Книга Легенды ночных стражей 2: Сокрушение - Кэтрин Ласки

Отулисса надеялась, что эта схема поможет ей разобраться в феномене крупинкита.

— Если бы только у меня была та книга! — с горечью вздохнула она.

— У тебя же есть страничка, которую мы тебе принесли, — напомнила Гильфи.

— Есть-то она есть, да только там почти ничего не разберешь, — пробормотала Отулисса, не сводя глаз со схемы.

— Квадрант! — внезапно ахнула она и ткнула дрожащим когтем в диаграмму. — Смотрите, слово «квадрант» — вот тут, в этом отделе мозга и вот в этом отделе мускульного желудка! Это то самое слово, которое написано на обрывке страницы! Подождите, я сейчас вернусь!

Отулисса захлопала крыльями и вылетела из библиотеки. Не прошло и минуты, как она впорхнула обратно с зажатым в клюве клочком бумаги.

Она положила обрывок на стол и впилась в него глазами. Потом снова обернулась к схеме.

— Смотрите, вот здесь, под номером два. Видно плохо, но, кажется, я поняла. — Отулисса моргнула и медленно проговорила: — Все ясно. Значит, так: мускульный желудок условно делится на четыре квадранта, точно так же как и мозг.

— И как ночное небо в навигации, — вставила Гильфи. — Стрикс Струма объясняла нам это.

— Верно! — кивнула Отулисса. — Помните, как Эзилриб потерял чувство направления? Это произошло потому, что излучение нарушило его ощущение квадрантов, и он перестал понимать, где находятся земные магнитные полюса.

— Да, Отулисса, — раздался скрипучий голос из глубины зала. — Ты совершенно права. — Это был Эзилриб. — Что это у вас такое? Глядите-ка, схема гуморов!

— Чего-чего? — не понял Сумрак. — При чем тут юмор? Что может быть смешного в мозге и желудке?

— В следующий раз слушай внимательнее, Сумрак. Я говорил не о юморе, который ха-ха-ха, а о гуморах, которые жидкости. Так называют четыре главных сока, которые определяют совиный нрав и темперамент. В пропавшей книге, «Острый крупинкит и другие расстройства мускульного желудка», как раз рассказывалось о гуморах и о том, как они связаны с сокрушением.

Сорен моргнул. Отулисса уже рассказывала им об этом кошмарном заболевании.

— Скажите пожалуйста, Эзилриб, — робко попросил он, — а что случилось с Вислошейкой? У нее сокрушение, да?

Эзилриб тяжко вздохнул и покачал косматой головой.

— Нет у нее никакого сокрушения! Она просто старая глупая сова, только и всего. У нее не было никакого разлада между мозгом и желудком. Вислошейка просто запуталась, сделала неправильные выводы; кроме того, у нее очень узкий кругозор и, следовательно, небогатый выбор решений. Ей показалось, что Чистые сумеют лучше нас заботиться о ее обожаемом Великом Древе.

— Но тогда что же такое сокрушение? — спросила Отулисса.

— Это очень трудно объяснить. Это даже не высший магнетизм, а гораздо более сложная материя… Теперь, когда книга безвозвратно утрачена, я даже не представляю, с чего начать объяснение.

— Но это имеет какое-то отношение к высшему магнетизму? — уточнила Отулисса.

— Несомненно, самое прямое. Видите ли, в каждом совином мозгу содержатся крошечные элементы магнитных частиц… совсем маленькие, намного меньше крупинок. Иногда их называют частицами оксида железа или магнетитами. Эти частицы помогают нам ориентироваться во время полета, ибо позволяют чувствовать расположение земных магнитных полей.

Примула, только что вошедшая в библиотеку, внимательно прислушивалась к их разговору.

— А теперь представьте, что все эти микроскопические частицы совиного мозга подверглись некоему сильному, направленному воздействию, — продолжал Эзилриб. — Прежде всего такое вмешательство повредит внутренний компас, позволяющий совам ориентироваться на местности. Все вы помните, как это случилось со мной. Но этим вред не ограничивается.

При определенных условиях могут подвергнуться разрушению и другие жизненно важные системы. Порой удар поражает не навигационные инстинкты, а мускульный желудок. У такой совы желудок становится словно каменный и теряет способность испытывать и переживать чувства. В некоторых случаях появляется бред, галлюцинации. Грубо говоря, такие проявления и называют острым крупинкитом.

— Скажите, пожалуйста, а в библиотеке есть какая-нибудь литература по гуморам или квадрантам? — быстро спросила Отулисса. — Я хотела бы получше ознакомиться с этой темой.

— Разумеется. Идем, я покажу тебе несколько полезных трудов, — кивнул Эзилриб, направляясь к дальним шкафам библиотеки, и Отулисса торопливо засеменила за ним следом.

Друзья переглянулись и украдкой покачали головами. Пусть Отулисса этим занимается, если хочет, а их это нисколько не касается.

Впрочем, Сорен был рад визиту Эзилриба. Может быть, если Отулисса займется изучением крупинкита, она немного охладеет к планам нападения на Чистых?

Честно говоря, ее одержимость уже порядком всем надоела.

Отулисса не сомневалась в том, что Чистые вскоре вернутся. Она твердила как заведенная: «Первый удар! Мы должны ударить первыми!» Сорен прекрасно знал, что ей никогда не удастся склонить на свою сторону Борона с Барран и членов совиного парламента.

Отулисса могла планировать все что угодно, но вероломное нападение без объявления войны противоречило вековым традициям ночных стражей.

— А можно я тоже взгляну на эти книги? — робко спросила Примула.

Отулисса моргнула, остальные тоже захлопали глазами.

До сих пор маленькая Примула не проявляла особой тяги к знаниям.

— Конечно, — ответила Отулисса.

— Я просто хочу взглянуть, — пробормотала Примула.

Солнце уже поднялось над горизонтом, когда совы вернулись в свои дупла.

Эглантина чувствовала себя очень усталой, потому что впервые за долгое время совершила длительный перелет над морем.

Мадам Плонк запела «Ночь прошла», и к тому времени, когда она добралась до второго куплета, Эглантина уже крепко спала.

Примула вернулась в дупло с первыми звуками песни. Весь остаток ночи она просидела над книгами вместе с Отулиссой.

Стоило ей влететь в дупло, как Рыжуха быстро открыла глаза.

— Где ты была?

— Читала в библиотеке, — ответила Примула.

— Должно быть, книга была очень интересной.

И тут Примула снова солгала — уже второй раз за последнее время:

— Да нет, ничего особенного. Забавный сборник шуток и загадок, вроде тех, которые так любит читать Эглантина. — Она повернула голову и показала глазами на свою лучшую подругу. Потом снова посмотрела на Рыжуху и прошептала: — Кажется, она перестала видеть те странные сны. Она твердила, что они прекрасные, но мне кажется, это были настоящие кошмары. Бедняжка Эглантина металась ночи напролет, когда ей снилась эта гадость.