Книга Семь портретов - Александра Флид

– Вуали, блестки и расшитые бисером перчатки – все это у меня уже было. Ничего хорошего в такой грузности и помпезности нет, так что на сей раз я этого надевать не стану. Однако если ты действительно так хочешь, чтобы этот день навсегда остался в нашей памяти, равно как в моем и в платяном шкафу, то я, пожалуй, действительно куплю что-нибудь.

Ему показалось, что она говорит об этом так, словно обещает купить пирожных к чаю. С другой стороны, ему удалось хоть что-то узнать о том, каким было ее первое бракосочетание.

– Если тебя беспокоит мое отношение, ты вполне можешь пойти в магазин вместе со мной, – вновь читая его мысли, продолжила она. – На нашей с Антоном свадьбе было пятьдесят гостей, и по меркам моей матери этого было слишком мало. Однако даже с таким количеством приглашенных я успела так утомиться, что когда все церемонии подошли к концу, мне хотелось только одного: остаться в полном одиночестве и проспать хотя бы пару часов. Мы с тобой приглашаем только семейство Юдифи и моего сына, а это уже немалое преимущество. Пообедаем все вместе в этой гостиной, а все, что нужно приготовим вместе с Юдифью на нашей кухне. Будет тепло и весело. Что еще нужно? Мне для полного счастья больше ничего не надо.

– А я вообще хочу только чтобы нашу запись внесли в эту книгу, вот и все. Но коль скоро мы не можем оставить все как есть, и вынуждены потратить несколько часов на праздник с родственниками, пусть все будет, как положено.

– Хорошо, пусть будет. Если тебя это так сильно беспокоит, купи мне ткань для платья, как ты сделал это в прошлый раз. Мне понравилось то, что ты берешь на себя некоторые решения.

Такой компромисс вполне подходил ему, и оставался лишь последний вопрос:

– Предпочитаешь темный или светлый?

* * *

Артуру было очень интересно, как Рита собирается использовать изумрудный бархат, который он купил ей для платья. Она ничего ему не говорила, но назначенный день стремительно приближался, и любопытство разгоралось все сильнее. С другой стороны, он расщедрился для самого себя на покупку нового фрака, шелковой рубашки с манишкой и даже подобрал подходящий галстук. Ему еще не приходилось покупать так много одежды за один раз, и стоя в магазине перед зеркалом, он чувствовал себя не вполне уверенно, словно зашел на запретную территорию.

Когда условленный день наступил, он проснулся слишком рано. Лежа в своей большой постели, в полной тишине, Артур думал о том, чем занята его будущая жена. Он понимал, что должен хорошо отдохнуть, но слишком сильно боялся опоздать или вовсе проспать назначенное время. Промучившись около получаса, он поднялся с постели, оделся, собрал свой свадебный костюм, уложил его в картонную коробку и вышел из квартиры.

Ему с трудом удалось выбить выходной у Гектора, поскольку по воскресеньям в дверях городской администрации делать было нечего, а значит, было необходимо найти время в будний день. К обеду они должны были уладить все формальности, вернуться домой, встретить гостей и провести с ними несколько часов. Лишь вечером должно было наступить их время. Они заранее договорились, что он купит билеты в кино (тот самый кинотеатр «Невероятные картинки», о котором говорил Юлий), и после сеанса приедут в его квартиру. Это будет третья ночь, что они проведут вместе в его доме.

Да, они договорились, что он заберет ее из дома в десять часов. Но ведь ничего не случится, если он приедет немного раньше? Артур вынул из кармана часы. Стрелки показывали без десяти шесть, и на улице было слишком темно. Никакого транспорта на дорогах не оказалось, так что пришлось идти до конца улицы, туда, где останавливались такси.

К дому Риты он приехал в седьмом часу, но в окнах гостиной уже горел свет. Значит, она также не спала.

– Ты немного раньше, чем я думала, – удивилась она. – Робби еще спит.

На ней была надета ночная рубашка, поверх которой она набросила теплую шаль. Ее волосы были собраны в косу – очевидно, когда его не было рядом, она не распускала их по плечам.

– Счастливый Робби, – вздохнул он. – Я вот, совсем спать не могу.

– И я все никак не усну.

– Чем же ты занимаешься здесь? Неужели работаешь?

Она покачала головой, опускаясь рядом с ним на диван.

– Нет, сегодня я не думаю о работе. Подумать только, Артур. Сколько новобрачных прошло через наши руки? Ты делал их фотографии, а я выводила их имена на пригласительных открытках. И вот, настал день, когда мы сами должны заключить брак.

– А у нас нет ни фотографа, ни пригласительных, – тихо рассмеялся он, пытаясь отыскать ленту, которой были стянуты сплетенные пряди ее тяжелых волос.

– Не распускай, – наблюдая за тем, как он перебирает пальцами, предупредила она.

– Почему? Ты все равно будешь делать другую прическу.

– Я должна набрать воды и помыть волосы, а потом…

Он хотел бы послушаться ее, но руки сами расплели косу, и Артур прижался лицом к ее волосам.

– Зачем тебе их мыть? Они приятно пахнут.

Рита рассмеялась:

– Завивать можно только чистые волосы, а вчера вечером я просто не успела сделать все сама. Юдифь пришла после работы, и мы до самого вечера возились на кухне. У нас почти все готово, осталось совсем немного. Я предупредила Робби, чтобы он впустил ее, если мы не успеем до этого времени – сегодня она хочет прийти немного раньше.

– У тебя будет время для того чтобы высушить волосы? – спросил он, осторожно целуя самые кончики темных прядей.

– Конечно. Двух часов достаточно, тем более, я надену шляпку.

Артур снова взглянул на часы, на сей раз на те, что висели над камином. Половина седьмого.

– Раньше за твоими волосами ухаживала Марта? – спросил он, ощущая необычный прилив энергии и интереса.

Она не смотрела на него, но сумела понять, куда ведут эти мысли.

– Ты хочешь сделать это вместо нее? Хочешь помочь мне привести себя в порядок?

– Да, было бы интересно.

– Тогда нам нужно пройти на кухню, набрать горячей воды и вернуться в мою комнату. Там есть все, что нужно.

В котле постоянно была горячая вода. После того как они наполнили металлический кувшин, Рита сказала ему, что нужно долить еще воды в котел, поскольку Робби тоже нужна была вода для того чтобы умыться. И, конечно же, не стоило забывать про чай.

В комнате она открыла тумбочку под зеркалом и вынула оттуда небольшой таз. Затем она попросила его поставить кувшин возле чаши, стоявшей наверху перед зеркалом.

– А что еще есть в твоей тумбочке? – выполнив ее указания, спросил он.

– В ящике лежит баночка со смесью.

– Это от нее твои волосы так приятно пахнут?

– Нет, они просто сами по себе такие удивительные, – рассмеялась она.

– Ты издеваешься? Мне вообще не знакомы эти ваши женские секреты, откуда я могу знать, чем вы пользуетесь? – обиделся он.