Книга Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

В Нижнем мире, — тоже шепотом ответил я. В глазах девушки возник страх.

— Мы умерли?

— Пока нет. Но если будешь задавать глупые вопросы, один из нас точно умрёт. И это буду не я, — насмешливо заметил, поднимаясь. Со стороны Анесс почуял искреннее отчаяние, вздохнул. — Да расслабься ты. Всё нормально, сейчас выберемся отсюда и пойдем искать местных хозяев.

Подойдя к решетке, я сжал пальцы в кулак, формируя усиление. И тотчас замер. Хм, забавное ощущение. Ну-ка…

С моих губ сорвался смешок. Проклятье, энергетический фон в Нижнем мире гораздо чище, чем в верхнем, с отчетливым преобладанием миазмов смерти. Кому-то другому такой тип энергии мог бы и навредить, но я ведь всеядная тварь. Поэтому, раскрыв резервуары, начал процесс поглощения, заодно завершив формирование окутавшего руку заклинания. Удар — и решетчатую дверь снесло с петель и вмазало в противоположную стену. Грохот при этом возник ужасный. Слева послышалось копошение, с низенького табурета вскочил, растерянно моргая, серокожий воин в кольчуге. Его внешний вид был похож на орочий, с той лишь разницей, что на лбу еще красовалась пара коротеньких рожек. В руке незадачливый охранник сжимал потертое копье, которым и попытался ткнуть в меня, едва ли разобравшись в ситуации.

Я отбил листовидный наконечник ладонью, шагнул вперед и без замаха ударил демона в грудь. Кольчуга буквально вмялась в грудь воина, а из его рта выплеснулась кровь. Отшвырнув демона в сторону, я огляделся.

Коридор позади нас был весьма слабо освещен, от силы пара факелов вдалеке. Зато впереди — чуть ли не красная дорожка, очевидно, указывающая на выход. И ни единой души. Видать, нас сочли неопасными, раз оставили только одного охранника. Тем лучше: люблю, когда противник меня недооценивает.

Гораздо легче его убить внезапным ударом.

— Не пойму только: если они собирались выбраться наружу, в Верхний мир, то наверняка ведь предполагали, что встречать их будет не самый низкий чин в иерархии культа. А раз вместо открытия перехода на ту сторону к ним свалились мы, значит, что-то пошло не так. С чего бы такое пренебрежительное отношение к нам? — размышлял я вслух.

— Может, у них тут совсем другие порядки? — предположила Анесс. — Или договор с культом для демонов вовсе не был таковым.

Хм, а ведь интересная мысль. Что, если демонам вовсе не нужна вся эта возня наверху, и они решили захватить того же Грежона в плен, чтобы взамен получить возможность провести на ту сторону свои легионы? Ну или выторговать еще что-либо, так необходимое обитателям Нижнего мира.

Впрочем, чего зря гадать — сейчас выберемся и поговорим с представителями демонического вида.

Шагая по коридору, я отметил, что первое впечатление оказалось верным: все вокруг выглядело странным, неправильным, начиная от трапециевидной формы кирпичей в кладке и заканчивая абсолютно черным антрацитовым потолком. В зеленом свете факелов на стенах эта картинка была довольно мрачной.

И я понял, что ничего не знаю о демонах.

— Они иногда выбираются в наш мир, — сказала Анесс, когда я спросил её, знает ли она что-нибудь об обитателях Нижнего мира. — Питаются разумными. У них есть своя строгая иерархия, и нарушить её нельзя. Ещё, вроде бы, по легендам, демоны мечтают отомстить богам за то, что те не позволили им жить в Верхнем мире.

Она задумалась, припоминая обрывки собранных знаний. Затем, наморщив лоб, неуверенно сказала:

— Кажется, именно сюда оказались сброшены Павшие.

— Павшие? — я уцепился за это слово. Мысль забрезжила на границе сознания. Где-то я уже слышал это название. Где?

Образ полуразрушенного древнего храма возник перед внутренним взором сам собой, а где-то на задворках памяти послышался вкрадчивый шепот: «Надеешься получить наследие Павших, смертный?».

Точно. Это было там, по дороге к эльфам. Нечто, запертое в руинах храма и подарившее мне спрятанные в голове знания, которые откроются потом, когда я стану сильнее. Любопытно.

— Павшие, — кивнула Анесс. — Это древние боги, предавшие Старый пантеон и сброшенные за это в Нижний мир верховной богиней Геоной. Предания гласят, что они, обозлившись, возглавили легионы демонов и поклялись однажды вернуть долг старым друзьям.

Занятная история. Возможно, именно эти самые Павшие и спонсируют культ Зова, раз уж тот так рвёт задницу в попытках открыть демонам дорогу наверх?

Коридор вскоре закончился лестницей с выщербленными ступенями. Наверху обнаружилась старая дверь с кольцом вместо ручки, потянув за которое, я услышал протяжный скрип, эхом разнесшийся во все стороны.

— Что ж, теперь нас точно встретят, — хмыкнул я мигом напрягшейся Анесс.

За дверью обстановка оказалась куда приятнее: высокие своды, какие-никакие украшения на стенах, забранные решетками окна, откуда открывался хороший вид на серое небо, покрытое хлопьями пепла. Внизу, под окном, раскинулось поселение, отдаленно напомнившее столицу Орхайма, разве что здешние одноэтажные дома больше походили на лачуги. Да и вообще все вокруг казалось пропущенным через серый фильтр. Эдакий нуарный мир.

Мы прошли метров сто, свернули за угол — и наткнулись на небольшой отряд демонов, спешивший нам навстречу. Кажется, они ожидали увидеть кого-то другого, поскольку на мгновение зависли, а затем старший — крепкий демон в доспехах и с широким мечом на поясе, зло оскалился и шагнул вперед.

— Вернитесь обратно в клетку! Это приказ!

Язык, на котором говорил демон, звучал как-то лающе и грубо, но почему-то я его понимал. Покосившись на Анесс, удостоверился, что и ей тоже слова демона ясны.

— Кто ты такой, чтобы нам приказывать? — спокойно осведомился я на том же языке, убедившись, что могу на нём и говорить.

Демон подвис, ошеломленно хлопая глазами. Видать, не ожидал такой грубости в свой адрес. Неужели члены культа, которые попадали в Нижний мир, настолько боялись демонов, что даже стражникам позволяли обращаться с собой как с мусором? Или культисты никогда тут не были? Хм.

— Я — командир стражи королевского замка, Град Кеорад! — справившись, наконец, с потрясением, прорычал он, хватаясь за рукоять меча. — Немедленно вернитесь в подземелье, смертные! Путь наверх для вас заказан, вы же прекрасно это знаете. Если король вас увидит…