Книга Три пришельца зашли в бар - Саймон Грин

САЙМОН ГРИН

These Three Aliens Walk Into a Bar

Рассказ из антологии: «Unidentified Funny Objects 9»

(Неопознанные забавные объекты) Публикация: 2022 г. Перевод: 2024

Три пришельца зашли в бар

Серый, Рептилоид и Пучеглазый Монстр зашли в бар “Синий Попугай” в Лондонском районе Сохо, все остальные поспешили выйти. Одни направились к чёрному ходу, другие воспользовались окнами. Вскоре в заведении остались только довольно приятный молодой человек, выпивающий за стойкой, по имени Джон Паттерсон, и бармен, чьё имя не имеет значения, потому что он имеет очень мало общего с этой историей. Он задумчиво посмотрел на троих Пришельцев и более-менее спокойно кивнул Джону.

- Вы сами по себе. Я спущусь в подвал, спрячусь за бочками и не поднимусь, пока мир снова не обретёт смысл.

- Уходите, - сказал Джон. - Если я захочу ещё выпить, я угощусь сам.

- Положите деньги на стойку, - сказал бармен, а затем незаметно удалился.

Джон повернулся на своём барном стуле и с интересом посмотрел на трёх пришельцев, которые были заняты тем, что сверлили друг друга взглядами. Серый был высоким, худощаво - веретенообразным существом, одетым в ковбойский костюм, дополненный десятигаллонной шляпой.

У него были типичные огромные чёрные глазищи, отсутствие носа и тонкая щель на месте рта.

Рептилоид был крупным ящероподобным существом, которое не утруждало себя одеждой, чтобы лучше продемонстрировать свою бутылочно-зелёную чешую, впечатляющие когти и подозрительные глаза-бусинки.

BEM выглядел так, словно его собрали из дюжины разных видов, или, по крайней мере, из оставшихся от них bits. (* bits - кусочек; бур ) Он был похож на гуманоида, поскольку имел нужное количество конечностей в нужных местах, но на его выпуклой голове были глаза насекомого и дрожащие антенны - усики.

Три пришельца повернули свои разномастные головы, чтобы посмотреть на Джона, а затем вновь уничижающе уставились друга на друга.

- Я увидел его первым! - сказал Серый. - Поэтому похитить его должен я.

- Я был первым, кто вошёл в дверь, - сказал Рептилоид. - Значит, он мой!

- Мой корабль больше твоего, - сказал BEM.

Последовала пауза, пока они думали и принимали решение.

- Я буду драться с тобой за него, - сказал Серый.

- Кому ты подражаешь? - спросил Рептилоид. - Почему ты всё ещё пытаешься выдать себя за ковбоя?

Серый опустил взгляд на свои ноги и насупился. - Это то, во что были одеты все, когда я был здесь в первый раз. Мне нравится, я выгляжу крутым. Если бы я знал, что вы будете здесь, я бы прихватил шестиствол-ку.

- Без грубостей! - резко сказал BEM. - Вы видели ту же памятку, что и я. Мы все должны действовать соответственно.

- Ты такой слабак, - сказал Серый.

- Я помню времена, когда монстрам разрешалось быть монстрами, - хмуро сказал Рептилоид. - В наши дни всё стало слишком галактически правильным.

Джон вежливо прочистил горло, и пришельцы повернулись, чтобы нетерпеливо посмотреть на него.

- Что? - спросил Серый.

- Мы заняты, - сказал Рептилоид.

- Мы займёмся вами через минуту, - сказал BEM.

- Я не знал, что здесь проходит съезд, - сказал Джон. - Это косплей?

Пришельцы посмотрели друг на друга.

- Что такое косплей? - спросил Серый.

- Маскарад, - сказал Рептилоид. - Для развлечения и получения прибыли. Иногда бывают призы.

- О, обожаю призы, - сказал Серый.

BEM хмуро посмотрел на Джона, крепко ухватился за антенны и хорошенько потянул их. - По-вашему, они выглядят фальшивыми?

Джон беспристрастно рассмотрел этот вопрос. - Ну, вообще-то да.

Серый и Рептилоид засмеялись.

- Антенны - это уже прошлый век, - сказал Серый.

- О, да, ловчие концы… - сказал Рептилоид.

BEM топнул ногой в кроссовке. - Я гордый представитель благородной расы, и нам гарантирована квота на похищение людей. Ты пойдёшь тихо, человек, или мне придётся пялиться на тебя, пока у тебя не выпадут волосы?

- Ты просто королева драмы (*истеричка), - сказал Серый.

Рептилоид задумчиво изучал Джона. - Могу ли я поздравить вас с тем, что вы не паникуете и не поднимаете шум?

- Это что-то изменит? - спросил Джон.

- Не совсем, - ответил Рептилоид. - Но мы ценим сотрудничество. Ненавижу, когда мне приходится кого-то тащить. Моя спина потом несколько дней ко мне не прислушивается.

- А я ненавижу, когда они вопят, - сказал BEM. - Звук проникает прямо в голову, и у меня неделями шумит в ушах.

- Почему вы так тревожно спокойны, человек? - спросил Серый.

- Потому что у меня сегодня очень хороший день, - ответил Джон. - И я не позволю чему-либо испортить его. Он внимательно посмотрел на них. - Почему вы трое так хотите похитить меня? Что во мне особенного?

- Вы носитель уникального качества Q, - ответил Серый.

- Это очень редкое качество, - сказал Рептилоид. - В наших краях вы можете стать объектом коллекционирования.

- И не спрашивайте нас, что такое это Q, - сказал BEM. - Чтобы оценить это, вам понадобится ещё как минимум три чувства.

- Фактически.., четыре, - сказал Серый.

- Не начинай снова, - угрожающе сказал BEM.

Джон встал со своего барного стула и подошёл к пришельцам. Он оглядел их с ног до головы, не торопясь, пока пришельцы пытались сделать всё возможное, чтобы произвести впечатление. Джону показалось, что вблизи они выглядят ещё менее реальными. Он ткнул BEM-а пальцем в грудь, просто чтобы успокоить себя, а затем вернулся на свой барный стул. BEM посмотрел на других пришельцев.

- Что это было?

- Наверное, это местный обычай, - сказал Серый.

Трое пришельцев по очереди торжественно ткнули друг друга куда-то в грудь. BEM кивнул Джону.

- Нам нравиться соответствовать.

- Почему вы больше не прячетесь? - спросил Джон. - Я думал, что инопланетяне похищают людей только во сне или из машин на пустынных дорогах?

Серый тяжело вздохнул. - Новый указ свыше.

- Конечно, с теми из нас, кто уже много лет работает на земле и знает, что к чему, не посоветовались, - сказал Рептилоид.

- В наши дни гораздо труднее быть скрытным и загадочным, - сказал BEM. - Теперь у каждого есть телефон с камерой.

- Они десятилетиями обещали нам персональные маскировочные устройства, - сказал Серый.

- Разработка застряла, - мрачно сказал Рептилоид.

- Вы не очень-то старались не привлекать к себе внимания, - заметил BEM. - Вы двое - практически иконы культуры.

- У вас либо есть стиль, либо его нет, - сказал Серый.

- Не могу не согласиться, - ответил Рептилоид, многозначительно глядя на Серого.

- Хватит болтать! - громко сказал Серый. - Человек - мой! Если я не выполню свою норму, меня никогда не отпустят домой.

- Я не смогу вернуться, пока не соберу по одному экземпляру