Книга Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных - Люси Кук

каким-то образом влияли на пол, не обязательно одинаково, но влияли. Мне это кажется жутковатым», – призналась она, сверкнув глазами.

Пол мастерски изобретает себя заново. Так и должно быть. В конце концов, это необходимо для того, чтобы виды, размножающиеся половым путем, сохранялись. Анархия общих генов, возможно, сотни миллионов лет назад, в начале половой жизни, была более логичной и линейной. Но эоны эволюционного времени оставили свой след, создав необычайное множество кажущихся бессмысленными, но в то же время каким-то образом функционирующих, состряпанных систем в этом постоянно развивающемся хаосе, определяющем пол.

«Ничто в биологии не имеет смысла, кроме как в свете эволюции», – мудро сказала Грейвс, процитировав печально известные слова Феодосия Добжанского, отца физиологической экологии. «Нужно просто смириться с мыслью, что так и должно было быть. Все для чего-то нужно. Все мы постоянно сталкиваемся с силами эволюции».

* * *

Путаница половых хромосом, наблюдаемая у млекопитающих, – лишь верхушка айсберга, когда речь заходит о поразительном разнообразии систем, существующих в природе. Начнем с того, что не все определения пола следуют генетической системе XY. Птицы, ряд рептилий и бабочки имеют почти одни и те же гены, определяющие пол, но на других половых хромосомах – большой Z и небольшой W. В этой системе нормой является обратная картина: самки – носители хромосом ZW, а самцы – ZZ. В этой альтернативной системе ген – главный переключатель пола может быть очень консервативным, как SRY у большинства млекопитающих, или варьироваться между близкородственными группами.

У некоторых рептилий, рыб и амфибий половая дифференциация может быть вызвана вовсе не основным геном, определяющим пол, а стимулироваться внешним фактором. Например, черепахи выплывают из моря на тропические пляжи, чтобы закопать свои яйца в песок. Яйца, инкубируемые при температуре выше 87,8 градусов по Фаренгейту, активируют гены для создания яичников, в то время как те, что инкубируются при температуре ниже 81,86, будут производить семенники. Температуры между двумя крайними значениями приводят к появлению смеси детенышей черепах мужского и женского пола.

Тепло – один из нескольких известных внешних стимулов, определяющих пол.

Воздействие солнечного света, паразитарные инфекции, уровень рН, соленость, качество воды, питание, давление кислорода, плотность населения и социальные условия (сколько представителей противоположного пола находятся по соседству) – все это способно влиять на пол животного.

У некоторых видов животных определение пола контролируется одним или многими из вышеперечисленных факторов. Это означает, что с полом и правда может быть путаница, если вы, например, лягушка.

* * *

У Николаса Родригеса, возможно, лучшая работа в мире. Весну он проводит в Швейцарских Альпах, бродя вдоль высокогорных прудов, окруженных заснеженными вершинами и зелеными пастбищами, поросшими дикими цветами, иногда встречаясь со стадом коз, – идиллия, прямо как в фильме «Хайди». Работа этого эволюционного биолога состоит в том, чтобы отлавливать лягушек: крошечных детенышей обыкновенных лягушек, Rana temporaria, которые только что претерпели метаморфозу и переходят из своих водяных яслей во взрослую жизнь на суше. Иногда ему приходится ждать по несколько дней и просто наслаждаться видами, пока внезапно не появляется целая армия маленьких прыгунов и не настанет пора заняться ловлей.

Если ему когда-нибудь понадобится помощница, – я в его полном распоряжении. Я провела одни из самых счастливых дней своего детства, ловя обычных лягушек в полях неподалеку от дома моих родителей. Как и Родригес, я была очарована милыми маленькими метаморфами, выпрыгивающими из пруда. Они виделись мне первопроходцами – исследователями эволюции, которые совершили большой скачок из воды на сушу около 400 миллионов лет назад. Перестройка тканей и органов внутри тел этих лягушат означает, что они переключаются на получение кислорода через зарождающиеся легкие, вместо того, чтобы отфильтровывать его из воды при помощи жабр. Многие выныривали с сувениром своей водной юности в виде непоглощенного кончика хвоста, что наводило меня на мысль о том, что они могут выходить из пруда со своими жизненно важными икринками, в которых развиваются и которые способны пропускать кислород.

Оказывается, эти юные амфибии были подвержены еще бóльшим метаморфозам, чем я могла себе представить. Примерно половина пойманных мной лягушек были в периоде серьезных изменений – их яичники должны были в скором времени превратиться в семенники, поскольку они переходили от жизни водной самки головастика к жизни наземного самца лягушки.

Половая дифференциация – не самый надежный процесс, если вы обычная лягушка. На самом деле, по словам Родригеса, здесь много белых пятен. Родригес является частью команды, которая обнаружила, что главный переключатель для развития у лягушек семенников, а не яичников, иногда генетический, иногда экологический, а иногда и то и другое разом. Все зависит от того, откуда родом лягушки.

Обыкновенная лягушка широко распространена по всей Европе, от Испании до Норвегии. Все эти привычные маленькие коричневые амфибии принадлежат к одному и тому же виду, но, по словам Родригеса, делятся на три «половые расы» в зависимости от способа определения пола.

Обыкновенные лягушки из самых северных частей своего ареала имеют знакомое генетическое определение пола XY и развиваются предсказуемо – у особей XY появляются семенники, а у XX – яичники.

Лягушки, которых я ловила в детстве, обитали в южной части ареала, и их пол более подвижен. Все головастики рождаются и развиваются как самки. Но при выходе из пруда около половины этих генетических самок меняют свое половое развитие. Их яичники превращаются в семенники, и они становятся самцами с ХХ-хромосомами.

Смена пола может показаться сложным процессом, но лягушки проворачивают это, не моргнув глазом (интересно, что у них по три века на каждый глаз). Лежащий в основе механизм до конца не изучен, но считается, что он связан с температурой. В лаборатории лягушек заставили из самок стать самцами при помощи воздействия химических веществ, имитирующих эстроген. Они содержатся в гербицидах вроде атразина, широко применяющегося для дерновых покрытий в США; свободное использование этого гербицида заставляет самцов лягушек менять пол и становиться самками.

Лягушки в своем среднем диапазоне являются промежуточным видом во всех отношениях. У некоторых самцов пол определяется температурой и начинается с яичников, а у других запускается генами, определяющими пол. В результате некоторые лягушки являются обычными самцами XY и самками XX, но Родригес также задокументировал самок XY и самцов XX. Внешне эти лягушки могут выглядеть как самцы или самки, но их гонады говорят о другом. У некоторых лягушек есть смесь ткани яичников и семенников, что делает точное определение их пола невозможным.

«На уровне гонад и на генетическом уровне существует континуум между самцом и самкой, но, если вы полезете в любой пруд и