Книга Бутылка для Джинна - Виктор Малашенков

– Да нет, брат, ты неверно трактуешь слово «угощать». С твоей стороны это можно рассматривать как взятку, подкуп, подмазывание… – я поднял глаза к потолку, вспоминая синонимы.

– Издеваешься, да? – Алекс явно обиделся, – только ты забываешь об одном – не так то много у тебя друзей здесь, на Земле. Смотри, не пробросайся!

Как бы мне ни было противно, но приходилось соглашаться с ним. Иногда и я способен оценить мудрость других.

– Так что там у нас на обед? – примирительно протянул я.

– Скоро увидишь, – Алекс усмехнулся, – спецзаказ – он и в Африке спецзаказ.

Я тяжело откинулся на спинку стула, так как сил поддерживать моего друга в этой вакханалии уже не было сил. Интересно, умению много кушать и пить спиртное тоже обучают в спецшколах? На предмет выносливости, так сказать, выживаемости в особо трудных условиях. Вопрос так и вертелся на моем пьяном языке, но я сдержался. То ли стало проявляться новое для меня качество, то ли язык плохо подчинялся приказам сверху. Ладно, потом как-нибудь…

– Да, слабоват ты стал, старик, по этой части, – Алекс самодовольно ухмыльнулся, – бери пример с меня – в здоровом теле, – он похлопал себя по своему явно не трудовому запасу солидности, – здоровый дух. Заметь, это вижу не только я!

– И при каком же звании вы изволите в вашей конторе состоять? – пробулькал я.

Алекс явно смутился, суетливо вытер лоснящийся подбородок и налил себе изрядную порцию спиртного.

– Ты почему спросил?

Я уже устал от него, его постоянных увиливаний и просто дернул в ответ рукой.

– Ну, до тебя мне еще далеко, но ты не забывай, что для тебя это уже в прошлом, а у меня есть шанс…

Вот оно что! Да у нас малюсенький комплекс, наверное, не раз обошли нашего брата по части раздачи звездочек на погоны! Это становилось интересным, я даже как-то посвежел и приободрился. Этим и хороша непринужденная беседа между друзьями, сколько не крепись, не крутись, все равно проговоришься. Теперь главное – не спугнуть этого зверя, уж очень он осторожен.

– Да я просто спросил. Ты же не думаешь, что я шпион чей-нибудь? Если ты понимаешь, им, – я поднял палец, – шпионить не надо, они и так все о нас знают.

– Кого ты имеешь в виду?

– Эх, Алекс, если бы я знал! Неужели ты думаешь, что я сидел бы здесь, с тобой?

– И где бы ты сидел, с ними, что ли?

– Эх, мистер Вопрос, да не знаю я, где бы сидел или лежал, а, возможно, свихнулся бы и рассказывал бы всем, кого я видел, и как они выглядят. А меня бы пичкали успокоительным и ставили определенный диагноз.

– Так ты этого боишься? Брось, тебя же прекрасно знают.

– Друг мой, если бы ты знал, чего я боюсь, а чего нет…

Я задумался. Перед глазами проходили картина за картиной, все те ужасы, что пришлось мне изведать, но затем постепенно я начал вспоминать все то хорошее, что перемежалось с плохим, и я понял, что его было не меньше, вспомнились новые друзья, и меня захлестнула волна ностальгии. На глаза навернулись слезы. Когда я пришел в себя, передо мной сидел все тот же Алекс и понимающе поглядывал в сторонку. Тоже ведь друг, но какой! Я присмотрелся к нему и вдруг понял, что рассматриваю его как потенциальную жертву для моей миссии. Это уже входило в привычку, и я невольно вздрогнул, как-то нехорошо это все выглядело. Циником я стал, наверное. А с другой стороны, со мной поступают не лучшим образом, чего же мне церемониться?

– Расскажи мне лучше о себе, семья у тебя есть или холостяком живешь по старой привычке? Вам разрешают жениться-то?

– Кто может запретить мне жениться?! – вскинулся Алекс.

– И кто же она?

– … Да, в общем-то, я не женат еще…

Мы дружно рассмеялись, и лед понемногу стал таять. Понемногу отношения наши наладились, и мне удалось выпросить у Алекса его личный переносной компьютер на тот случай, чтобы поиграть немного на досуге. Видимо, никаких инструкций на этот счет ему не давали, или ему никто не мог запретить делать то, что он считал необходимым? Делал он это по наивности или с умыслом? Да пес с ними! Надоело бездельничать, пора приниматься за дело, пока не наступило похмелье…