Книга Кукла для профессора - Елена Княжина

Если беседа планируется приятной, об этом не предупреждают, так ведь? Что же он хочет обсудить?

Мысли лезли разные, но все нерадужные. Он собирается отчитать за поведение в клубе? Объяснить, что моя глупая влюбленность ни к чему не приведет? Или, не дай бог, сообщить что-то о Тамаре? Последний раз, когда Карпов жаждал разговора, он рассказал мне о своем неудачном браке, обозвал себя мраком и понадеялся, что поцелуй больше не повторится.

А сегодня он провел почти целый день в Пункте Связи в компании Тамары и княгини Карповской. Что, если матери удалось его убедить в том, что «Тами» - идеальная партия? Не зря же ее Карамзина так нахваливала.

На Ксению Игоревну я не злилась. Понимала прекрасно, что Тамара была для нее кем-то вроде воспитанницы. Той же опекаемой девочкой, какой я стала для Мари. Ничего удивительного в том, что Карамзина, знавшая «дикую кошку» еще неоперившейся влюбленной пятикурсницей, желала ей счастья.

И ведь она была права. «Тами» подходила Андрею идеально. Яркая, легкая, задорная, смелая, сильная, теплая, открытая... Беззастенчиво красивая, гибкая, грациозная. Аристократка до мозга костей, и, вместе с тем, простая в общении и не чванливая. Умная. Готовая тащить отношения за двоих, если ей только позволят. Способная любить и за себя, и за него.

Я не могла помогать ему с рукописями, потому что не понимала и половины древних символов. Не знала, как отловить самку саблехвоста. Не умела готовить кварагги. Моя кровь была черной и совершенно не подходящей для продолжения княжеского рода, а тело - неопытным и юным. Едва ли оно могло предложить искушенному мужчине что-то интересное.

Порой я демонстрировала себя форменной трусихой и неумехой, закрывалась, леденела. Я знала, что со мной сложно. Мне самой нужны были тепло, любовь и забота. И я постоянно вляпывалась в неприятности.

Все говорило о том, что Карпов обязан выбрать ее, а не меня. Но в глубине души я знала, что это было бы неправильно. Невозможно. Потому что этот мрачный парень с поросшим пылью заброшенным домом был предначертан именно мне.

Глава 18. На встречу с солнцем

Локоть еще ощущал тепло руки Андрея. Демон ошибался, думая, что не умеет согревать. Наоборот, он был единственным, кому это всегда удавалось одним лишь взглядом или скромным прикосновением.

Я задумчиво спускалась вниз с четвертого этажа. Сама не заметила, как добрела до подземелий. Отсюда было рукой подать до двери, за которой таилось сияющее озеро.

Последний раз я застала здесь Присс, стоявшую на коленях и склонившуюся над водой. Но сейчас на озере было тихо и безлюдно. Ни плеска русалочьего хвоста, но ворчания зазнайки, ни безмолвно спорящего с ней Ихти. Хотя. За валунами мне почудилось шевеление и легкий стон. Определенно, там кто-то был.

Вот знала я, что рано или поздно кто-то из них покалечит другого, и мне придется это расхлебывать!

Уже подбегая к валунам, я запнулась о чью-то одиноко валяющуюся черную туфлю. Ни ихтиоподу, ни тем более русалке она не подходила, так что я завопила:

- Присс! Ты где?

Наверняка ведь наш древний красавец с плавниками окончательно вскипятил ей мозги!

- Все в порядке, Ани, - выглянула из-за валунов черная макушка.

Взгляд Присциллы с трудом сфокусировался на мне, голос был каким-то вялым, расслабленным.

- Как-то непохоже! Что он с тобой сделал, говори? - рявкнула я, подбегая ближе.

Девушка вышла из-за валуна и жестом попросила меня не подходить. Она спешно куталась в длинную белую блузу.

- Он ничего не сделал, я сама... - промямлила Присс, явно плохо сображая.

- Ничего? У тебя кровь! - возмутилась в ответ.

- Где? - опешила зазнайка.

Я уже ничего не понимала. Как можно не заметить, когда тебя кто-то ранит? Это же больно, в конце-то концов.

- На ноге, - процедила я сквозь зубы и ткнула пальцем в ее бедро.

Вместо того, чтобы завопить, обвиняя Ихти во всех смертных грехах, Присс раскраснелась до корней волос и принялась стирать кровь ладошкой. Еще и выругалась тихонько, но я-то услышала.

- Ани, мы просто. Ну.

Картинка мира стала меняться так стремительно, что у меня голова закружилась.

- Черт, мисс Пруэтт, ты меня удивила, - закашлялась я в кулак и отвернулась, в сдающемся жесте подняв руки.

- Я объясню .

- Не надо, я поняла. Я дурочка, но все же не настолько, - хотелось хихикать, будто мне было лет тринадцать, но я держалась.

- Мы.

- Да-да, высекали искру. Тролль вас обоих укуси. Свою икринку, мисс Пруэтт, будешь купать сама!

Когда я обернулась, Присс стояла уже в юбке, лохматая, раскрасневшаяся и чем-то сильно довольная. За ее спиной горделивым викингом возвышался Рован с чуть отросшей золотой бородкой. Он был замотан в свои прозрачные плавники, словно в тогу из тончайшего шифона.

Слишком прозрачные.

Я закашлялась и отвела глаза. Так себе одеяние. Надо бы выдать парню футболку что ли. И штаны. Да, вот их - обязательно!

- Нет мне нигде покоя, - проворчала я и, понимая, что совершенно лишняя на этом свидании, поплелась к выходу. Надеюсь, хоть Атарину они не утопили?

Покой все-таки нашелся - в больничном отделении, на диванчике у Мари. За окном царила темень, даже теплиц было не разглядеть. Наставница пила чай у Карамзиной, в пациенты никто не напрашивался, и я наконец-то взялась за учебники. Чем Демон не шутит, может, и сдам я этот промежуточный экзамен по снадобьям?

Но мысли улетали. К Карпову, что где-то в Эстер-Хазе сейчас встречался с другом юности. К Присс, высекавшей искры из красавца ихтиопода. Судя по всему, Николаю Бероеву ничего не обломилось. Зря я над ней подшучивала насчет визитов в комнату свиданий.

И к Пункту Связи, в котором сейчас пили вечерний кофе и вели тихие беседы в гостиной у камина. Может, и Ангелика до сих пор не ушла, и продолжает знакомиться с претенденткой на демоническое сердце.

Тишину прорубил треск в окно. Словно кто-то наглый бросался камешками. Или... стучал клювом?

- Арчи! Как я рада тебя видеть! - завопила я, затаскивая взъерошенного птенца с мороза в тепло кабинета и запуская пальцы в божественные кудряшки.

За время отсутствия он будто бы успел подрасти, и теперь ощутимой парой-тройкой кило сидел на моей юбке. Чудодейственная шерстка (ладно-ладно, перья!) сработала быстро. Уже через минуту мой язык заплетался так же, как у Присс, а взгляд с трудом фокусировался на баклажановом птенце. Ммм! Блаженство!

- Смотри не отключись! Нам еще поговорить надо, - прибалдел от моих нежностей ламбикур, закатывая глазки.

- Сам не отключись, - хихикнула я и легонько щелкнула его по клюву

- Ой! Давай без рукоприкладства?!