Книга Пряничные туфельки - Наталья Сапункова

– Вот что, молодой человек, – сказал он Рику, – мы с королевой решили, что надо дать вам возможность выслужиться. Чтобы соответствовать леди Ринне, так скажем. Как вам для начала должность младшего капрала в моей страже?

Судя по взгляду Рика, он много чего хотел бы сказать королю, но ответил кратко:

– Благодарю, ваше величество!

– Отлично. Тогда следующий танец ваш. Ну хорошо, два следующих. Хочу, чтобы леди Ринна потанцевала. А потом сразу же отправляйтесь приступать к обязанностям. Приказ уже приготовили, сейчас подпишу.

Он махнул рукой, обнял королеву за талию и решительно отвел её обратно к трону. Рик поклонился Ринне и вывел её на середину зала, за ними стали пристраиваться пары.

– Всё хорошо, не волнуйся, – тихо сказал он ей на ухо.

Королева в это время негодующе шипела на короля:

– Зачем ты так?! Даже не дал поздороваться с сыном! Поговорить с его женой! Это их первый бал в Лире!

Король терпеливо отвечал, гася улыбку во взгляде:

– Ты хочешь, чтобы я спустил ему хозяина цирка? Не переживай, никуда они до завтра не денутся. Ты сама предложила пристроить его на службу, помнишь, дорогая? Прекрасная мысль. Да что ему делать на этом балу, дожидаться, когда можно сбежать?!

Оттанцевав положенное, Рик сразу повел жену к выходу. За дверями зала его окликнул стражник:

– Позвольте вручить королевский приказ, ваше высочество!

Рик взял плотную бумагу с королевским гербом, развернул и прочитал. Усмехнувшись, отдал Ринне. Там было написано вот что:

«Насчёт службы в страже я пошутил. Приказываю принцу Саю-Айрину Крансарту отвести жену в спальню и закрыть за собой дверь».

А дальше шёл замысловатый росчерк королевской подписи.

– Знаешь, кошка, – сказал Рик, широко улыбаясь. – Отец всегда даёт мне лучшие советы.

Глава 19. Полгода спустя...

В том, что солнечным летним днём в порт торгового города Гринзаля вошел корабль под кандрийским флагом, не было ничего удивительного – эти флаги здесь видели чаще всех прочих. То, что чуть ниже кандрийского на мачте развевался флаг Танейского герцогства, тоже было делом обычным – значит, корабль пришёл с острова Таней, входящего в состав Кандрийского королевства. Но когда на ветру развернулся и длинный вымпел с изображением золотой короны – вот это уже было чем-то исключительным. Это означало, что на борту шерка «Принцесса» в Гринзаль прибыл сам танейский герцог, он же кандрийский принц Айрин Крансарт. Тут и две пушки форта на входе в гавань грохнули приветственный залп, в порту забегали, а с «Принцессы» спустили шлюпки.

– Дядька Корин, какой шерк, а? Красота… – юнга на потрёпанном всеми морями «торговце» в углу гавани бросил чистить овощи.

– Красота, – согласился худой усатый кок в парусиновом фартуке, – а тебе-то что?

– А название не так написано, ты глянь.

– Вот умник на мою голову. Что тебе не так-то?

– Не пишут так названия кораблей, чтобы за словом ещё одно поместилось. Будто не дописано.

– Так оно и есть. Ты что ли эту байку не слышал? По всем портам рассказывают. А, ты ведь у нас неделю всего, голова, – кок усмехнулся. – Кораблик этот руатский король подарил принцу и принцессе, значит, на свадьбу. И имя кораблю дал с намёком, значит. Дескать, желает наследником скорее обзавестись. В Кандрии имя королевы или принцессы дают кораблю, когда она сына родит, а эта, Ринна Танейская, значит, пока не заслужила.

– А если и не заслужит? Так кораблю и гулять с половиной имени? – погрустнел мальчик.

– А это, умник, принцу будет печаль, а не нам с тобой, – веско заметил кок, – вот корзина репы, видишь? Давай, чисти!

Мальчик бросил взгляд на золотые буквы, украшающие борт корабля, поднял нож и повернулся к корзине. Действительно, репа никуда не денется, а о принцессах и кораблях можно помечтать и потом…

Шлюпки подошли к низкому причалу у дальнего края гавани – широкие ступени вели отсюда прямо к резиденции герцога. Губернатор со свитой встречали. Приветственные речи, к счастью, оказались совсем короткими. Ринна с удовольствием оглядывалась. Она в Гринзале!

У них с Риком теперь всё было хорошо. Король Фарут поздравил их с законным браком, дал понять, что кое-о-чем сожалеет, и подарил корабль, названный с намёком – шикарный подарок, кстати говоря. Их ответ содержал благодарность и заверения в вечной дружбе. Все права Ринны в Руате была восстановлены, земли возвращены, приданое выплачено. Брат тоже поздравил, но ему Ринна ответила прохладно, а отвечать остальным своим родственникам и вовсе поручила секретарю. Королева Аллиель это не одобрила: принцесса не должна идти на поводу у личных обид, не люби кого хочешь, но видимость безупречных отношений быть должна. Ну да ладно, Ринна не станет королевой, а принцессе или герцогине можно не быть идеальной. Пример такой неидеальности продемонстрировала, например, герцогиня Северин, мать Гальдании – она прислала Ринне гневное письмо, негодуя, что «старая дева» утащила жениха-принца у её юной и прекрасной дочери. Ринна даже растерялась, в основном от нелепости обвинений. Но дальнейшую переписку с герцогиней королева взяла на себя, и та быстро успокоилась, тем более что Гальдания вышла замуж. Розита вскоре родила дочь, после чего всех стало заботить одно – не округляется ли талия у Ринны?..

К весне они уехали на Таней, и уже несколько месяцев жили там, в немного мрачном старинном замке, когда-то завоёванном для себя королем Эдином, в котором родились все его сыновья и дочери. И это, надо сказать, было лучшее место на свете!

Вообще, с королевой Аллиель у Ринны сложились прекрасные отношения, почти как с бабушкой. С невестками, Аустрой и Розитой, тоже неплохие, особенно когда те поняли, что Рик так и не узнал про тот набег на его комнаты. Но подругами они не стали. Подругой Ринны осталась Верена, которая теперь заправляла в «Королевских сладостях». Перед отъездом Ринна исписала для Верены пухлую тетрадь, изложив рецепты свои и Ноны, в основном уделяя внимание нюансам и смесям специй, придающим выпечке особенный вкус. И она не слишком скучала по своей кондитерской. Разве что открыть такую же на Танее? Зато в её распоряжении была огромная кухня Танейского замка.

– Сначала в банк, а потом гуляем по городу? – спросил Рик. – Или сначала гуляем, а в банк завтра?

– Сначала в банк, – решила она.

Банкиров предупредили заранее, и они дожидались важных посетителей у дверей, все семеро директоров банка «Три изумруда». Каждый лично представился принцу и принцессе.

– Кайвер Сейри, к услугам ваших высочеств, – поклонился последний.

Наверное, на лицах обоих высочеств что-то отразилось, поэтому он пояснил:

– Меня недавно утвердили в этой должности, как наследника моего троюродного кузена. Мы слышали о… недоразумениях и глубоко сожалеем. Наш девиз – безусловная честность и надежность, поэтому наш банк уже три века считается лучшим на Побережье.