Книга Закон страсти - Марина Андерсон

— Рад познакомиться с вами, Дейвина. Джей уже сообщил нам о смерти вашего дяди. И мы спешим принести свои глубокие соболезнования.

Дейвина неожиданно почувствовала, как комок подступил к горлу.

— Вы очень добры, — прошептала она. — Боюсь, что и по сей день я все так же остро ощущаю эту пустоту.

— Я понимаю. И никто на вашем месте не чувствовал бы себя иначе. Прошу вас, познакомьтесь с моей женой Таней. Таня, это Дейвина Флетчер — племянница крестного отца Джея.

Таня была стройной, прекрасно сложенной женщиной среднего роста. Судя по прямым иссиня-черным волосам, коротко постриженным по тогдашней моде, и чуть раскосым темным глазам, в ее жилах преобладала восточная кровь.

— Джей очень точно обрисовал вас мне, — улыбнулась она Дейвине.

— Вот уж не знаю, комплимент это или нет! — рассмеялась та.

— Несомненно! — энергично закивал Тодд. — Комплимент, и в высшей степени заслуженный!

— Время идти к столу, — объявил Джей, подойдя к окружившей Дейвину группе.

Прескотт кивнул Дейвине, но руки целовать не стал. Ее это несколько разочаровало. Тем более что он уже добавил:

— Очень рад, что вы пришли вовремя.

— Ага! — засмеялся Тодд. — Я вижу, вы уже почувствовали приверженность Джея к точности, соблюдению правил и порядку.

— Будь осторожен, милый, — тихо сказала Таня, взяв Тодда под руку. — Ты можешь, не дай Бог, выдать секреты Джея.

— О, об этом, пожалуйста, не беспокойтесь! — поспешно ответила Дейвина. — Я отлично знаю: мистер Прескотт любит, чтобы все происходило именно тогда и в том порядке, как он пожелает.

— Это не совсем то, что я имела в виду, — возразила Таня, после чего под руку со своим мужем вышла из гостиной.

Дейвина же осталась гадать, что та имела в виду.

Ужин шел точно по задуманному плану. Дейвина была в восторге от похвал, которые гости расточали в адрес ее кулинарного искусства. А Патти, одетая в темное вечернее платье и с жемчужной ниткой на шее, даже попросила дать ей рецепт приготовления мяса с оливками.

— Зачем тебе это? — удивленно спросил ее Джей. — Ведь ты не умеешь толком приготовить даже обыкновенную яичницу!

— Пока мы здесь живем, я хочу научиться хозяйничать. И не только готовить, но и работать в саду.

— Она шутит, — тихо сказал Тодд сидевшей по его правую руку Дейвине. — Единственное, что Патти умеет достаточно быстро и успешно делать, так это по утрам вылезать из постели.

Патти, слышавшая эти слова, положила вилку на стол и возмущенно фыркнула:

— Я каждое утро занимаюсь аэробикой! Иначе как бы я, по-твоему, смогла бы сохранить столь стройную фигуру?

— Регулярными визитами к хирургу-косметологу, специалисту по пластическим операциям, — хмыкнул Джей.

— Конечно! — воскликнул Фил. — Я совсем забыл, что вы приехали из страны ножей.

— Что вы имеете в виду? — насторожился Джей.

— То, что вы, американцы, уверены, будто нож или кинжал даст ответ на все вопросы и решит любые проблемы. Разве не так? Вы используете нож, чтобы резать, скажем, мясо. Чтобы превращать это мясо в кубики для варки. Чтобы делать операции, дабы оставаться молодыми. Правда, когда вам надо устранить партнера, вы обычно прибегаете к ружью или пистолету.

— Это огульные заявления! — холодно ответил Джей. — Может быть, вы возьмете на себя труд подкрепить их доказательствами?

— Вряд ли это так уж необходимо, — возразил Фил. — Ведь мы постоянно читаем в газетах о том, как, например, во Флориде убивают туристов. Кстати, право, странным представляется выбор этого места для парка Уолта Диснея! Неужели у туристских компаний нет списка рекомендаций для своих клиентов, когда им можно безопасно выходить из гостиницы и где гулять?

— Извините, можно подумать, что у вас здесь ничего подобного никогда не было!

— Случалось это и у нас, — согласился Фил. — Но у нас действуют очень строгие законы на ношение оружия. У вас же, насколько можно судить, мужчины совершенно лишены уверенности в себе, а потому демонстрируют свое мужество только посредством ружья или пистолета.

— У вас есть факты?

— Вы можете услышать их буквально на любом судебном заседании.

— Я многое слышал в суде. Включая дела об убийствах и грабежах. Но при этом не раз бывал свидетелем очень серьезных судебных ошибок…

— Например?

— Например, дело Дерека Бентли.

Последовало длительное молчание. Затем Фил не очень уверенно ответил:

— Пусть так. В том деле действительно были допущены ошибки. Но мы по крайней мере больше не казним убийц. Если бы дело Дерека слушалось сегодня, уверен, что результаты были бы другими.

— Но ведь это случилось не сегодня. Разве не так? То, что вы больше не казните убийц, уже ничем не поможет Дереку Бентли. К тому же я уверен, что большинство граждан вашей страны хотели бы вернуть смертную казнь за тяжкие преступления. Как вы думаете, это было бы справедливо?

— Не знаю…

— Послушай, Фил, — включилась в разговор Дейвина, — не надо темнить! Ты ведь отлично знаешь, что Джей прав. Факт остается фактом: если на следующей неделе будет проведен общенациональный референдум на эту тему, то подавляющее большинство наших соотечественников проголосуют за возвращение смертной казни.

— Только за отдельные преступления.

— Понятно, — откликнулся Джей. — Другими словами, будет возможно повесить не того человека по обвинению, скажем, в убийстве ребенка или полицейского. Так?

— Нет.

— Но ведь если вы введете подобную систему наказания, то ошибки вполне возможны.

— Я не говорил, что хотел бы возвращения к подобной системе, — запротестовал Фил.

— Но ведь вы согласны, что большинство англичан выступают именно за это.

— Давайте прекратим этот разговор! — вспыхнул Фил.

— Почему же? Я лично получаю от него большое удовольствие.

По выражению глаз Прескотта Дейвина поняла, что это действительно так. Чего никак нельзя было сказать о Филе. Поэтому она постаралась поскорее сменить тему.

— Насколько я поняла, вы любите Англию, мистер Тодд, — сказала она.

Тодд утвердительно кивнул. И следующие двадцать минут они говорили о сходстве и различиях между Англией и США, о культуре двух стран, об образе жизни там и здесь. Фил же, решив больше не спорить с Джеем, пустился в разговор с Патти.

Покончив с ужином, все перешли в большую гостиную. Дейвина была поражена происшедшими в ней изменениями. Комната выглядела посветлевшей, вычищенной и очень свежей. Но в то же время Джей сумел сохранить ее первозданный стиль.

— Одобряете? — спросил он Дейвину.