Книга Фея для Златомирья - Алёна Малышева

«А если я перескажу Миле, как ты отозвался о её подарке?»

«Э-э, лучше не надо. Что-то не прельщает меня шкура в мелкий алый цветочек, чем она грозилась меня одарить».

Это за что же?

«Да так, не важно».

— Лен? — не выдержала Мила, словно почувствовав, что говорят о ней. — Снова что-то случилось?

— Твой подарок случился. Он скрывает меня от Хранителя и духов. Как ты думаешь, какие свойства в нём ещё есть?

— Не знаю…  — растерялась Мила.

— Ну что ж, придётся выяснять опытным путём, — пожала плечами Лена и подошла к окну. Упершись за спиной руками в край подоконника, тихо-тихо произнесла: — Мил, если я не вернусь…

Мила вскочила с кровати, сжала кулаки, крылья угрожающе распахнулись, своим сиянием заставив потускнеть свет свечей. Сестра шагнула к Лене:

— Только посмей! Я тебя с того света достану! Поняла?! — выдохнула и уже не так сердито: — За Файриград не беспокойся. Я справлюсь и сохраню долину для тебя. Ты только вернись и приведи Веньку домой!

— Я постараюсь, — Лена не решилась продолжать. С сестры станется и впрямь стукнуть чем-нибудь тяжёлым.

В окошко со стороны водопада тихо постучали. Лена с Милой оглянулись. На балконе стояли два единорога: Чернорогий и Серый — единорог с серо-перламутровым рогом и с крыльями цвета волчьей шкуры. Следом за ними приземлился НатЭль с огромным мешком за спиной, с мечом на поясе. Лена не сомневалась, пара кинжалов скрывалась под курткой и один, она надеется, что только один, нож был спрятан в сапог.

Ну что ж, пора наведаться с ответным визитом в Дакнинию.

* * *

Веня с ненавистью и беспомощностью смотрел на Шмелёва, злорадно ухмыляющегося перед ним. Наброситься и подпортить смазливую физиономию не давал железный ошейник, туго стягивающий шею, и короткая цепь, крепко прицепленная к стене прохладной каменной камеры. Шмелёв предусмотрительно не подходил ближе, хотя за спиной у него возвышались два дакнинца. Бывший мажор держал стеклянную банку, закрытую железной крышкой. В ней сидели потускневшие огненные духи и с мольбой смотрели на Веню. Без соприкосновения со своей стихией и с воздухом они слабели.

— Так вот тебе выбор! — ухмыльнулся Аркадий Шмелёв. — Жизнь этих малявок и дакнинской принцессы или же свобода сестры. Четыре жизни против одной. Выбирай!

— Зачем вам Ленка?

— У нас на неё далеко идущие планы. Ты даже не представляешь, сколько силы во Владыке файри. Мой отец знал и Лиянин знает.

Они вновь хотят?

— Случай с твоим отцом ничему тебя не научил? — хмуро бросил Веня.

— Я учту его ошибки! Ну так что, приведёшь к нам сестру? Или я могу приступить к свёртыванию шей твоих мальцов, а затем и дакнинской жар-птице?

Неужто этому мерзавцу кто-то в детстве сказки читал? Жаль только он так и не понял простой истины, заключённой в них: добро всегда побеждает зло. Остаётся надеяться, что и в жизни также будет.

— Я должен отправиться за ней в Файриград? — делано безразлично спросил он.

Хорошо бы, если так. Но сомневался, что колдуны пойдут на такую глупость.

— С чего бы это? Мы позаботились, чтобы она сама пришла в Дакнинию. Уверен, дней через пять-семь будет здесь. Тебе останется только увести её от охраны.

Ленка! Ну с чего тебя в Дакнинию понесло-то? Если только кто-то сообщил ей, где искать его, брата. Изменник, вор, а теперь приманка. Карьера так себе!

— Чего вы хотите добиться с её смертью? Зачем вам Сердце Златомирья?

— Глупец! — с превосходством усмехнулся Шмелёв. — Того, что жаждет каждый умный человек…  силы и власти! Ну…  — встряхнул банкой, — я жду.

А про Сердце не сказал ни слова. Да и тогда, когда Веня передавал камень, его вопрос проигнорировали.

— Приведу! — неприязненно бросил Веня. Ему только нужно увидеть Ленку, а там они что-нибудь придумают.

— Э нет! Верить тебе на слово? Клятву файри, давай!

— Клянусь, я приведу сестру…

— Елену Морозову, — уточнил злорадно Аркадий. — Да так, что никто из её людей об этом не узнает!

— Елену Морозову. Да так, что никто из её людей об этом не узнает, — поник Веня. Сердце сжал тугой холодный хомут, который при несоблюдении клятвы раздавит его. Больно будет. Но лучше смерть, там есть хоть шанс. Да будет так!

— Отлично! С нетерпением буду ждать встречи с твоей сестрой, — и с таким предвкушением и угрозой сузились чёрные глаза колдуна, что Веню передёрнуло.

За Шмелёвым и его телохранителями закрылась дверь, Веня по стене спиной сполз на каменный пол. Обхватил колени и склонил голову. Сердце билось часто-часто. Идея, которая пришла в голову, становилась всё чётче. Вот только от этого легче не становилось. Но, возможно, так он сможет всех спасти.

* * *

На рассвете Ратмир бежал из библиотеки по коридорам замка к комнатам Владыки. Из-за открытия, сделанного им, от ужаса холодело всё внутри. Он знал, зачем дакнинцам Владыка. Ей нельзя в Дакнинию. Ради её жизни, ради существования Файриграда и всего Златомирья!

Глава

3
В Дакнинии

На третий день к вечеру, когда небо окрасилось розово-фиолетовыми цветами, Лена и НатЭль в обликах шаршан стояли у высоких живописных врат в Закрытый город. Предстать шаршанскими наёмниками: братом и сестрой, путешествующими на высоких изящных конях, предложил НатЭль. Даже в Дакнинии мало кто хотел связываться с высокомерными горными эльфами. Добрались до столицы без приключений. Большую часть пути пролетели высоко в небе, останавливались в небольших селениях пару раз в день для отдыха. И всё вроде хорошо. Единственное, что Лену тревожило, — как только пересекли горный хребет, отделяющий Файриград от Дакнинии, она не смогла дозваться Хранителя. Лена даже снимала Милин амулет — причина оказалась не в нём. Казалось, сама земля Дакнинии заглушала мысленную связь.

А теперь ещё одна проблема высилась перед ними. Как двум шаршанам проникнуть в город, в котором обитала дакнинская аристократия? Насколько Лена знала, в Закрытый город впускали только высших дакнинцев, для посторонних требовалось особое приглашение или разрешение.

Перелететь стену также не удастся. Кроме стражников по всей стене, город накрывал прозрачный магический купол. А ведь ещё нужно как-то попасть к Владычице.

Стражники хмуро посматривали сверху, угрожающе направили самострелы, так что пришлось отойти в сторону.

— Что скажите? — спросила Лена НатЭля и единорогов. — Есть мысли, как проникнуть за стену? Учтите, привлекать внимание к нам нельзя.

— Я могу слетать, — вдруг тихо предложила Капелька с плеча. Лена подставила ладонь, и дух перешла на неё. — Мне хватит маленького отверстия в стене. Да вон, хотя бы, та, откуда выглядывает стражник. Я найду Владычицу. Она видела меня — поверит.