Книга Штормовые стражи - Виктор Северов

– Чую… – существо протянуло руку к поясу и начало вытаскивать грубый иззубренный клинок. – Чую!

Вскинул «беретту» прямо в лицо твари… Но почему-то не выстрелил сразу.

– Такой же… – существо неожиданно убрало клинок и словно бы поникло. – Один из нас… Такой же, как мы…

Я держал пистолет, чувствуя, как всё тело начала бить крупная дрожь. Всё моё естество буквально кричало мне: «не медли, придурок! стреляй! убей эту тварь!», но я всё равно почему-то не стрелял. Просто смотрел на существо, а оно смотрело на меня.

– Не убьёшь… – с неожиданной тоской произнесла тварь. – И я не убью… Не в силах… Так тяжело… Так долго… Не в силах…

Существо запнулось, а затем через силу вытолкнуло из себя:

– Помоги. Прошу. По… пожалуйста. Устал чувствовать ужас. Устал. Ужас. Так долго. Так тяжело. Ужас. Помоги. Помоги.

И неожиданно я понял. Я действительно понял, чего хотело это чудовище.

– Кто ты? – тихо произнёс я, сглотнув подкатившийся к горлу комок.

– Рядовой первого класса Николас Битти, личный номер 078051120. – Голос неизвестного на какое-то время стал нормальной человеческой речью, а не этим хриплым клокотанием. – Разведывательный взвод штабной роты 2-го пехотного полка 12-й пехотной дивизии армии Соединённых Штатов.

– Что с тобой произошло?

– Я… – бывший когда-то американским солдатом и человеком запнулся. – Я не помню. Я не знаю. Мало времени. Очень мало. Только после бури, очень недолго я могу быть. Могу вспоминать. Потом сон. Потом проснусь. Когда это придёт снова вместе с бурей. Помоги. Пока я – это я, помоги. Прошу. Ужас. Устал. Ужас. Прошу.

– Я… помогу тебе, – сказал я.

Громыхнул выстрел, и пуля пробила грудь того, кто когда-то был рядовым Николасом Битти.

Он рухнул на спину и раскинул руки в стороны.

– Ужас… – прошептал Битти. – Ужас…

Глава 57

Я на ходу вогнал магазин в рукоять «беретты» и нажал большим пальцем на клавишу затворной задержки, досылая патрон в ствол.

Думать о произошедшем не хотелось совершенно. Я слишком устал от вопросов без ответов, поэтому уже просто не хочу задавать новые. Пусть тайны Николаса Битти уйдут вместе с ним в могилу – я не хочу их раскрывать. Я устал от вопросов. Мне нужен лишь ответ – один-единственный ответ, что даст мне полковник Коннорс.

Да, он должен ответить за всё… Он должен ответить, он должен умереть. Исчезнуть. Пропасть. Сгинуть, разорвав этот порочный круг. И тогда всё это кончится. И тогда я смогу уйти отсюда…

В вонючей берлоге существа, бывшего когда-то рядовым первого класса армии США, хватало оружия и боеприпасов, а я свой автомат при падении потерял. Но я не взял ничего оттуда. Почему так, ведь это было глупо? Пусть так. Но я просто не хотел задерживаться там ни секунды больше, чем было возможно. Это всё равно что рыться в выгребной яме, пусть даже на её дне и притаилась россыпь золотых монет… Нет уж, спасибо. Я как-нибудь обойдусь без этого.

Я вновь шёл вперёд, ориентируясь на шпиль недостроенной «Башни тысячи и одной ночи». И вновь вокруг меня было море песка, вот только шёл на этот раз я там, где когда-то был кувейтский порт.

Но теперь море плескалось за многие километры отсюда, а здесь была всё та же пустыня. Повсюду в песке лежали увязшие корабли, будто выброшенные на берег исполинские рыбы. Небольшие катера, большие яхты и громадные лайнеры. Они лежали здесь – сломанные, забытые и брошенные, словно надоевшие ребёнку игрушки.

Корабли пустыни…

Так, автомат я опять профукал. Рация-то хоть цела? Цела вроде бы… Только вырубилась. Непорядок… Надо включить…

– …Твою мать, садж! Если ты жив – ответь!

Я отстранённо подумал, а что мне отвечать, если я мёртв? Хотя какая разница…

– Юрай?

– Фух… Живой! Живой он, живой! Я ж говорил!.. Садж, у нас проблемы.

– Большие?

– Больше гор. Вертушка вдребезги, Дойла нигде не видно. Си Джей со мной.

– Так. Где вы?

– Хрен его знает, садж. Хотя погоди… Тут в полусотне ярдов от нас здоровенное корыто валяется. «Маджестик» называется. Лайнер, на три части его разломило.

Я огляделся по сторонам в поисках указанного ориентира…

– Всё, вижу. Уже иду. Ещё что-нибудь?

– Тут вокруг бродит злобная толпа «стражей». Вряд ли ты их не заметишь.

Просто здорово, мать его…

До указанного Юраем ориентира – разломанного на части океанского лайнера было от силы метров двести. Но проходить их приходилось крайне осторожно и крадучись, памятуя о возможном столкновении со «стражами».

Однако пока что мне везло, и противник мне не попадался. Хотя время от времени в эфире ловились обрывки переговоров, а где-то неподалёку лязгала гусеничная техника.

По пути я миновал воткнувшийся в песок и лежащий на боку «блэкхок», на котором мы летели. Юраю и Си Джею, разумеется, хватило ума уйти от места крушения, потому что его проверили в первую очередь. Вокруг хватало следов гусениц и шин, а также отпечатков армейских ботинок. С вертолёта уже успели снять один пулемёт, а со второго забрали только боекомплект, потому что при ударе миниган разворотило начисто.

Мои парни обнаружились внутри небольшой яхты.

– Ногу вот зацепило, – с кривой ухмылкой сообщил бледный Си Джей. – Отбегался я, кажется…

– Да заливает он, – вздохнул Юрая, делая глоток воды из трубочки. – Осколок только немного икру подрезал. Бегать, конечно, пока не сможет, но потом ещё танго вовсю плясать будет…

– Правда?

– Правда, правда…

– Вот чудеса-то… Я ж танго никогда не умел танцевать, а тут после ранения, оказывается, научусь…

Немудрёная шутка не помогла – напряжение никуда не исчезло. Мы все страшно устали, вымотались, были подранены и лишились почти всего оружия. У нас с Си Джеем остались только пистолеты, и лишь Юрай сохранил свой автомат.

– Что с Дойлом? – спросил я, когда усталое молчание начало затягиваться.

– Не знаем, сэр, – нарочито бодро произнёс Си Джей. – Но что ему сделается-то? Наверное, либо рацию расколотил, либо просто где-нибудь в отрубе валяется… Вас-то мы тоже поначалу…

Снайпер осёкся.

– Ну, в смысле, вы-то нашлись всё-таки… – Парень окинул меня взглядом. – Хотя и выглядите вы как сущий покойник. Сэр.

– Знаю… – вздохнул я, приваливаясь к стенке ходовой рубки, внутри которой мы все сидели.

Невысказанный вопрос повис в воздухе.

А что, собственно, нам теперь делать? Что нам делать дальше?

– Садж? Юрай? Си Джей? – неожиданно послышалось в эфире. – Где вы? Вы меня слышите?