Книга Убийцу скрывает тень - Мэттью Скотт Хансен
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С канистрой в руках Тайлер помчался к дому.
Напуганный взрывом и огнем, зверь не сразу пришел в себя. Тайлер успел добежать до дома и скрыться внутри.
— Мередит! — кричал он, несясь через три ступеньки вверх по парадной лестнице. — Мередит!
У верхнего конца лестницы Тайлер остановился и щедро плеснул бензина из канистры на мраморные ступени.
Тварь была уже в доме и с грозным ревом грохотала по парадной лестнице.
Тайлер отступил в коридор и щелкнул зажигалкой. Искры не было. Бен недаром предупреждал, что зажигалка антикварная, но срабатывает не всегда.
Тем временем тварь уже промахнула половину лестницы.
Щелк!
Снова без результата.
Щелк!
Искра!
ПУ-УУ-УУФФФ!!!
Зверь оказался в самом огне. С диким рыком он потянул лапы к Тайлеру. Тот увернулся в сторону и помчался по коридору. Тем временем пламя охватило ноги зверя и отвлекло его от погони. С воем ужаса чудовище кинулось вниз по лестнице — туда, где мокро и можно потушить себя.
Коридор второго этажа был охвачен огнем почти полностью. Света хватало, но дым мешал что-либо разглядеть. Тайлер в отчаянии выкрикивал имя дочери.
И наконец получил ответ.
— Папа! Папа!
Слабый голосок доносился непонятно откуда.
— Родная, ты где?
— Тут дым, папа!
В голосе девочки было столько страха, что у Тайлера больно сжалось сердце.
— Ты где?
— Тут дым и ничего не видно!
— Знаю, золотце! — крикнул он нарочито спокойным голосом. — Ничего не бойся! Говори что-нибудь! Я найду тебя по голосу. Говори не переставая!
— Папа, это ты там шумишь? — донесся испуганный голосок.
— Да, дорогая. Я ищу тебя. Тут много мусора.
— Я тут, наверху! Я нашла люк.
Тайлер вскинул голову. Да, теперь он мог четко локализовать голос. Она где-то на чердаке, у люка, в пятнадцати футах от пола. А антресоль обрушена!
— Черт! — пробормотал он. Единственная подходящая лестница была в гараже!
— Папа, сними меня отсюда!
— Потерпи немного, дорогая. Я сейчас вернусь.
Подхватив канистру с бензином, Тайлер побежал в гараж за лестницей, то есть снова монстру в лапы… Но выбора не было.
Во двор Тайлер выскочил в тот самый момент, когда в воздух взлетел взорвавшийся «мерседес». Двор ярко осветился. Но ни Ронни, ни Криса нигде не было. Зверя — тоже. Тайлер еще раз огляделся для верности и помчался к гаражу. Оставалась слабая надежда, что зверь, уже однажды подпаленный, испугался нового огня и взрыва. В гараже Тайлер сорвал с крючьев на стене длинную раздвижную алюминиевую лестницу.
Подбегая к входной двери в дом, с лестницей на плече и канистрой в руке, Тайлер услышал справа тяжелые шаги и сопение — это несся к нему зверь, прятавшийся за углом дома. Тайлер выронил лестницу и кинулся в дом. Бежать наверх не имело смысла. Он свернул в кухню, чтобы выбежать через стеклянную дверь во двор и увести зверя за собой, прочь из дома. Это было правильное решение, но оно не приближало его к главной цели — вытащить дочь из горящего дома. Рано или поздно если не огонь, то дым убьет Мередит! Поэтому нужно было придумать что-то более радикальное, чем просто убегать от зверя.
Оказавшись снова во дворе, Тайлер добежал до бассейна и остановился у края. Зверь искал его в доме — грохот шел из района кухни. Скоро он будет здесь. Итак, нужно что-то радикальное. Тайлер перевернул канистру и вылил весь бензин себе под ноги…
В памяти вдруг всплыли слова из любимой песни. Теперь они имели для него совсем другое значение.
…Целую всех — не поминайте лихом…
…На этот раз ничто меня не остановит…
…Шагнул я невозвратно за черту последнюю…
Под эту песню не так давно он собирался умереть. Сейчас с этой песней он собирался выжить. Потому что жить хотелось как никогда! Но если надо умереть за свою семью — что ж, придется умереть. Не справится он — вся надежда на Ронни. Она спасет дочь. Но сейчас на пути зверя стоит он, Тайлер.
…Пить виски ночи напролет и умереть мужчиной, за рулем…
— Ну, тварь мохнатая, подваливай — попробуй меня взять! — проорал он.
Он ждал — посреди лужи бензина и с зажигалкой Бена в руке.
Ярость до такой степени затуманила его голову, что он больше не слышал мысленных голосов двуножек! Теперь он хотел одного — поймать своего обидчика, разорвать в клочья и сожрать на глазах его самки и детенышей! А потом он убьет и съест остальных.
В пещере было много-много огня, и дым выедал ему глаза. Двуножки — снова!!! — натравили на него огонь. И это приводило его в лютое бешенство. Самый ненавистный двуножка с вызовом стоял у пруда и явно не собирался убегать. Проломив стену, он кинулся к ненавистному двуножке, чтобы покончить с ним.
* * *
Тайлер видел, как темное страшилище продралось сквозь стену и двигается к нему. Помимо собственной воли он залюбовался гигантским гоминидом: какие пропорции, какая мощь! Этому никто и ничто не страшно! Тут своевольная матушка-эволюция разнообразия ради решила развить до предела не мозг, а тело первобытного человека!
Чудище огибало бассейн. Тайлер выжидал нужный момент. И этот момент наконец наступил. Ну, зажигалочка, не подведи!
Щелк! Ничего. Щелк! И снова ничего.
А зверь был уже рядом, совсем рядом…
Щелк!
И — искра!
Тайлер стоял в облаке бензинных паров. Когда полыхнуло, загорелись его ноги, а потом весь он превратился в факел огня.
Чудище схватило его за шею и подняло в воздух. Тайлер замолотил противника руками, но тому это было нипочем. Он медленно душил ненавистного двуножку. Зловонное дыхание было у лица Тайлера, и его глаза смотрели в желтые глаза зверя. Тайлер мог сделать одно — плюнуть в морду олицетворенной смерти.
И он плюнул в морду зверю.
Перед тем как потерять сознание, Тайлер успел подумать: «Как печально, что я не смог защитить свою семью!»
И вдруг боль в спине заставила Тайлера очнуться. Он лежал на цементе у края бассейна. Чудовище выронило его. Оно горело. От ног до головы. Глядя на пляшущего от боли и ярости гоминида, Тайлер заметил наконец, что на нем самом полыхает одежда. Из последних сил Тайлер привстал и перевалился через кромку бассейна в воду. И тут же нырнул — чтобы оказаться подальше от чудовища…
Огонь кусал его со всех сторон. Но он знал, что огонь сдохнет, если броситься в воду вслед за двуножкой. Там, в воде, он наконец-то прикончит своего врага. Ступив на край пруда, он вдруг увидел молнию и услышал гром…
