Книга Под покровом ночи - Линда Ховард

Как могла Джесси искать кого-то на стороне, имея такого мужа, как Уэбб? Детское обожание, которое она всегда испытывала к Уэббу, не исчезло за эти десять лет, что она жила в Давенкорте. Она видела, с каким выражением смотрели на Уэбба женщины. В их глазах почти всегда читался интерес и желание привлечь к себе его внимание. Наверное, и она смотрела так же, потому что однажды Джесси бросила пренебрежительно, что Роанна бродит вокруг Уэбба, как пьяная муха, и она сгорела со стыда. Но она ничего не могла с собой поделать. При виде Уэбба ее сердце делало один большой скачок и потом начинало биться так быстро, что она едва могла дышать. Она любила его так сильно, как никакая Джесси не смогла бы полюбить его, даже если бы захотела.

Уэбб. Когда она видела его холодные зеленые глаза и темные волосы, у нее голова шла кругом. Она знала все его привычки, все настроения, его любимые цвета, знала, за какие спортивные команды он болел, знала, что его смешит, а что раздражает. Она тянулась к нему, как живущая в тени лесная фиалка тянется к свету. С тех пор как погибли родители, Уэбб был единственным, кому она могла поверять свои детские секреты, страхи и фантазии, именно он успокаивал ее, когда ей снились кошмары или когда она просто чувствовала себя одинокой и несчастной.

Но она знала, что у нее нет никаких шансов. На ее пути всегда стояла Джесси. Джесси, которая была недостойна его, которая ему изменяла.

Слезы наполнили глаза, и Роанна вытерла их тыльной стороной ладони. Какой смысл плакать, если все уже произошло?

С того дня, как она и Джесси поселились в Давенкорте, Уэбб не переставал следить за Джесси холодным взглядом собственника. У Джесси были приятели, у него тоже были знакомые девочки, но он как будто давал ей свободу только до какого-то определенного предела. Когда она достигала намеченной им черты, он без труда заставлял ее вернуться назад. С самого начала именно он владел ситуацией в их отношениях. Он был единственным мужчиной, которого Джесси не могла обвести вокруг пальца.

Роанна надеялась, что Джесси откажется выйти за него замуж, но сама понимала, как призрачна эта надежда, когда бабушка объявила, что Уэбб станет наследником Давенкорта и, кроме того, получит ее долю в общем капитале Давенпортов, которая составляла пятьдесят процентов. Его свадьба с Джесси была решена. Теперь Джесси вышла бы за него замуж, даже если бы он был самым уродливым и посредственным молодым человеком во всем штате. Но он не был ни уродливым, ни посредственным. Джесси унаследовала двадцать пять процентов капитала, которые принадлежали ее матери. Она считала себя принцессой Давенкорта и предполагала стать его королевой, выйдя замуж за Уэбба. Она не представляла для себя другой роли и поэтому не думала о другом муже.

Для Роанны не было секретом, что их брак — несчастливый, и она в тайне радовалась этому, особенно когда они ссорились. За те два года, что они были женаты, ссоры становились все чаще, и пронзительный голос

Джесси разносился по всему дому, к великому огорчению бабушки. Они почти постоянно были вовлечены в борьбу друг с другом, и это совсем не радовало Уэбба, потому что на нем лежало управление поместьем и всем капиталом Люсинды, и это поглощало все его время и силы. Для Роанны Уэбб был всегда взрослым ответственным человеком, а ведь ему было всего двадцать четыре. Однажды он пожаловался ей, что его возраст работает против него и поэтому ему нужно прилагать вдвое больше усилий, чтобы быть на равных с более старшими по возрасту, признанными бизнесменами.

Работа всегда была для него на первом месте, и за это Роанна любила его еще больше.

Но иметь мужа-трудоголика не было заветной мечтой Джесси. Ей хотелось ездить отдыхать в Европу, а он не мог никуда отлучиться из-за назначенных деловых встреч. Ей хотелось лететь в Швейцарию в разгар лыжного сезона, а он думал, что это — пустая трата денег и времени, потому что она не умела ездить на лыжах и не хотела учиться. Когда у нее отобрали водительские права, потому что она четыре раза нарушила правила за шесть месяцев, она как ни в чем не бывало продолжала ездить без прав, надеясь, что положение Давенпортов выручит из любых трудностей.

Уэбб забрал у нее ключи от автомобиля, строго запретил всем в доме одалживать ей свои машины и месяц заставил просидеть дома, прежде чем нанять шофера. Когда она сама попыталась найти шофера, он запретил и это. Джесси впала в бешенство, но ничего не могла поделать. Месяц, который она просидела дома, стал адом для всех домочадцев.

Может быть, желание спать с другими мужчинами было местью Уэббу за то, что тот не считался с ее капризами? Господи, ну почему его выбор пал на Джесс, которая совсем не была его достойна? Роанна npeкрасно знала ответ на этот вопрос. Красавица Джесси была любимицей бабушки. Сначала Роанна тоже изо всех сил старалась заслужить любовь бабушки, но потом поняла, что никогда не сможет соперничать с Джесси. Никогда ей не стать такой изящной, никогда она не сумеет так вести себя в обществе, так одеваться и выбирать обстановку для комнат, как это делала Джесси. И зеркало не радовало Роанну. Прямые каштановые волосы, худое с крупными чертами лицо и узкие карие глаза. Она казалась себе уродиной и с отчаянием думала, что ни один мужчина не предпочел бы ее Джесси. В свои семнадцать Джесси была самой популярной девочкой в школе, в то время как у Роанны в этом возрасте не было ни одного приятеля. Бабушка специально приглашала молодых людей, чтобы они составили ей компанию в кино или на вечеринке, матери в принудительном порядке посылали в усадьбу своих сыновей — еще бы, богатая наследница! Но никто из ее вынужденных поклонников не обнаруживал желания прийти к ней в следующий раз.

После того как Уэбб женился, Роанна все меньше обращала внимания на то, чтобы соблюдать правила поведения, принятые у Давенпортов. Ведь Уэбб теперь все равно потерян для нее. Она начала исчезать из дома, проводя почти все свое время среди лоша-Деи, и лишь с ними чувствовала себя легко. Их не заботило, как она выглядит, они тянулись к ней, к ее мягким, дружеским прикосновениям. Лойел говорил, что не видел никого, кто бы ездил на лошади лучше ее — можно подумать, Роанна родилась в седле. Умение ездить верхом было единственным, за что она удостоилась даже похвалы бабушки.

Но она не раздумывая отдала бы все за возможность стать женой Уэбба. И вот у нее в руках средство разрушить его брак, а она не может им воспользоваться! Не может сделать больно Уэббу, не может заставить его потерять голову.

Бакли почувствовал, что с наездницей творится что-то неладное, и тоже начал нервничать. Оторвавшись от тяжелых мыслей, Роанна попыталась его успокоить. Несмотря на жару, ее все еще бил озноб.

Лойел больше привык следить за настроением лошадей, а не людей, но даже он заметил, что с девушкой что-то произошло, какая-то она странная вернулась с прогулки.

— Что случилось, мисс? — спросил он с тревогой.

— Ничего особенного, — Роанна провела по лицу рукой, — наверное, я перегрелась — забыла надеть кепку.

— Тогда вам лучше всего выпить холодного лимонада и немного отдохнуть. О Бакли я позабочусь.