раны, потрогал горячий, как припечек, лоб, а потом достал из печи котелок с кипятком, бросил в воду щедрую щепоть гарь-травы, пообедал щами, пока готовился отвар, поменял повязки, смазал раны мазью, до самой бороды укрыл деда тулупом.

Трава настоялась ближе к вечеру, и Саня медленно, по каплям, принялся вливать в деда горький, пахнущий дымом отвар.

Ночью снова приходили волки, пугали Саню тоскливым воем, заглядывали в окошко. Уснул он опять только под утро, перед тем как провалиться в сон, успел с радостью заметить, что жар у деда спал.

Матвей

Утро следующего дня выдалось жарким и душным. Это лето грозило побить все температурные рекорды. Матвей потянулся, настежь распахнул окно, сощурился от ослепительного солнца и едва не оглох от рева газонокосилки. Газонокосилкой управлял кряжистый дядька в синем рабочем комбинезоне и защитных очках на пол-лица.

– Ильич? Эй, Ильич! – Матвей замахал руками, привлекая к себе внимание.

Рабочий выключил газонокосилку, сдернул с лица очки. Матвей не ошибся – перед ним был их давний знакомый, еще в лагере работавший садовником.

– Разбудил я вас? – Ильич виновато улыбнулся. – Простите, не знал, что к Степану гости приехали.

– Ильич, это же я – Матвей! – Он перемахнул через подоконник, приземлился на свежескошенный газон. – Не помнишь меня?

Тот вспомнил, улыбка из виноватой сделалась радостной.

– Вот это новость! – Ильич стащил перчатку, пожал протянутую руку, чуть поморщился. – Артроз, чтоб его! Сначала спина, а теперь вот суставы прихватывают. А ты, я смотрю, орел! Надолго к нам?

– В отпуск! – Матвей пожал плечами.

– Один или полным составом?

– Все приехали: и Гальяно, и Дэн. Степка позвал, и мы приехали.

– Вот и меня Степка, то есть Степан Владимирович позвал. – Ильич достал из кармана комбинезона сигареты, закурил. – Десять лет по земле мотался, искал лучшей доли, а под старость на родину потянуло. Вернулся, а тут такие перемены.

– В лучшую сторону?

– Если ты о поместье, то да.

– А если в глобальных масштабах?

Ильич всегда был хорошим источником информации. Грех не воспользоваться.

– А если в глобальном, то про убийство Суворова ты уже наверняка знаешь. – Ильич нахмурился. – И про волков, и про то, что в лесу снова блуждающий огонь появился. Вы ж не просто в гости приехали. Вы же разобраться хотите.

– Ничего-то от тебя не скроешь, – усмехнулся Матвей.

– Так ведь у меня и глаза, и уши, и мозги, слава богу, есть. Думаю, Суворов тоже разобраться хотел, а оно вот как вышло… Вы бы поостереглись в лес ходить. Помнится, вам уже однажды досталось на орехи.

– Ну, так то когда было?! – сказал Матвей беспечно. – Мы уже большие мальчики.

– Суворов тоже был большой мальчик. – Ильич глубоко затянулся. – Ладно, – он похлопал Матвея по плечу, – еще увидимся! А пока, извини, мне работать нужно. Мымра эта заграничная еще похлеще Шаповалова будет, даром что девка.

– Это ты про Алекс?

– Про нее. Все под контролем держит, все видит. Ну, бывай! – Он махнул рукой, врубил газонокосилку.

Матвей постоял секунду в раздумьях, заглянул сначала в окно Гальяновой комнаты, потом – Дэновой. Ни одного, ни второго на месте не оказалось. Ранние пташки.

Он неспешно брел к главному корпусу, когда увидел входящего в ворота Дэна. Если судить по темным пятнам от пота на футболке, тот возвращался с утренней пробежки. А если судить по мокрым волосам, то после пробежки Дэн купался в реке. Или в затоне, что вероятнее.

– Решил тряхнуть стариной? – Матвей пожал протянутую руку.

– Теряю форму. – Краем футболки Дэн вытер влажный лоб. В этот самый момент Матвей и увидел на его груди до боли знакомый медальон. Он мог поклясться, что еще вчера медальона не было.

– И где ты его взял? – Он не стал уточнять, о чем речь, Дэн и без слов все понял.

– Вчера вечером мне дал его Туча.

– А Туча где его взял?

– В лесу, на том самом месте, где ты видел призрак мальчика. Как думаешь, это простое совпадение? – Дэн осторожно коснулся медальона, одернул футболку.

– Я думаю, что таких совпадений не бывает. Мальчик хотел, чтобы мы нашли медальон.

– Зачем? – Дэн смотрел на него очень внимательно.

– Не знаю, но собираюсь выяснить в самое ближайшее время.

– Я с тобой! – И снова друг понял его без слов. – Давай после завтрака.

– Туча и Гальяно с нами?

– Туча рано утром уехал по делам в город, а Гальяно дежурит под окнами Лены. Думаю, мы справимся без них.

Они ушли в лес сразу после завтрака, оставив «на хозяйстве» непривычно сосредоточенного Гальяно, уже на выходе из поместья столкнулись с Алекс. Несмотря на жару, одета она была по-официальному строго.

– На прогулку? – Алекс окинула их подозрительным взглядом, как будто они были ее подчиненными, а не гостями ее босса.

– Хотим искупаться, – соврал Матвей, – не беспокойтесь за нас.

– Я не беспокоюсь. – Она улыбнулась, но как-то неискренне. – В лесу – волки, – сказала после небольшой паузы.

– Мы в курсе. – Дэн вежливо кивнул, обошел Алекс по большой дуге, направился к воротам.

– Я обязана была вам напомнить. – Она равнодушно пожала плечами.

В лесу оказалось чуть менее душно, чем в поместье. Если бы не мошкара, было бы и вовсе хорошо. Они шли неспешно, надеясь на смутное, не до конца сформулированное предчувствие.