Книга Огненный Дракон - Ричард Кнаак

— Клянусь Императором, Рогатым Клинком и всеми ДраконьимиКоролевствами! Пожалуйста!

Черный меч, теперь получивший имя — надо заметить,престранное, — дрогнул в его руке. Сила была. Всемогущая! Сила, способнаяслиться с его собственной! Дать власть над зверем, чудовищем и человеком!

Раздалось ржание боевого коня. Кейб моргнул и осознал, чтоподпал под влияние клинка. Недаром Симон обозвал его трижды проклятым!

Дракониха вжалась в пол от ужаса. Кейбу это зрелище непонравилось.

— Смени-ка форму обратно! — приказал он. — В человечьемобличье ты лучше!

— Как пожелаешь!

Облик драконихи растаял, и вскоре напротив него снова стоялаКамилла — по-прежнему прекрасная, но донельзя перепуганная. Однако меч позволилей вернуть образ человека!

— Так-то лучше. Зови сюда сестер!

Она повиновалась. Вошли Магда и опирающаяся на ее рукуТеган.

— Он знает, — сказала им Камилла, — и у него Рогатый Клинок.

Глаза Магды округлились, а Теган судорожно вздохнула. Кейбпонимал, что сейчас лучше руку с меча не убирать. Мало ли что он проклятый…

— Что… что ты от нас хочешь? Он фыркнул:

— Не то, что вы думаете. Вы со мной играли, как кошка смышью!

— Нам же надо есть. Наш герцог попал в немилость к ЗеленомуДракону. Теперь он мертв. А даже мы не можем противостоять взгляду василиска.Только Короли. И вот…

Кейб решил не рассказывать о собственной встрече свасилиском. Лучше не раскрывать своих секретов этим дамам.

— Меч удержал тебя, — спокойно констатировал он. Главное, непоказать, что он сам о нем ничегошеньки не знает.

— Конечно. Рогатый Клинок создал волшебник. Это проклятие ивашего, и нашего рода. Берегись его, о человек. Он очень коварен. Он можетпогубить всех нас.

— Сперва — вас, если случится что-то непредвиденное.

— Я не сделаю ничего плохого. — Она подняла руку. Кейб почтиуспокоился. Теперь можно было подумать и о мелочах.

— Ты назвала меня «Кейб», но я вам не представлялся. Откудавы знаете? Камилла замялась.

— Если не скажешь, применю это. Или… или выгоню тебя к томучудищу. — «Если оно питается драконами, в нем что-то есть», — подумал он.

— Янтарная Леди предупредила нас о твоем прибытии.

Янтарная Леди? Что-то он о ней слышал. Янтарная… Что именноему было известно? Непонятно. Но все сильнее он чувствовал, что просто обязанее увидеть.

— Отведи меня к ней.

— А потом ты нас освободишь? — Даже загнанная в угол,Камилла пыталась торговаться.

— Посмотрим.

Чудище посреди леса все еще ломилось сквозь кусты и трещало,как сто сумасшедших дровосеков. Кейбу по-прежнему хотелось выйти и победить егов честном бою, но он подавил эту дурацкую мысль.

Старшая сестра пошла впереди, остальные за ней. Так велелКейб: даром что все трое выглядели хрупкими девушками, ему вовсе не хотелосьдержать их за своей спиной. Шли они медленно: Теган все еще требовалась помощьсестры.

Он понял еще в саду, что драконихи захватили эту усадьбу укого-то еще. Кого-то, кто тоже был не совсем человеком — однако не настолько,как эта троица. Кейбу стало казаться, что он в родстве с прежним хозяином. Былоу них что-то общее.

Сад был похож на дом: точно так же растения переплетались спостройками. Лианы вились по аркам, цветы росли прямо из дорожных плиток. Напервый взгляд здесь царил полнейший беспорядок, однако постепенно становилосьясно, что в этом хаосе есть система, но очень тонкая и своеобразная.

— Смотри же, о человек, на Янтарную Леди!

Кейб чуть не упал от неожиданности. Огромный кристаллмедового цвета покоился на мраморном пьедестале. Вокруг буйствоваларастительность. Кристалл был прозрачен. И, если присмотреться, светился изнутринежным зеленоватым светом.

А внутри — внутри кристалла — была женщина.

Глава 4

Cовет Драконьих Королей собрали со всей поспешностью.Конечно, успели далеко не все, по большому счету, кроме ближайших соседейИмператора, прибыл только Черный. Но даже те, кто прибыть не успел, многоепоняли из слухов — и готовились к войне.

Серебряный присутствовал. Красный и Зеленый сидели напротивдруг друга, настороженно переглядываясь. Появился и Железный, тяжеловесныйгигант, уступающий в могуществе лишь Императору. Он бывал здесь нечасто, и этобыл как раз такой редкий случай.

Золотой обвел всех тяжелым взглядом. Когда Император смотрелтак, дела были действительно плохи.

— Сожалею, что не появились остальные, в особенности Ледяной— ему совсем недалеко, — но хватит и нас. Он сделал паузу, словно ожидаяответа:

— Рок, правящий миром, разыграл свою карту. Королевстваснова пытаются вырваться из-под нашей власти.

Фраза сама подчеркивала свою важность. Доселе лишь разКоролей вызывали на битву. И тогда враг едва не разбил их.

Железный, выражая общую мысль, рявкнул:

— Хозяева давно мертвы! Некому сопротивляться нам!

— Хозяева мертвы, а их дело, возможно, живет…— фыркнулКрасный. — Что-то мы такое уже слышали в прошлый раз. — Он сплюнул, и его слюнапрожгла каменный пол.

— И еще много такого услышите.

Удивленный взгляд владыки с Адской Равнины был почтичеловеческим.

— Что вы имеете в виду, милорд?

Вместо ответа Золотой простер крылья и прогремел в глубинутеней:

— Войдите!

Они вошли медленно. Вдвоем. Внешне они походили насобравшихся — драконьи шлемы и все такое. Они могли бы сойти за королей, нокороли хорошо знали друг друга. По обычаю, оба встали на колени, опустивголовы.

— Чьи это вассалы? — моргнул Железный.

— Бурого.

— Он посылает своих герцогов и даже не удосуживается явитьсялично? Сир, дозвольте мне моими легионами научить нашего братца вежливос-с-сти!

— Боюсь, уже поздно. — Золотой повернулся к двоице: —Позовите остальных и внесите тело.