Книга Повелительница соблазна - Кэтрин Манн

Свежесрезанные розы стояли в большой вазе на кофейном столике. Разумеется, это был самый дорогой номер в гостинице, и отчасти Порше из-за этого было неловко, хотя она и понимала, что деньги для Истона не проблема. С другой стороны, она была рада возможности еще какое-то время оставаться с Истоном наедине, как будто это могло помочь ей подобрать слова, чтобы открыть ему правду, которая навсегда изменит их жизни.

Она быстро осмотрела номер и поняла, что в нем есть только одна огромная кровать, а второго спального места не было, только маленькая низкая кушетка.

– Принести тебе что-нибудь попить? Или перекусить? – спросил Истон.

– Только воду, – попросила она и вытащила из сумки свой планшетный компьютер. – Мы вполне можем поработать. У меня с собой планшет и телефон.

– Ты их повсюду с собой носишь? – поинтересовался Истон и налил воду в два хрустальных бокала.

– Это часть моей жизни. – Она пожала плечами. – Высокая организованность очень важна для меня.

– Почему?

– Что значит – почему? Это полезная черта характера.

Порша нахмурилась. Она отвечала за младшего брата, пока они жили с матерью, ей пришлось рано повзрослеть.

Шум прибоя смешивался со звуками затихающего дождя, глубокие раскаты грома начали понемногу отдаляться. Истон передал Порше бокал с водой, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Ей показалось, что между ними вспыхнула такая же яркая молния, как и за окном.

– Ты действительно считаешь, что быть организованной настолько важно?

– Конечно. Поэтому ты меня и нанял. – Она посмотрела в окно и увидела в нем свое отражение: она выглядела усталой. – Почему ты расспрашиваешь меня об этом именно сейчас?

– Потому что я никак не могу тебя понять.

– Что ж, тогда это взаимно.

– Как это? Я же открытая книга.

– Когда я принимала твое предложение о работе, я ожидала, что ученый будет больше похож… на ученого.

– Разве я недостаточно профессионален в работе?

– Я не об этом. Я просто не ожидала в тебе такого бунтарского духа. Не думала, что буду работать на человека, у которого нет своей расчески и который лазает по деревьям. – Она не смогла сдержать лукавой улыбки, хотя прекрасно понимала, что играет с огнем, флиртуя с Истоном.

– У меня есть расческа.

– А ты ею пользуешься? – Она скрестила руки на груди, пытаясь поддразнить его. Истон усмехнулся, и тонкие лучики морщинок в уголках глаз оживили его загорелое лицо. – Так я и думала.

– Мне не нужна расческа, чтобы держать свои мысли в порядке. А для организации всего остального я нанял тебя. Ты великолепно справляешься со своей работой, и я ценю это куда выше, чем могу озвучить. Я не хочу потерять тебя из-за… этого. – Он взмахнул рукой, чтобы объяснить, что имел в виду их отношения. – Поэтому я старался не торопиться. Но когда я увидел твой взгляд после того, как упал с дерева, то понял, что ожидание закончилось. – Он с улыбкой посмотрел на Поршу.

– Да неужели? Значит, вся эта романтика была из-за того, что в момент слабости я испугалась за тебя? – опешила Порша. Она понятия не имела, что он так легко читает ее чувства.

– Испугалась? Я видел нечто большее, чем просто беспокойство в твоих глазах.

– Истон, тебе не тяжело повсюду носить с собой такое огромное эго? – Она бросила в него диванную подушку, но он ловко увернулся.

– Справедливо. А что, если я скажу, что меня безумно влечет к тебе? Ты мне не веришь?

– Я… просто ты слишком торопишься.

– Я предельно честен. Неужели в это так трудно поверить? – Он взял ее за подбородок и повернул лицо Порши к себе. – Ты красивая женщина, нежная, элегантная.

Дождь продолжал успокаивающе барабанить по крыше, но его слова встревожили Поршу. Она попыталась ответить ему предельно откровенно.

– Мне комфортно на своем месте, комфортно быть собой, жить своей жизнью. Я довольна тем, кто я есть и чем занимаюсь по жизни, – проговорила Порша, избегая его взгляда. Она взяла с кушетки декоративную подушку и обняла ее, прижав к животу. – Я с трудом отвоевала эту спокойную жизнь.

– Как это? – Истон присел рядом с ней.

Порше не слишком нравилось обсуждать это, чаще всего она старалась избегать неприятной темы, но она твердо решила рассказать правду.

– Моя мать была победительницей конкурса «Мисс Невада», она была настоящей красавицей. Она выросла в бедности, сама шила себе наряды, а туфли на каблуках для конкурса она вообще купила на гаражной распродаже. Когда она вышла замуж за моего отца, владельца нескольких казино в Лас-Вегасе, все считали, что они великолепная пара. Но ты, наверное, и так знаешь об этом.

– Нет, я не знал.

– Неужели ты не провел небольшое расследование, прежде чем нанять меня? – несказанно удивилась Порша. – Учитывая капитал твоей семьи…

– Я сделал проверку твоего послужного списка и всех рекомендаций, кстати, исключительно хвалебных. И даже если бы мне кто-то открыл твои личные данные, я бы предпочел услышать об этом от тебя.

Порше хотелось поскорее закончить свой рассказ. Она надеялась, что Истон не станет осуждать ее, как это делали другие.

– Мой отец потерял все свои деньги, когда попал в тюрьму за уклонение от уплаты налогов. Он умер в камере всего через несколько месяцев после того, как попал туда, от какого-то тяжелого штамма гриппа. Он был значительно старше матери, – призналась Порша. Она вспомнила, как отец брал ее с собой в казино и разрешал сортировать фишки по цвету. Она отбросила непрошеные воспоминания и продолжила. – Моя мама… она допилась до цирроза печени, который усугубился травмами, полученными в аварии. Она умерла, когда мне было тринадцать, а моему брату – семь.

Порша была просто раздавлена судебным приговором отца, но, когда она поняла, что ее мать вышла замуж не за мужчину, а за его деньги, она совершенно опустила руки. Когда Порша начала работать на Истона, она поклялась себе не очаровываться роскошью этого места – и богатством этого мужчины. Ей удавалось держаться на почтительном расстоянии от Истона целых два года, но вся ее решимость рухнула в одну сумасшедшую ночь.

– Мне очень жаль, что ты так рано потеряла родителей.

– Мне тоже, – передернула плечами Порша. Воспоминания все еще причиняли боль. – Но они сделали свой выбор и заплатили за это высокую цену. Нам с братом повезло, что во Флориде у нас оказалась тетя, лишь поэтому мы не попали в приемные семьи. Тетя никогда не хотела детей, она была карьеристкой. Пусть она не подарила нам материнскую ласку, она дала нам стабильность в жизни.

– Значит, ты воспитывала своего брата?

– Он для меня все, – честно призналась Порша. Она с трудом сглотнула, когда ее осенила ужасная мысль. – Я надеюсь, ты не думаешь, что я сделала шаг тебе навстречу, чтобы сохранить работу?