Книга Даже хороших драконов наказывают - Рэйчел Аарон

Свет был таким ярким в дождливой ночи, что Марси не видела грузовики за прожекторами, пока солдаты не стали выбегать оттуда.

— Марси Новалли!

Марси застыла. Она слышала много жуткого в жизни, но звук ее имени из мегафона полиции, включенного на полную громкость, тут же возглавил список.

— Известная сторонница драконов, — продолжил голос, мегафон искажал слова, было сложно различить их. — Убийца Ванна Егеря и Юджина Биксби. Ты окружена. Сдавайся сейчас, и Хозяйка Озер смилостивится.

Он не сказал, что будет, если они не сдадутся, но ему не нужно было говорить. Глаза Марси привыкли и видели в соседнем дворе много танков, так что ответ был ясен.

— Что ж, — она сползла у влажной кирпичной стены, вздыхая. — Хоть кто-то меня воспринимает всерьез.

— Это не для тебя, — Эмили выглянула в дверной проем. — Видишь гарпуны с ракетами? Это танки против драконов. У меня старая версия такой же модели в моем отряде, но эти новые, улучшенные ракеты могут пробить пятьдесят сантиметров стали, — она приподняла бровь. — Твой дракон оставил сильное впечатление.

— Они вряд ли могли послать меньшее, — сэр Мирон рылся быстро в карманах. — Это же пара, убившая известного охотника на драконов. Алгонквин не повторяет ошибки.

— Вряд ли она допускает ошибки, — сказала генерал, щурясь в свете прожекторов, хотя Марси почти ничего не видела. — Тут хватит оружия, чтобы сравнять это место с землей дважды, и я вижу, кажется, отряд против магов сзади, — она повернулась к духу на своем плече. — Сколько там боевых магов?

— Слишком много, — каркнул Ворон. — Но я переживаю не из-за них.

Марси уже боялась спрашивать, но кто-то должен был.

— Что хуже отряда боевых магов?

Вместо ответа Ворон поднял взгляд. Дрожа, Марси последовала примеру, сжав мокрый подоконник. Ее взгляд скользил выше.

И выше.

И выше.

— Ого, — прошептала она, ее глаза расширились, когда она поняла, что за огромный силуэт нависал над ними в дожде. — Это не…

— Левиафан? — мрачно закончила генерал Джексон. — Да.

— Но это не может быть, — прошипел сэр Мирон, толкая Марси, чтобы тоже видеть в окно. — Левиафана не было видно с тех пор, как Алгонквин впервые затопила город.

Генерал мрачно посмотрела на него.

— Знаешь еще что-то такое большое, работающее на Алгонквин?

Мирон не ответил. Марси тоже не могла. Она была слишком занята, пытаясь понять, что видели ее глаза.

Даже с дождем и тьмой размер Левиафана было легко разглядеть, когда знал, что он был там. Он был высоким, как гора, блестящая черная плоть, как у акулы, ехала на постоянно двигающихся щупальцах. Марси ожидала, что такое большое существо будет громким, но Левиафан не издавал ни звука. Он стал двигаться, и она поняла, почему. Хот он выглядел плотным, тело Левиафана прошло сквозь дома вокруг них, словно было из дыма, и это объясняло, как что-то такое большое могло подкрасться к ним. Это ее впечатляло, но она видела, что делали Ворон и Призрак, так что прохождение сквозь дома было трюком духов.

Это не дух.

Марси вздрогнула и посмотрела на Призрака, сжавшегося в ее руках, глядящего в разбитое окно на Левиафана почти со страхом.

— Нет?

— Нет, — тихо сказал Ворон.

Раздражение Марси к духу-птице, лезущему в личный разговор, было подавлено волной боязливого любопытства.

— Тогда что это?

— Проблема, — Ворон повернулся к Эмили. — Нам нужно уйти. Ты не можешь с этим биться.

— Не знаю, — генерал отклонила голову. — Он не такой и большой.

— Ладно. Ты не можешь биться с Левиафаном и танками. Счастлива?

Генерал пожала плечами, это не успокоило панику Марси.

— Что нам делать?

— То же, что и всегда, — ответила генерал Джексон, отталкиваясь от стены. — Мы — ООН. Мы проведем переговоры.

— Переговоры? — завопила Марси. — С этим?

— Сначала дипломатия, это лучший вариант в любой ситуации, — мудро сказала генерал. — Мы — рациональные люди, мисс Новалли. Не монстры, — она странно улыбнулась. — Это будет позже.

Марси не успела уточнить, о чем она говорила, генерал повернулась к сэру Мирону.

— Делай чары.

— Уже, — он двигал пальцами, его странная извивающаяся магия потянулась по комнате.

Когда стало ясно, что он уже этим занимался, Эмили глубоко вдохнула, выпрямилась во весь рост и вышла в пустой дверной проем подвала.

— Я — генерал Эмили Джексон из ООН, — прокричала она, поднимая пустые руки. — Прекратите наступление, и мы проведем переговоры…

Переговоров не будет.

Призрак сжался в руках Марси от слов. Марси тоже сжалась, в ушах хлопнуло. Как и у Ванна Егеря, голос не был человеческим. Но, где дух фьорда звучал как скрежет льда в море, этот голос был музыкальным, красивым и странно ужасающим, словно голова была под мягко текущей водой, тянущей на дно. Марси все еще пыталась осознать противоречия, когда дождь перед Эмили замерцал.

Он менялся на глазах Марси, вода двигалась в свете прожекторов, пока не приняла облик человека. Женщины, если точнее, чье лицо и тело были идеальным отражением генерала Эмили Джексон.

— Так-так, — Эмили опустила руки. — Сама королева. Я польщена.

— Так и должно быть, — Алгонквин — это не мог быть никто другой — ответила, подняв свое отражение ладони генерала в перчатке, чтобы сжать щупальце, которое Левиафан пустил по земле. — Я сделала это все для тебя. Даже я знаю, что нельзя недооценивать самое страшное оружие людей или ее поддержку, — она взглянула на Ворона, и ее губы изогнулись в насмешливой улыбке, какая никогда не появилась бы на лице генерала. — Здравствуй, Ворон. Все еще катаешься в грязи со смертными?

— Всегда, — ответил Ворон, опустился на плечо настоящего генерала. — В отличие от тебя, я знаю, как повеселиться. Но не будем медлить. Как мы тебе?

— Глупый вопрос от такой умной птицы, — ответила Алгонквин, подняв голову к мрачному небу. — Идет дождь.

— И? — сказал Ворон. — Это Громовая птица, не ты, и он слишком дикий и безрассудный, чтобы переживать о том, что будет с его водой.

— А я — нет, — Алгонквин взглянула на мокрую землю. — Ни одна буря не создает свою воду. Все это из моих озер, и там, где мои озера, есть я, — она широко улыбнулась. — Ты об этом не подумал, умная птица?

Молчание Ворона было ответом, но генерал Джексон только начала.

— Зачем ты это делаешь? — осведомилась она. — ООН и СЗД были нейтральными напарниками десятки лет. Мы не нарушили законы, придя сюда.

— Законы для смертных, — заявила Алгонквин. — И я тут не для тебя. Я тут из-за нее.

Она склонилась и выглянула из-за генерала в дверях. Ее тело пошло рябью при этом, вода двигалась, и лицо Эмили превратилось в идеальное отражение Марси.

— Ого, — сказала